原**、火箭、橡膠、采油汽油、細菌學、青霉素、風力發電、塑料、太空材料、汽車、飛機、計算機……這些改變了我們生活的科技成果到底是誰創造的？它們背後都有著怎樣的故事？翻開由王渝生主編的這本《煉火流金（改變人類的科學活動）》，了解*多世界科技文明。

王渝生主編的這本《煉火流金（改變人類的科學 活動）》內容包括數學、物理、化學、生命科學、防 疫、能源、材料、水利、汽車、飛機、通訊、計算機 與網絡各學科領域的重大創造發明給人類帶來的文明 。

第一章 大哉言數——漫談數學
第二章 格物致知——物理
第三章 煉火流金——化學
第四章 破譯生命——生命科學
第五章 守望健康——防疫
第六章 文明之火——能源
第七章 文明基石——材料
第八章 澤被萬代——水利
第九章 汽車
第十章 飛機
第十一章 溝通無限——通訊
第十二章 網盡天下——計算機與網絡

有一次，他在劍橋郊外的星橋市場上買書的時候 ，在 一個小飾品雜貨攤前停了下來。他發現了多稜鏡。那 天，他什麼書也沒有買，而是帶了一個多稜鏡回家了 。當 時，多稜鏡隻是作為一種玩具在出售，因為白 光照在多稜鏡上能夠產生**漂亮的色 彩。但是，牛頓立刻意識到這些多稜鏡 的價值所在。他認為，過去的哲學家們 在研究多稜鏡對光的作用後得出的結論 是錯誤的。
那麼，到底是多稜鏡告訴了我們白光 裡存在的事物，還是多稜鏡實際上改變了白 光？達卡爾和倫敦皇家學會的大多數人都認為多稜鏡 把白 光轉變成了能夠產生顏色的光。這就是所謂的“變色 理 論”，當時沒有任何人曾對此提出過質疑。伊薩克· 牛頓， 當時是一個24歲的大學畢業生，對這種變色理論產生 了 質疑。就是通過一個小小的多稜鏡，牛頓將提出一種 ** 激進的觀點，可能會**動搖當時科學界的一些根本 觀 點。在聖三一學院，喫完飯，牛頓就迫不及待地玩弄 起他 的多稜鏡。
但是，在1665年那個炎熱的夏天，由於劍橋受瘟 疫蔓 延的威脅，聖三一學院被迫關門，牛頓隻好返回老家 沃爾 索普。
接下去的兩年是牛頓一生中取得的成果*豐富的 兩 年。據說是受到樹上掉下的蘋果砸到自己的頭上而受 到啟 發，牛頓開始對引力和運動進行理論性研究。不過， 他真 正專注於這方面的研究還是幾年後的事情。此時，他 所專 注的是有關光的一些具有革命性的實驗。
牛頓當時在一間屋子裡完成了他的一繫列多稜鏡 實 驗，人們可以想像，光線就是從小洞裡進來，照射在 窗邊 的多稜鏡燈上，*後在對面的牆壁上投下影像。
太陽光從小洞照射進來，照在多稜鏡上，然後在 遠處 的牆壁上形成一個橢圓形的影像。首先要在遮光板上 鑽一 個口徑約0。64cm的小洞，接下去要做的就是等待太 陽 升到合適的角度，以便有一束理想的光線能夠穿過這 個小 洞照射進來。這是實驗的**步，在牆壁上得到了一 個非 常漂亮的光譜圖像。
正如牛頓所意識到的那樣，隻是得到了一個彩色 的光 譜並不能證明任何東西。變色理論認為，多稜鏡將白 光轉 變成各種顏色。因此，我們所見到的光譜，也能夠用 這種 理論來解釋。下一步實驗纔能夠揭示光的實質。
下一步實驗需要一塊木板，光線投射到一塊木板 上， 然後在某一種顏色的光照射的地方鑽個小孔，這樣就 可以 將那種顏色的光分離開。例如，在紅光所在的位置把 木板 鑽個小孔，讓紅光從那兒穿過去。下一步要做的就是 再拿 一個多稜鏡來。把第二個多稜鏡放在木板的後面，設 法讓 紅光投射到牆壁上。
這就是實驗的關鍵所在。變色理論預言，第二個 多稜 鏡將會把這束紅光再次轉變回彩虹般的色彩。牛頓則 預 言，這束紅光經過第二個多稜鏡後，將仍然是一束紅 光。
實驗結果證明，第二個多稜鏡隻是改變了通過第 一 個多稜鏡的紅光的方向，而沒有改變紅光的顏色。變 色 理論這下子解釋不通了。通過第二個多稜鏡的光仍然 是 紅色的，這表明多稜鏡並沒有把白光轉變成各種顏色 ， 顏色是光所固有的。每種顏色的光彎曲或折射的角度 是 相同的。牛頓用數字來描述光。牛頓率先倡導使用實 驗、 測量和數學來論證觀點的做法，至今仍被定義為科學 的 方法。
任何一種理論都必須得到實驗主管人的批準。此 人不 是別人，正是變色理論的擁護者，駝背的羅伯特·胡 克。
胡克僅僅用了三個小時對牛頓的理論進行了分析。他 這樣 寫道：“我不得不承認，我沒有看到任何不可否認的 論點， 因此，我不得不懷疑這種新理論的可信度”。
脾氣暴躁且傲慢自負的牛頓這樣反擊道：“就像 我曾 經斷言的那樣，我的理論毫無疑問是真理所在。” *後，在與胡克鬥爭了15年之後，牛頓出版了他 的 科學巨著《自然哲學 的數學原理》。這部巨 著論述了他的萬有引 力和力學理論，以及 一些普遍規律，這些 理論和規律至今仍是 現代工程學和科學的 根基。牛頓在這部巨 著裡還對時間、空間和運動作了全面的描述。他的批 評者 們無不對他非凡的纔智驚嘆不已。牛頓登上了科學界 的 **。
牛頓在1704年出版了《光學》這本書，但是在此 之 前，牛頓在1687年出版了一本《自然哲學的數學原理 》， 提出了運動學的三大定律和萬有引力定律，從而奠定 了經 典力學、也是經典物理學的基礎。牛頓的三大運動定 律加 上萬有引力定律，可以說在伽利略的基礎上，用數學 方法 總結出了幾個關於物體運動的**的數學描述。在當 時人 們的思想當中，天上物體的運動被看作是屬於上帝的 ，地 面上物體運動看成是世俗的，那麼牛頓三大定律和萬 有引 力定律，就把天上的物體運動和地面的物體運動統一 起來 了，也就是說把上帝和世俗統一在一塊了，這可以說 是人 類歷****次對自然界描述的智慧的大綜合，是人 類歷 ****次的自然規律的大綜合，這個綜合就是由牛 頓做 出來的。
牛頓繼承和發揚了伽利略的實驗傳統和數學的邏 輯推 理的傳統，所以他的運動學的三大定律和萬有引力定 律， 都可以用數學公式來**表達，他的實驗也能夠重復 進 行，所以這就成了真正意義上的近代科學。牛頓所提 出的 實驗方法，用數學來總結物理規律的方法，後來不僅 成為 物理學的基礎，而且也是整個自然科學的基礎，因此 愛因 斯坦給牛頓很高的評價，說在他（牛頓）之前和他之 後， 都還沒有一個人能像牛頓那樣影響著整個西方的思想 、實 踐和科學研究的方向。
牛頓奠定了這個方法，總結了幾個基礎的公式， 後 來整個物理學在他的方法的基礎上，在他所啟示的用 數 學總結規律的基礎之上，比如在用他的方法來研究分 子 的運動，研究剛體的運動，還研究一些氣體的運動， 所 以在這些方面做出了很多成就。在熱學、聲學、熱力 學 等方面也都做出了很多成就。正在這個時候，電磁學 也 跟著發展起來了。人們走過了一段很困難的靜電階段 ，終 於走進了電學的領域。這個領域可以說*主要是由法 拉 第所建立的。
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