薛鳳編著的《工開萬物(17世紀中國的知識與技術)》一書共分八章。每一章開篇之處的“引子”，都取自宋應星的著作。從這一簡短的鋪墊中，讀者可以對宋應星作品中涉及的人物和環境氛圍形成稍許的形像感，同時可以從中略為窺見17世紀中國的藝術和技藝的細節。每個“引子”都引導瀆者去感受明代的紋理、顏色、氣味和聲音，讓讀者置身於宋應星曾經生活存其中的那個世界當中。

薛鳳編著的《工開萬物(17世紀中國的知識與技 術)》以宋應星的知識遺產這一個案為出發點，通過發 掘和探究這些文本內容的知識脈絡，重新審視中國科 學思想的發展史，揭示文人以書面文字記錄工藝技術 的目的所在，以及這一做法在中國知識傳統中的角色 與影響。作者逐一勾勒了促使宋應星將實踐知識轉化 為書面知識的諸多因素，闡發了17世紀的中國學者們 在探究自然和文化時求理、求真、求信的方式和方法 。作者還對宋應星的成果與其他中國哲人、文人著作 進行縱向與橫向的比較，並得出這樣的結論：宋應星 對知識與技術的探究方式雖然遊離於當時知識界的話 語主流，卻並非中國知識生成傳統中的特例，而是與 其他學者的著作有一脈相承的思想淵源。這些著作以 一種特有的、不同於西方的知識認知方式，讓工藝技 術知識登臨學術與哲學的大雅之堂，成為學術探索中 一個獲得認可的領域。在作者看來，技術與工藝知識 是中國古老文明史當中的一個組成部分，它曾經為工 業革命時代歐洲的技術發展輸送了不可小覷的影響。

導論
求知“物與事”——在前現代的中國
自然、技藝和求知
第一章 家世與處境——學而優難仕
明王朝與宋應星的家世
童年與教育
驅動力——一介武夫的越位升職
宋應星的寫作活動
第二章 立言於亂世——讀書人義在難辭
以“氣”求知：普遍規則與理性
“氣”：歷**的思想軌跡以及相關思想家
讀書人的角色：規整天、地、人的世界
“天”之真與“氣”之制
天的權能——征兆與日月食
價值體繫：聖王·遠古**·人之角色
技藝中的知識
第三章 國計與官務
匠藝與明代的**
人的天性與天賦
能力與教育
社會滲透性與商業化社會：商人
風俗與習慣
第四章 妙筆著文章——致知與立言
知識探求的修辭：文本與經驗
視圖·技術·論點
觀察“氣”之自然本性：知識建構中的理論與實踐
“氣”轉化之復雜性：“氣”的合成與構成因素
第五章 變“形”記——造化“形”與“氣”
追尋“陰一陽氣”的蛛絲馬跡：甲烷·鹽·風·雨
“長”與“消”：木料·尸身·陰陽比例關繫
“氣”理論格局中的瑕疵：灰與塵的概念
第六章 大音有聲
“聲”的機理
人的聲音
音量與速率
應與合
結語 退離舞臺
餘響篇 枯榮身後事
友誼：襄助學術活動
定位：外圍者與反對派
盡忠：道德責任
一物相承：《天工開物》的不同版本
中國文人對實用知識的書面記錄
致謝
附錄1 《天工開物》的不同版本
中文版
日文版
英文版
附錄2 宋應星生平年表
參考文獻
西文參考文獻
日文參考文獻
中文參考文獻
中西文對照人名列表
譯者後記