本書細說了張五常在海外的經濟學道路上坎坷的求學過程。無論在加州大學還是芝加哥大學，張五常屢遇名師，包括“產權理論之父” 阿爾欽，**位啟蒙老師赫舒拉發以及諾貝爾獎得主科斯等知名經濟學家，從他們身上，張五常學到了很多做學問的嚴謹態度和奇思妙想，並在求學道路上大有所成。本書還細致解說了張五常轟動一時的博士論文《佃農理論》誕生的前因後果，在創作過程中遇到的困難和恩師們對他的諄諄教誨。

張五常，一個書法家創立了合約理論，從而促成新制度經濟學的發展 。一個攝影家重視基礎，仰慕前人，但不守常規，對光與物的看法皆與眾 不同。一個散文家影響了神州大地對產權及交易費用的認識，也開闢了整 個中國經濟學散文的新天地。 張教授在經濟學上的興趣隻限於解釋世事。他少用數學，喜歡赤手空 拳，憑自己改進了的基礎價格理論，縱橫天下。 本書細說作者的求學歷程，解釋他選走的路，也澄清了這條路要怎樣 走纔對。

序
第一章： 求學奇遇記
(發表於二○○五年六月十六日至二○○五年八月二十五日)
第二章： 老師的啟發——艾智仁
(發表於一九九○年四月六日至一九九○年五月十一日)
第三章： 老師的啟發——赫舒拉發
(發表於一九九○年六月十五日至一九九○年七月六日)
第四章： 老師布魯納
(發表於一九九一年三月一日)
第五章： 《佃農理論》的前因後果
(發表於二○○○年四月十三日至二○○○年六月十五日)
第六章： 七十自述：
我是怎樣研究經濟的？
(發表於二○○五年十二月一日至二○○五年十二月十五日)
第七章： 經濟學要怎樣學纔對
(發表於二○○六年十一月二日至二○○六年十一月三十日)
附錄：米爾頓·佛利民
他是還會站在那裡的——悼佛利民
(發表於二○○六年十一月二十一日)
佛利民的學術貢獻
(發表於二○○六年十二月七日)

第一章： 求學奇遇記 《張五常英語論文選》的序言 先說的話 　　就是在華英的*後一年中，小六的呂老師給我指出一線生機。**他 帶我到校園靜寂之處，坐下來，說：“我不管你的行為，不知怎樣管纔對 ，因為我沒有遇到過像你這樣的學生。你腦中想的脫離了同學，也脫離了 老師，層面不同，有誰可以教你呢？我教不來，隻希望你不要管他人怎樣 說，好自為之，將來在學問上你會走得很遠，遠過所有我認識的人。” 　　自己的英語論文結集的編輯與校對工作做得七七八八了。消息傳來， 科斯(R. H. Coase)已為這結集寫好了“前言”的初稿。本來是要寫“導言 ”(introduction)的，但他對助手說我的好些文章不容易一下子消化，改 為寫“前言”(foreword)。我搞不清楚導言﹑前言﹑序言(preface)與序詞 (prologue)有什麼分別——這種古怪學問友儕中可能隻有張滔纔知道。科 斯是我認識的*傳統的英國紳士，當然知道，但我不便提問。我的意識是 導言長一點，前言短一點，隻此而已。
　　九十四歲的科斯還在細讀我昔日的文章，幾番與助手研討，對我來說 ，無論他為我寫什麼都是一字千金，感激無限，於願已足矣！ 這結集的正文長達八百頁。少寫英語文章被朋友罵了數十年，竟然那樣洋 洋大觀，應該氣殺巴澤爾(Yoram Barzel)！是《佃農理論》一書之外的可 以拿出來表演一下的英語論著。有兩篇太短，科斯建議拿開。有兩篇發表 過的因為包括在一篇沒有發表過的長文之內，取後一者而棄前二者。
　　有兩篇題材一樣，長短不同，都發表過，舍短留長。除此之外，一篇 內文重復前文的一部分，刪除一節。這樣處理，不同文章的思維還有不少 重復的地方。不精簡刪改，因為看似重復，其實每次重復都加了一點變化 ，讀者按腳注說明的日期分先後，可以跟蹤作者的思維發展。除了這些， 原文一律保留，就是**認為應該修改的也保留不改。一篇寫於一九八八 年，介紹弗裡德曼(Milton Friedman)學說的，找不到文稿，成為漏網之魚 ，滄海遺珠也。*可惜是二十多年前替石油公司做顧問時寫下的兩英寸厚 的研究報告，阿爾欽(Armen A. Alchian)認為是我的平生代表作，是雇主 之物，不能發表。
　　學問這回事，一個人窮畢生之力，所得甚少。但少少的新意，隻要有 重量，大可勒碑志之。是的，思想可以比萬裡長城有*頑固的存在性。我 是個講究說明影響我的思想來源的人，有些朋友說我“感謝”得太過分了 。但我總是覺得有少許關聯還是大方一點為上。可惜四十七歲後，文章寫 好我懶得自己引經據典，隻請同事或助手替我填補有關的文章腳注，到後 來索性天馬行空，連腳注也懶得下了。
　　這本文章結集的英文名目是 Economic Explanation: Selected Papers of Steven N. S. Cheung。中文附題不敢再用“經濟解釋”，隻是 《張五常英語論文選》。有個中文附題是因為舉世 　　選修經濟的中國同學多，賺不賺錢也希望多賣幾本。目前的計劃，是 先在香港出本地版，繼而出神州簡體版，以後有機會纔殺到西方去。
　　二○○○年六月我在香港重印《佃農理論》的英語原作時，在《壹周 刊》一連寫了十期(二萬多字)的一個題為《佃農理論的前因後果》的中文 長序，回顧該論著創作時的前前後後的思維。據說這篇長序在網上轉載無 數次。英文中序無疑是個新發明，但反應實在好，後來華中的張培剛大哥 重印他的獲獎博士論文，也仿效了我，以中文寫一個“來龍去脈”的長序 。是的，學術思想的回顧，總有好些誇誇其談的話要說。科斯﹑施蒂格勒 (G.J. Stigler)﹑巴澤爾等朋友也如此這般地寫下他們的回顧文字。這可 見搞思想創作的人珍惜自己的思想，不在珍惜自己親生子女之下。
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