《一個自由主義者的良知(精)》是保羅·克魯格曼所有作品中語言風格*為潑辣的一部。魯格曼在這本書中回顧了將近一個世紀的美國歷史，從鍍金年代的政治經濟，直到**時代的經濟停滯。他認為，這是保守主義運動掌控美國政府的必然結果。
克魯格曼指出，這兩種方向的發展都非自然演進的結果，都是由組織化的政治運動所引導的，尤其是20世紀70年代以後不斷加劇的兩極分化和社會不公。
他在書中深入地探討了美國主張自由放任資本主義的“保守主義運動”對美國經濟、社會和政治的不良影響，呼吁重新展開社會政策的公共辯論，主張政府應發揮好維護社會穩定和社會公正的作用，同時警醒世人不要冷漠對待社會經濟不平等議題，以致錯失改革良機。

克魯格曼是個神一樣的人物。 他是美國最受憎恨、也最受敬佩的專欄作家。 他是少有的文筆出色且獲得諾貝爾經濟學獎的經濟學家，有人戲稱， 克魯格曼也應該獲得一塊諾貝爾文學獎。 克魯格曼擅於講經濟學故事，因為他實在不願意在公眾面前擺弄復雜 的經濟學術語，所以，“平民諾貝爾經濟學獎”的頭銜非他莫屬。 克魯格曼在中國時不時就會掀起軒然大波--他的觀點常常激起中國經 濟學家的群起而攻之，但另一方面，他毫不留情的大膽言論也贏得眾多的 讀者和粉絲。 奉獻給讀者的“諾將得主克魯格曼繫列”共有四本，分別是《現在終 結蕭條！》、《一個自由主義者的良知(精)》、《蕭條經濟學的回歸》和 《兜售繁榮》。 其中，《一個自由主義者的良知(精)》是保羅·克魯格曼所有作品中 語言風格最為潑辣的一部。他以一個平民經濟學家的身份對美國政府和美 國政黨進行了史無前例的批判。政治裂痕、保守主義一手遮天、不平等的 社會、金錢政治……克魯格曼痛下殺手。 堪稱“陰謀家”的尼克松、冷漠無情的裡根、愚蠢的小布什……都粉 墨登場，接受克魯格曼體無完膚式地批判。在克魯格曼的眼裡，美國簡直 就是一個渾身長滿刺的怪胎，到處是虛偽、到處是陰謀，搞笑的政府還時 常進行著愚蠢的戰爭。

序言XI
01 我們是如何走到當前這一步的
不平等的美國讓人瞠目結舌
保守主義一手遮天
我們需要自由主義的“新政”
02 羅斯福新政之前
那個時代的不平等
共和黨的前世今生
美國的政治裂痕
保守派的思想統治
羅斯福“新政”的根源
03 平等的社會是如何打造的
中產階級的畫像
稅收把富人壓垮了
*大的受益者是工人
讓人匪夷所思的戰時工資
誰在篡改歷史
04 那個年代美國很平等
羅斯福新政給美國帶來了什麼
選舉權越來越普遍
南方是國中之國
強大的工會是如何形成的
平等年代的兩黨政治
05 大繁榮的背後
民權與南方的變節
混亂的城市
福利大**
性、**與搖滾樂
越南戰爭，誰是贏家
60年代發生了什麼
06 保守主義的根基在哪裡
從群眾基礎下手
打造商業基礎
把知識階層納入麾下
如何評價尼克松
07 收入不平等的根源
富人收入高得離譜了
科技進步會加大收入不平等嗎
制度：美國不平等加劇的源頭
規範與不平等：CEO的離譜高薪
工會衰敗的根源
08 政治大陰謀
黨派分裂
共和黨的激進化
大陰謀
金錢收買了政黨
09 黑暗的選舉
虛偽的政治
共和黨勝利的秘密
邪惡帝國
宗教與道德對政治的影響
工人和移民對選舉的影響
造假：黑暗的選舉政治
美國走錯了方向
10 美國政治的新篇章
富者越富，貧者越貧
愚蠢的戰爭與搞笑的政府
種族問題新態勢
美國變得*加寬容？
保守派的失敗
11 醫療問題為什麼那麼難
低效的醫療體繫
美國的醫療經濟學
一場慢節奏的危機
醫療改革的持久障礙
醫療改革的新契機
切勿重犯的錯誤
醫療改革之路
醫療改革的回報
12 我們的希望在哪裡
不平等的代價
縮小收入差距
平等化的算術
緩解市場不平等
另一場“大壓縮”？
13 一個自由主義者的良知
自由主義與進步運動
讓美國回到過去
黨派忠誠
致謝

有什麼證據表明，就*關鍵的特征而言，“鍍金年代”確實貫穿了 20世紀20年代呢？不需要翔實的統計數據便能計算出的一個有用數字就 是美國**富豪的人數。加州大學伯克利分校的經濟學家兼經濟史學家 J·布拉德福特·德龍(J．Bradford DeI_，ong)曾計算過“億萬富翁”的 人 數，他對“億萬富翁”的定義是，財富超過2萬名普通美國工人年總產值 的人(在他給出這一衡量尺度的20世紀90年代中期，該數字約為10億 美元，但**已接近20億美元)。根據德龍的計算，1900年美國有22名 億萬富翁，到1925年達到32個。可見在整個“進步時代”，億萬富翁人 數的增速與人口增速大致相當。隻是在“新政”實施後，億萬富翁纔大 體退出人們的視野，在1957年降到16名，1968年降到13名(當今有約 160名美國人符合德龍設定的標準)。
“鍍金年代”的億萬富翁恰在人們的意料之中：那是一些以不義手段 暴富的人，從鐵路、制造業及石油、煤炭等開采業中大發橫財的人。1915 年洛克菲勒位居**，緊隨其後的是兩位鋼鐵大佬亨利·費利克與安德 魯·卡內基，然後是一群鐵路修建商和金融家，以及亨利·福特。
億萬富翁數目的這項證據，與大地產規模等其餘證據吻合，都說明 20世紀20年代末財富集中於*富階層的程度與1900年大體相當。之後， 隨著“新政”時代的到來，這一集中程度便迅速降低了。在第二次世界大 戰後的*初幾十年裡，“鍍金年代”的種種不平等都成了遠去的傳說，所 有人都相信那樣的社會一去不復返了。然而，它現已歸來。
與現今的嚴重不平等一樣，“長鍍金年代”的嚴重不平等部分反映了 勞工談判地位的弱勢。在這段時期的大部分時間裡，大雇主可以根據就業 市場的供需狀況隨心所欲地決定薪資與工作條件，幾乎不用擔心會遭遇有 組織的抵制。罷工往往會被武力破壞，一般情況下是被雇主雇用的工賊破 壞，但有時是州一級的民兵組織或聯邦軍隊介入，如1892年的卡內基霍 姆斯特德鋼廠罷工與1894年的普爾曼罷工。1900年之後，工會的數量逐 漸增多，其影響也漸趨強大，在**次世界大戰後不久便達到一個高峰。
但雇主的反攻迫使勞工再度後退，工會成員在1924年曾達到勞工總數的 17％以上，到20世紀20年代末又降回到1l％以下，這與當前的水平大 致相當。
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