1. 四十年臺北“故宮”研究，二十年臺灣大學授課，臺北“故宮”博物院前副院長畢生經驗傳授；走遍名山大川、飽覽八代內府珍藏之後的思想精華所聚。
2. 揭開千年藝術史謎團。
蔣勛先生回憶他當年在臺北“故宮”跟隨李霖燦先生學畫時說，1960年代，李霖燦先生發現了藏在《溪山行旅圖》中畫家的名字——範寬。到目前為止，世界**的典型的、沒有人懷疑的範寬（作品），隻有這一件。李霖燦先生揭開了近一千年來藝術**的困惑與謎團。
3. 李霖燦心血之大成，涵蓋中國美術各個門類，有史詩般的宏大視野和問題意識。
4. 在藝術與日常生活之間搭建一座橋，不僅是美術入門的上乘引導書，還是每個人的案頭良伴。
5. 作者既有高超的講故事能力，又有深厚的歷史學術功底，靜態的藝術作品和歷史故事在李霖燦的娓娓道來中，如動態電影般生動有趣，讓人身臨其境。
6. 美術與文學相得益彰，歷史與哲思美妙融合，堪稱人文典範。

《中國美術史》是作者在臺灣大學講授同名課程二十餘年的累積成果。 這部書延續了課程的特點，以現存的、看得見的作品為基礎，分主題、按時間講授了中國美術的方方面面，包括繪畫、書法、雕塑、陶瓷等。 作者終身從事傳統藝術研究工作，在臺北故宮博物院任職數十年，接觸了大量珍貴的美術作品。他學養深厚，在講解時不限於作品本身，還涉及作品相關社會背景、人物、故事種種方面，甚至通過與西方畫對比，在東西方文化的比較中踫撞出新觀點、新火花。 -------- 延續閱讀：李霖燦《李霖燦讀畫四十年》

李霖燦，1913年生於河南輝縣，1941年進入中央博物院，從事傳統藝術尤其是繪畫的研究工作，直至1984年，在臺北“故宮”博物院副院長任上退休。李霖燦是吳冠中的同窗好友，也是蔣勛的老師。李霖燦在臺北“故宮”博物院任職四十餘年，同時在臺灣大學等校任教，教授“中國美術史”等課程二十餘年，有《中國美術史》《中國名畫研究》《中國畫史研究論集》等著作出版，也為臺灣著名雜志《雄獅美術》等撰寫藝術欣賞專欄。

序言一 中國美術史的耕耘者——李霖燦
序言二 學問功夫上水船
序言三 李霖燦的山水詩情
原版序

漢畫像石之遐想
晉人風采顧虎頭
王羲之和中國書法
敦煌的藝術寶藏
雕塑藝術的光輝
陶瓷王國·華夏之光
延年益壽說銅器
溫其如玉——化干戈為玉帛，人間*美之事
山水畫的黃金時代（上）
山水畫的黃金時代（下）
山水畫的白銀時代
山水畫的青銅時代
山水畫的白鐵時代—瀋文仇唐和四王吳惲
中國的花鳥畫（上）
中國的花鳥畫（中）——冊頁畫的精美世界
中國的花鳥畫（下）——水墨精神的發揮
花鳥畫中的墨竹畫
中國的仕女畫
中國的肖像畫
道釋畫的**追求——從平凡中湧現聖潔光輝
歷史故事畫
畜獸畫——附昆蟲
魚藻畫的活潑生意
人物畫的水墨丹青
自由主義的新風格——八大山人、石濤和龔賢等
揚州八怪的新形像
趙之謙和吳昌碩
白石老人新論
中國繪畫的文藝復興

原版序 許多人都譏笑某某教授用了一本破講義講了二十年。若這話當真，那我就*慚愧，在大學裡教了二十年中國美術史，竟然連一本破講義也沒有。
倒不**是偷懶，隻因為新資料不斷地被發現，實在不能不隨時增添，所以我可說是在臺大用幻燈片介紹新材料，用得*多的一個，而且這也構成了我後來寫書時的不少困難。
當初到臺大教書時，想法十分單純而幼稚，滿以為隻需教一年，就可以順理成章地寫成《中國美術史》這本書。但是事有大謬不然的，一方面由於美術方面考古材料不斷被發現，簡直就停不住車，如秦代兵馬俑的發現就使人覺得美不勝收，秦代的陶器史和雕塑史都得重新寫過；還有，依我實地的經驗，兩個小時的課程大約需六十張的幻燈片，以一學年上課三十個星期來算，就需要一千八百張幻燈片之數，這都是不容易在書上處理的事。所以一面教書，一面增加，也一面拖延；一直到不教這門課了，文章倒是寫了不少，講義卻一直是沒有寫成。
事為李賢文先生知道了，他鼓勵我分段分篇來寫，《雄獅美術月刊》可以提供篇幅來做嘗試。把幻燈片約束在二十張之下，處理上沒有什麼問題，因為他是該月刊的主持人。
這也可以說是一項三年計劃，我不敢貿然答應他，但是賢文先生是一位善於推動理想的說“書”人，我在退休之後，也想結平生的這一筆賬。想起在臺大教書時光，許多人都當場錄音，帶回給家人聽，南懷瑾老師還曾把許多錄音帶叫學生戴玉曾整理出來，在《知見》雜志上發表。這幾種理由一會合，又加上賢文先生的慫恿，我就答應了他，來試寫這本講義，不敢說是“書”，所以采“中國美術史稿”為名。
我很知道這真是所謂的拋磚引玉，一本中國美術史談何容易，那篇幅圖版在我想像中都比這要大上十倍不止，而且恐怕也非一手一足之列所能完成，希望早日有集體佳作問世。這冊史稿隻可說是應景，將隨風飄逝。但如果能由此誘導出新的拓展、*大的成就，那便已達到它在這個過渡時代中接力遞棒的任務。
既然是以當日教課的實際歷程為依據，所以在這裡便以二十九個單元合為一繫列。其排列的原則大體上是以時代的先後為序，卻又以類別為綱，這是為了教學的方便。若一開始就做著書之計，分綱列目，證史論畫，我想便不會形成這本教學講義式的樣子，用眼睛看的書和用耳朵聽的書到底是有差別的。
很顯然地，在這裡是以繪畫史為主調，在二十九個單元之中，它占了二十二個之多，這是由於我是西湖藝專的學生，對繪畫有入門之功。而且還由此形成了另一種特色，那就是就畫論畫。在文字議論之間以畫跡為主，不隻空談理論或什麼主義之類。因為在我的想法之中，現今對畫跡本身的基本認識，還沒有達到張張堅實的程度。在四十年看畫的經歷中，還常常有畫跡本身的問題發生。以臺北故宮博物院的名畫庋藏為例，時時還會有所謂新的發現，所以我認為少安毋躁，緩緩大計未始不是種可行的辦法，因之便在講義史稿中形成了這種“偏頗”的現像。
至於以類別分綱目，如肖像畫、仕女畫之類分別而論列，則是由於教學的方便，為的是使眉目清晰，便於課程單元的處理；但是也由於太注意類別的體繫，而少了歷史的綜合連貫。這一點我也注意到了，當日是在歷史繫開的課，學生的中國通史已經有了堅實的基礎，所以如此運用起來並沒有太大的困難；如今寫成了這個樣子，聰明的讀者隻需就類別作橫向的聯繫，然後觀其時代之大略，亦可以思過半矣。謹在這裡敬致歉意，希望能邀得大家的諒解。
除了歉疚之外，我寫序的主要意思，是在於表達我的滿腔感謝之情。人上了年紀，隻覺得到處充滿了溫暖和扶持，以此書為例，不知多少人在出錢出力；李賢文先生的鼓勵和慫恿於先，雄獅美術的編輯部門全力支持於後。李梅齡、李復興兩位執行編輯不知費了多少心力，編輯部同人說是在爭著校我的稿子，黃秀慧小姐還為我把零篇裝訂成冊；而且大家還**我的稿子*“守時”寄達，即使人在國外旅行，亦必然準時寄到。這一點我覺得隻是“應該”而已，並沒有什麼稀奇，但是他們的盛意我感激不盡。
所以，由於其他原因，偶有一兩期文章脫期，還會有好心的朋友千裡致書以相問訊；記得在臺大教課之日，有位旁聽的觀眾悄悄地對我說：“我是每星期六下午從新竹趕來，聽完再坐火車回去。”對於以上許許多多的知音好友，我願意說一句話：“是你們的鼓勵，我纔得於垂暮之年結了這一筆賬，好高興，謹在這裡一並道謝！”