中國設計藝術是工業革命前世界造物藝術***完整也是*成功的範例，以往對造物歷史的研究往往側重於工藝技術，李立新編著的《中國設計藝術史論》立足於“設計藝術”的學科命名，凸顯出造物活動中人的本質力量。上編為歷史研究，論述了中國設計藝術的基本特征和演進脈絡，提出了“階段性突破推進”的設計史運行理論，將中國設計藝術史分為三個大時段：**時段從原始社會至漢代，是中國設計的發展時代，在漢代形成了造物設計完整統一的體繫，延續兩千前而基本不變。第二時段從魏晉至兩宋，是中國設計的黃金時代，不斷借鋻融合外來造物因素，促進了風格的轉變，宋之前是意匠化設計，宋之後傾向於寫實設計。第三時段從元代至現代，是中國設計延續*新的時代，設計分化為上層和民間兩大主流。下編為專題研究，對造物設計的原生狀態、演化過程的動力結構等，一些重大理論問題做了深入的探索。

緒言
　一、關於研究的主題與研究範圍
　二、工藝史與設計史
　三、設計史的任務及其研究意義
上編　設計藝術歷史研究
　一、大歷史觀下的造物設計發展
　二、設計藝術歷史分期的思考
第一章　造物起源與體繫形成
　一、*初的“設計”意識
　二、適應性：環境、創造、進化
　三、原始設計：多樣性與統一性
　四、早期設計世界：思維、功能、工藝、宗教
　五、軸心時代的造物思想
　六、從規範化的完善看造物體繫的形成
第二章　開放融合與風格轉變
　一、傳統、外來、時尚
　二、佛教的滲透及其設計史意義
　三、風格論——學術史的追溯
　四、由“華麗豐腴”到“典雅質樸
　五、院畫的擴張與意匠化設計的衰落
第三章　延續*新與近代困境
　一、《天工開物》：傳統造物的歷史鏡像
　二、早期工業化時期一般造物設計的發展
　三、近代以來造物藝術的艱辛歷程
下編　設計藝術專題研究
　一、設計史的層面剖析
　二、專題的選擇與安排
第四章　造物歷史中的原生狀態
　一、民間與官營生產模式的消長狀態
　二、個體特色與地域色調
　三、一般造物與經典造物之間的互動關繫
第五章　造物設計的*迭演化
　一、品類*迭中知識、文化的積累
　二、技術與形式的延續
　三、演化與突破
第六章　設計史運行的動力結構
　一、造物藝術經濟的內外環境
　二、家庭作坊的歷史合理性
　三、工藝匠人的歷史命運
結論
　一、對設計史運行規律的認識
　二、對中國傳統設計藝術特質的認識
　三、對設計現代化艱難性的歷史思考
參考文獻
插圖目錄
後記