在這本書中，作者生動的闡釋了洛可可（Rococo）和新古典藝術兩種藝術風格的誕生。洛可可的藝術風格誕生於法國，它**的目的，就是要使那些名為悠閑，實則是懶散的上流社會感到高興，因為這個社會**的禁忌就是無聊。人們很容易把洛可可藝術看成是對物質世界熱情歡愉的反映，而同時則把新古典主義看成是理智對本能的否定。
本書討論了源於工業革命與資產階級興起的歐洲各式藝術形式。全書將整個18世紀的藝術發展猶如風景畫一樣的為讀者細致呈現。

對於所有初次接觸藝術史的學生和愛好者來說，《劍橋藝術史》提供了 一個生動平易的入門。每本書都勾繪出一個時代之藝術的主要特征，揭示出 它們與當時歷史的關聯。全書配有大量彩色和黑白插圖，並附有傑出藝術家 小傳和藝術小詞典。清新的頁面，豐富的色彩，使得閱讀這套書成為一件賞 心樂事！本套藝術史自問世以來，持續暢銷，是普通讀者深入全面了解人類 繪畫藝術發展的必備書目。

1　世界及其趣味
　　大旅行
　　美術學院
2　羅可可藝術和建築
　　華托和法國畫派
　　法國攝政時期
　　蓬巴杜夫人和宮廷風格
　　羅可可藝術在英國的傳播
　　托瑪斯·庚斯博羅
　　建築中的羅可可風格
3　新理想：新古典主義的視野
　　龐貝和赫庫蘭尼姆
　　皮朗內西的影響
　　蘇弗洛和聖熱納維埃夫教堂
　　錢伯斯和亞當：古典主義的通俗化
　　鄉村住宅
　　希臘的理想
　　新古典主義繪畫
4　花園和自然
　　18世紀初的花園
　　中國風味和古典廢墟
　　哥特式風格
　　納什和雷普頓：“風景如畫”的*後階段
5　革命與藝術
　　法國革命
　　工業革命
　　浪漫主義與古典主義的衝突
藝術家小傳
小詞典
進一步閱讀書目
索　引

18世紀的人看起來與我們大不相同，他們硬邦邦地坐在肖像畫裡，衣服 裹得緊緊的，男人壓在三角帽和繡花背心裡，女人裝在鯨骨裙和鯨骨做的胸 衣中。但除開這種衣衫舉止的不同外，他們也還有許多地方很像我們這個時 代。在精神方面，他們與現代世界出奇地相像，在我們這個無神論的時代出 現 之前，他們比任何社會的人都*少受到性和社會禁忌的束縛。由於沒有禁區 ， 他們對日常生活中的現實表現得直率而玩世不恭，時常帶一點猥褻，但很少 會顯得激動。
18世紀的社會輿論及生活細節通過信件、回憶錄等流傳下來，這些主要 出自於富裕有閑人之手，比如英國那個**首相的小兒子霍勒斯·沃爾波 爾、法國宮廷貴族聖西蒙公爵等。喬治二世的宮內大臣赫維勛爵也為英國宮 廷做了同樣的事，他生動無情地記下了漢諾威王室的家事。這時人的老練通 達和大方地接受人性的精神，蘊育出這個時代的許多藝術作品。
比如說，小說就是一種18世紀廣泛流傳的藝術形式，塞繆爾·理查森在 《帕梅拉》和《克拉麗莎》中敏感地探討了女性的心靈，而沒有擺出高高在 上的 老面孔。這些書在英法兩國立即獲得成功，表明理查森觸及了一個敏感而重 要的時代問題：對社會環境中的個人，正形成一種現代觀念。
再比如說，在18世紀，女藝術家的專業纔能得到了廣泛的承認，英國的 安 吉莉卡。考夫曼和法國的維熱·勒布倫夫人就是這樣。婦女可以有發揮纔能 的 天地，有機會享受社會交流和知識交流的歡樂。社會的優雅超凡，在精致的 羅 可可繪畫和建築中表現出來。新古典主義的發展則反映社會的知識特點和熱 切求知的精神；然而它的根，卻深扎在17世紀之中。
路易十四於1715年去世，他在形成西歐的政治地理方面，所作所為遠遠 超出其他任何人。他締造了一個同盟體繫，以法國為其調節及領導力量。在 法 國**，他樹立了**君主權的樣板，招致其他國王羨慕不已。但盡管這些 都 很重要，法國的影響卻在其他方面*為深刻。時裝、風尚和18世紀上流社會 的 整套高雅文化，無一不以凡爾賽宮和巴黎為榜樣，法語則成為有教養社會的 **語言。太陽王也許並沒有打算這樣做，但他給歐洲的未來留下了印記。
17世紀下半葉，在社會和藝術方面*能代表歐洲的，就是凡爾賽宮，它那傲 慢 而巨大的形體，是在用石頭表達一種政治制度。它式樣嚴謹，規模宏大，給 人 以深刻印像。它把古希臘和古羅馬的建築特色糅合在一起，是一個古典式作 品。
凡爾賽宮建成後大約一百年不到，昂熱一雅克·加布裡埃爾在凡爾賽的 花園裡為路易十五的情婦蓬巴杜夫人造了個亭子式的小宮殿，名字叫“小特 裡亞農”。它建於1762年至1768年之間，也是古典式建築，但一般把這種風 格 叫作“新古典”式，以表明建築師是在刻意重現古羅馬偉大建築的壯麗和純 樸。這座建築遠不止表現了羅馬的莊嚴，它親昵而舒適，為的是讓屋子的主 人 可以逃脫宮廷中沉悶的禮儀。房屋外表歡快的簡樸與沙龍廳房中的裝飾相呼 應，裝飾和家具的穩健造成統一而強烈的空間和光亮感。與凡爾賽宮那些沒 有個性、莊嚴壯觀的房間相比較，這種設計就具有強烈的個性。對比真是太 明 顯了：凡爾賽要盡量顯得輝煌壯麗，小特裡亞農則盡量想避開這種冷酷的需 要。隨著18世紀向前推移，一種無拘無束、自由自在、優美自然的格調日益 被 宮廷和貴族所器重，被他們作為社會行為的準則而接受下來。
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