湯亞汀編著的《帝國飛散變奏曲》將以城市社會學／文化研究／音樂人類學跨學科的方法，以移民史的角度，尤其是科恩所謂的“帝國流散”的角度，並以後殖民的論域反思上海1870～1940年代“一市三治”的人口一政治一文化多元的背景中，一種外國流散群體的跨國音樂文化機構，即作為租界資本主義制度性文化資源的樂團，在上海現代化進程——城市化和城市文化形成的過程——中的生存運轉機制，對受眾所產生的效應，對城市具體的社會功能，以及在這一過程中，移民族群、階層乃至社會性別等因素在樂團音樂家及其受眾中的反映和作用。

湯亞汀編著的《帝國飛散變奏曲》主旨是以工部 局樂隊為例，探討“1949年以前的殖民主義與中國走 向國際化的社會和文化史，”“集中研究思想與物質 交流一傳播的潛力，這有助於加深理解中外衝突和中 外和約的性質和存在的問題。”“通過這個主題，還 可以探討作為上海外國控制基礎的家長式統治的信仰 背後的現實狀況。”英國僑民“堅信由工部局發起的 音樂活動是屬於他們的。但上海從一開始就是一個有 不同的本地中國人團體、個人、乃至網絡和由不同的 又不斷變化著的外國人、中國的外來人口共同創造的 ，英僑寡頭政治家的成果也為他人所利用。音樂就是 一個明顯的例證”。本書以上海交響樂團的前身上海 工部局樂隊為背景，記載和反映了該樂團1879～1949 年70年的歷史。書中諸多史實和資料為首次披露。

緒論
上篇 工部局時代
第一章 序曲：歐洲帝國的遠東“飛地”及其音樂生活(1864～1878)
第二章 主題一：漂泊的歐洲樂長與馬尼拉樂工(1879～1906)
第三章 主題二：布克及其德意志帝國飛散群(1907～1918)
第四章 主題三：帕器與意大利一俄羅斯帝國飛散群：黃金時代(1919～1934)
第五章 主題三暨變奏一：帕器與意大利一俄羅斯帝國飛散群：盛極而衰(1935～1942)
下篇 後工部局時代
第六章 變奏二：日本帝國的“大東亞共榮圈”與第三帝國的猶太音樂王國(1942～1945)
第七章 變奏三暨尾聲：帝國飛散的終結與上海公民社會的後殖民情結(1945～1949)
第八章 結論：現代性論域下的上海租界音樂文化：對制度機構，公共領域與文化表征的後殖民反思
附錄：
1．參考書目與資料、圖片出處
2．上海工部局樂隊歷史大事記(1860年代～1949)
3．各時期樂師名單
4．《上海工部局樂隊史》寫作三題：“音樂上海學”的闡釋、建構與隱喻
後記
鳴謝