閱讀休斯編著的這本《好萊塢電影編劇揭秘（解密那些夭折大片背後的故事）》選題領域獨到，專門針對電影創作的幕後故事，利用讀者的好奇心，也講述了很多具有參考價值的行業內幕。
本書內容十分有娛樂性，可以弔起讀者胃口，一氣讀完。
本書適用範圍廣，從專業從業人員到電影愛好者，以及普通讀者都可以從中獲益。
書中介紹的電影和產品包括《煙與鏡子》、《人猿星球》、《指環王》、《全面回憶》、《印第安納瓊斯》、《異形》、《飛行大亨》、《沙人（小說）》、《**恐慌》、《蝙蝠俠（漫畫）》、《古墓麗影（遊戲）》、《星際旅行》以及《驅魔人：前傳》。

休斯編著的《好萊塢電影編劇揭秘（解密那些夭 折大片背後的故事）》是一本既有趣，又有料的書。 閱讀本書將是一次欲罷不能的旅程，它的目的地就是 所有編劇、導演和明星都害怕進入的領域：策劃期地 獄。在這裡，人們照樣寫作劇本（然後改寫劇本，再 一次改寫劇本……），雇用演員和搭建布景……但你 永遠別想開始拍攝電影！ 在本書中你會看到以下大片的幕後揭秘，以及更 多迷失方向的電影項目背後的故事。 ·達倫·阿羅諾夫斯基那部想要克林特·伊斯特 伍德主演的《蝙蝠俠》電影發生了什麼事？奧利弗· 斯通版本的《人猿星球》又到哪裡去了？ ·為何雷德利·斯科特的《危機地帶》在開拍前 數日突然分崩離析？ ·為什麼詹姆斯·卡梅隆還沒有制作出《神奇旅 程》？ ·尼爾·蓋曼怎麼看那些根據他的繫列漫畫《睡 魔》改編的電影劇本？ ·約翰·布爾曼的《指環王》真的會由甲殼蟲樂 隊的成員們主演嗎？ 本書中還有大量作者對相關項目的編劇和導演的 獨家深度采訪。讀者可以從這些幕後故事中學到很多 經驗，這是那些成功學書籍和電影教程不會教你的。

1 幻滅
2 耍猴戲
3 迷途末日山
4 我們可以全部重寫
5 跟上瓊斯的腳步
6 被破壞的列車
7 誰想成為億萬富翁？
8 也許隻是一場夢
9 《危機地帶》的危機
10 黑暗騎士的起起落落
11 《古墓麗影》編年史
12 難比登天的微縮電影
13 劇本的傳說
人名與片名中英文對照表

1993年2月的一個星期五，好萊塢日常的嘈雜中 多了一個聲音，蓋過了此起彼伏的電話鈴聲和各路名 人的八卦流言。傳說那天，一份由兩位默默無聞的編 劇所編寫的128頁劇本，在兩家位於伯班克的制片公 司和幾家知名經紀公司之間炸開了鍋，以至於華納兄 弟影業(Warmer Bros)以及沃爾特·迪士尼影業 (Walt Disney Company)兩家電影公司的高管們競相 出價購買其制作權，可謂一夜爆紅。
引起這次軒然大波的劇本是李和珍妮特·斯考特 ·巴赤勒的《煙與鏡(Mirrors and Smoke)》。劇本 是按照傳統風格的史詩電影編寫的，其靈感來源於現 代舞臺魔術之父讓·尤金·胡貝爾-烏當(Jean Eugene Robert-Houdin，1805—1871)的真實故事。
順便一說，在這位魔術師的啟發下，埃裡克·維斯 (Ehric Weiss)纔成為了後來的“胡迪尼(Houdini) ”。“就是這位先生在19世紀中葉將魔術搬上了舞臺 ，並使其成為藝術”，李·巴赤勒說道。“憑空消失 、半空漂浮、幻像以及其他大衛·科波菲爾(David Copperfield)和拉斯維加斯魔術師所使用的招數幾乎 都來自烏當。他有著工程師的思維，可以自由地實現 自己的想法。他不穿當時流行的笨重的中式長袍，而 是穿著燕尾服進行表演，因為那樣看起來沒有藏匿機 關的餘地，所以他的魔術有著魔法一般的效果，這也 給他帶來了巨額財富。” 李回想起胡貝爾-烏當自傳的*後一章，講述的 是魔術師在19世紀50年代訪問阿爾及利亞的經歷，他 此行的目的是揭穿當地一位部落首領左拉斯-阿爾-卡 提姆的陰謀，後者欲用“神聖的魔法”煽動一場針對 法國占領軍的暴動。“於是，法國政府靈機一動，決 定邀請世界上*偉大的魔術師，胡貝爾-烏當前往阿 爾及利亞，向當地人民展示所謂的魔法無非是一些用 障眼法所制造的視覺效果而已。於是魔術師便動身前 往阿爾及利亞，證明那位巫師無非是一個騙子。讀到 這裡，我們發現了一部電影。”珍妮特補充道，“在 寫作小組中，我們反復地研究和琢磨了劇情的各種可 能性之後，*終還是回歸了原本的故事。隻有*能激 發我們的熱情的故事，纔能成為《煙與鏡》的劇本核 心，也纔是我們值得投入的故事。” 在故事的開始，讓·皮埃爾·胡貝爾-烏當（他 們認為“尤金”這個名字對於英語地區觀眾而言太過 生僻）已經退出江湖，從舞臺魔術界功成身退——“ 表面上，魔術玩弄觀眾的感官，事實上卻隻是利用物 理原則投機取巧，這並不是一種正經的營生，”胡貝 爾-烏當在故事的一開始這樣宣稱——作為他將要投 身科學研究的理由。這個決定使他漂亮的妻子柯萊特 （依照魔術界的傳統，也是他之前的助手）反而*期 盼去往未知之地的旅行。對柯萊特而言，巴黎市郊的 別墅*像是一個鍍金鳥籠，她想要借由法國政府委派 的工作機會逃離那裡，去冒險，去幫助平定巫師挑起 的叛亂。“這些暴徒針對的是北非所有的法國人，婦 女和兒童也承受著死亡的威脅。這些暴徒還試圖欺騙 熱愛和平的阿拉伯人加入他們的陣營，”巴赤勒夫婦 說明，盡量避免故事被指責為敏感的反阿拉伯題材。
“他們利用奇跡為恐怖行動撐腰，而這些說服力極強 的幻像是用‘黑魔法’偽造的。但如果不采取任何行 動的話，一場血腥的內戰將在所難免。” 就像所有的電影主角一樣，一開始烏當也斷然拒 *了使命的召喚。他說：“無論我剩下幾天日子可活 ，我也不會跑到大沙漠裡去給野蠻人表演撲克戲法， 就為了證明我騙人的手段比他們*高超！”不過，依 據電影慣例，他還是服從了命運的安排。剛剛到達阿 爾及爾，胡貝爾一烏當的直率和對**的藐視就給他 帶來了生命危險。幸好一位裝有一隻木手的退伍軍人 仗義相救，此人叫作達西。勇敢的達西迷上了柯萊特 ，盡管柯萊特似乎也對達西有意思，但她還是*希望 重新得到丈夫的重視，而非縱容達西的追求。不過這 樣微妙的關繫並沒有成為達西和烏當之間友情的障礙 ，直到烏當報答了達西的救命之恩，這種平衡纔會被 打破。
在第二幕，胡貝爾-烏當、柯萊特和達西出發去 沙漠中見波-阿雷姆，他是全國*有影響力的阿拉伯 酋長。“波-阿雷姆是一位虔誠的尋找真理者，他仍 然在反抗軍與法國人之間周旋，等待哪一方能使他徹 底信服，”巴赤勒夫婦解釋。“於是他召集了烏當和 反抗軍的大巫師，進行一次一對一的表演對決。”盡 管有種種不利條件，胡貝爾-烏當還是在左拉斯擅長 的遊戲中擊敗了他，這使得左拉斯在自己人面前顏面 盡失——同時這也喚起了魔術師本人對往日榮耀的記 憶。“接下來，我們放棄了一些史實元素，創造出屬 於我們自己的故事高潮，”巴赤勒夫婦補充道，“這 一段劇情設置在從沙漠回到阿爾及爾的荒野中，途經 卡拜爾山。在這裡，胡貝爾一烏當和他的伙伴遭到了 大巫師忠誠的追隨者們的伏擊。” “我們的主角在一座荒廢的10世紀的要塞中躲避 並進行反擊，這是我們依據那些曾經存在於山間的堡 壘而設計的情景。由於缺乏**和人手，胡貝爾-烏 當必須施展他的魔術技巧以迷惑並擊敗城堡中的敵人 。”這就是令人興奮的第三幕：被胡貝爾-烏當戰勝 後，備受羞辱的左拉斯發動了瘋狂的復仇。
1993年1月5日，在9次修改後，巴赤勒夫婦終於 做好了在劇本封面打印上“劇本**稿”字樣的準備 。“我們不確定該怎麼做，”珍妮特後來回憶道，“ 我們的人際關繫圈裡沒有人可以制作如此宏大的電影 。”在干巴巴的等待了一個多月後，珍妮特給一個在 長弓電影公司(Longbow Productions)的熟人打了電 話。這是一家小規模的電影公司，但是卻拍過一部相 當有名的電影，《紅粉聯盟(ALeague of Their Own)》。長弓電影公司的合伙人比爾·佩斯(Bill Pace)認為劇本雖然還有待完善，但已經可以列入考 慮拍攝的名單了，於是，在把劇本交給與派拉蒙影業 (Paramount Pictures)有合作協議的小霍華德·考 馳(Howard Koch，Jr.)之前，佩斯付給了巴赤勒夫婦 預訂金(通常是像征性的1美元)。考馳也很喜歡這個 劇本，於是將其交給了威廉姆·莫裡斯經紀公司 (William Morris Agency)的阿蘭·尕斯莫(Alan Gasmer)。“阿蘭很棒，他向很多人談起我們的劇本 ，但同時又沒有讓任何人讀到它，”珍妮特說，“後 來，越來越多的人都開始打聽關於劇本的事情。” P15-17