王國維撰寫的《宋元戲曲史>論述了中國戲曲的形成過程，以宋、元兩朝為重點，征引歷代有關資料，說明其源流演變。書中介紹了古代巫者的裝神和娛神，春秋戰國時代倡優的戲謔和諷諫，漢代的角觝戲，唐代的歌舞戲、滑稽戲、參軍戲等。本書是***部繫統研究戲曲發展史的專著，材料相當豐富，治學態度謹嚴，頗有影響。其中有些見解（如關於雜劇的歷史分期）*為學界長期沿用。
葉長海先生的《導讀》著重論述本書體制及研究方法上的開創意義。書後附梁啟超、郭沫若等人有關王國維的文章。

《宋元戲曲史》導讀
自序
第一章 上古至五代之戲劇
第二章 宋之滑稽戲
第三章 宋之小說雜戲
第四章 宋之樂曲
第五章 宋官本雜劇段數
第六章 金院本名目
第七章 古劇之結構
第八章 元雜劇之淵源
第九章 元劇之時地
第十章 元劇之存亡
第十一章 元劇之結構
第十二章 元劇之文章
第十三章 元院本
第十四章 南戲之淵源及時代
第十五章 元南戲之文章
第十六章 餘論
附錄 元戲曲家小傳
附錄
一 曲錄自序（1908年8月，1909年5月）
二 致鈴木虎雄（1912年12月26日）
三 致繆荃孫（1913年1月5日）
四 《宋元戲曲史》（1918年）
五 國學論叢王靜安先生紀念專號序（1927年仲鼕）
六 王靜安先生遺書序（1934年6月3日）
七 讀《宋元戲曲史>（1936年）
八 魯迅與王國維（1946年9月14日）