從選題和內容來看，《中國歷史文化知識叢書》可分為文學、語言、歷史、哲學、考古、法律、科技、中外文化交流等若干繫列，每個繫列都由研究中心聘請學術造詣較深的專家擔任主編，每部書稿都經同行專家審閱。
本書為其中之一的《銅琵鐵琶與紅牙像板--元雜劇和明清傳奇比較》分冊。本書從元雜劇和明清傳奇產生的地理和社會環境、演出場所和觀眾的成分、作家隊伍的構成以及作品的結構方式、審美趨向等方面進行了詳盡的比較，展示了我國戲曲藝術的博大精深和異彩紛呈。

在中國戲曲的發展史上，有兩大高峰，一個是元雜劇，一個是明傳奇。 兩者雖從藝術形態上說同屬中國戲曲的範疇，但又呈現出鮮明的、難以混淆 的特色。本書從它們產生的地理和社會環境、演出場所和觀眾的成分、作家 隊伍的構成以及作品的結構方式、審美趨向等方面進行了詳盡的比較，展示 了我國戲曲藝術的博大精深和異彩紛呈。

一 戲曲**的兩個高峰
二 淵源與流變
（一）諸宮調——元雜劇的母胎
（二）平陽——元雜劇的搖籃
（三）文化滲透與元雜劇的風格
（四）吳中和明傳奇
（五）昆山腔的革新
三 演出和體制
（一）元雜劇的演出
（二）元雜劇的演員和劇團
（三）元雜劇的體制
（四）明代的演員、劇團和演出
（五）明代的家樂和家班
（六）明傳奇的體制
四 作家和作品
（一）元代的“書會纔人”
（二）元雜劇中的世俗世界
（三）雅俗結合的雜劇藝術
（四）明傳奇作家的構成
（五）明傳奇的時事劇和愛情劇
（六）明傳奇的“文人化”
五 社會政治與戲曲興衰

所謂“時事劇”指在題材上直接表現發生不久的重要社會政治事件的作 品。這種取材方式，不僅在戲曲，而且在其他文藝樣式中，都是具有開創性 的。時事劇中，首開風氣的成功之作是《鳴鳳記》，這部作品大約寫於隆慶 年間(1567—1572年)，呂天成《曲品》著錄無名氏作。劇的主要內容寫嘉靖 時，奸臣嚴嵩把持朝政，殺害了力主收復淪於韃靼之手的河套失地的忠臣、 大學士夏言和都御史曾銑。兵部主事楊繼盛上書，痛陳嚴嵩的罪行，結果也 遭刑戮。禮部主事董傳策、工科給事吳時中、兵部郎中張鶴樓三人聯名劾奏 嚴嵩，又被嚴刑拷打之後，發配充軍。翰林郭希顏不懼死，越職上書極諫， 又遭毒手。*後，巡衛御史鄒應龍、刑科給事孫丕揚、巡江御史林潤等人， 前僕後繼，終於鬥倒嚴嵩，清算了嚴黨的罪行。這個傳奇從頭緒紛繁的社會 政治事件材料中，提煉出五個典型事例，組成戲劇衝突。在表現忠義之士剛 直不阿上，確有感人的力量。缺點是人物性格不夠個性化、情節有雷同，語 言也嫌不夠通俗流暢。雖然如此，《鳴鳳記》在當時的傳奇創作以至在戲曲 **，都有它的意義和影響。這主要是開創了戲曲與時事、與重大社會事件 之間的關聯的先河。在嚴嵩的兒子嚴世蕃伏誅後不久，作者就將這宗震動朝 野的政治事件搬上了舞臺，把大義凜然、威武不屈的十大忠臣稱作“雙忠、 八義”，把嚴嵩父子及奸佞一黨在舞臺上，在整個社會面前加以鞭籉，這是 對社會事變作出的迅速的藝術上的反映。這種反映，歸根到底是反映了士大 夫文人傳統的“文以載道”的文藝觀，它擴大了戲曲取材範圍，加強了戲曲 在現實社會生活中的影響力。當然，對於中國戲曲來說，《鳴鳳記》帶來的 影響也是利弊兼有的。
自《鳴鳳記》之後，時事劇在明傳奇中占據了重要的地位。一般正直的 士大夫痛恨奸臣誤國、佞幸當道的憤怒，尋到了一個發洩的突破口。比起歷 史劇來，時事劇*能夠痛快淋漓地表達作家對現實問題的觀點和情緒。又因 為所寫到的事件在時間上的切近，因而也容易獲得觀眾的共鳴。在這一時期 的時事劇還有木石山人的《金環記》，為清官海瑞立傳。海瑞是嘉靖時人， 由於他持身廉潔、嫉惡如仇、銳意興革、打擊豪強，因而不為當道者所歡迎 ，但他被士大夫看做是忠臣的楷模。史粲的《忠孝記》和無名氏的《壁香記 》，為正直的官員瀋鑠樹碑。瀋鑠是嘉靖十七年(1538年)進士，因為上疏彈 劾嚴嵩的專權跋扈、欺君罔上被嚴黨誣為白蓮教中人，*後將他斬首，二子 也被杖殺於獄中。萬歷朝作惡多端的宦官魏忠賢把持朝政的時間*久，誣害 的忠良*眾，因此，以表現與魏忠賢一黨鬥爭的戲曲也*多：陳開泰的《冰 山記》、穆成章的《請劍記》、盛於斯的《嗚冤記》、高汝拭的《不丈夫》 、王應遴的《清涼扇》、範世彥的《磨忠記》、三吳居士的《廣爰書》、白 鳳詞人的《秦宮鏡》，都是以這段時事作為題材的時事劇。明代祁彪佳的《 遠山堂曲品》評論《清涼扇》劇說： 此記綜核詳明，事皆實錄。妖姆逆瑪之罪狀，有十部梨園歌舞不能盡者 。約之於寸毫片楮中，以此作一代爰書可也，豈止在音調內生活乎？ 這段話的意思是，《清涼扇》所寫的內容，都是根據實事，對於魏忠賢 等人的罪行，十部傳奇也寫不完。把這些罪行寫在紙上，可以當做歷史的證 言，它的意義已經超出了戲曲藝術的範疇。對於祁彪佳的這段話，如果從另 一個角度，也可以作這樣的理解：那就是它的長處在於突破戲曲本身而進入 了社會政治生活。但若是從戲曲藝術的角度考慮問題，時事劇使戲曲承擔了 *多的使命，或許會使作家難免對藝術方面有所忽略。
也許是明代朝廷，特別是嘉靖、萬歷兩朝黨爭激烈、政治鬥爭時間持久 而且異常慘烈，而在忠奸較量中，前輩正直官員失敗的陰影籠罩在後輩士大 夫的心頭拂之不去，而後來的士大夫的政治生涯中，也很難說一定就不會重 蹈覆轍。因此，那些正在為官的和為過官的傳奇作家之中，以忠奸鬥爭為中 心內容的時事劇，總是能吸引他們的注意力。即使在並非時事劇的其他傳奇 創作中，有時也會有意識地融入這方面的內容。比如李開先的傳奇《寶劍記 》，取材於《水滸傳》，寫林衝被逼上梁山的始末，情節與小說大致相同。
但在具體處理上，李開先對於林衝與高俅的衝突的內容作了改動。《水滸傳 》中林衝被高俅逼上梁山的原因，是因為高俅的兒子高衙內垂涎林娘子貌美 ，要奪為己有，因此纔害得林衝走投無路。《寶劍記》卻將其改為林衝由於 多次上本參奏高俅、童貫朋比為奸、禍國殃民，因此受到高俅、童貫的謀害 。這種處理、*動的高下，不必簡單地去論定，值得注意的是，《寶劍記》 把林衝塑造成一個憂國憂民、不畏權勢的忠臣所蘊涵的現實的時代內容。這 種改變，顯然與作者李開先的仕宦經歷和他對險惡的政治鬥爭的認識有關。
這些時事劇和忠奸題材的戲曲，一般出自正直的士大夫文人之手。劇中 愛憎分明、臧否確定。權奸荼毒百姓、殘害忠良的罪惡展現在舞臺上，能激 起觀眾的義憤，而忠臣良將為國為民，不懼犧牲，也引起觀眾的欽佩和感嘆 。然而，舞臺上對於忠奸鬥爭的表現，常常是奸佞作惡無法無天，忠臣的抗 爭要付出巨大的代價，而皇帝居中則一副大智若愚的樣子，這種模式，在時 事劇中成為拘囿而不易變化，且忠臣雖然可以舍生取義，而是非的裁決和矛 盾的解決，卻常常不很明細。這些問題的出現，都與作家的歷史觀、藝術觀 有著密切的聯繫。
明傳奇的另一重要題材，是有關婚姻愛情方面的。這類作品，可以稱為 “愛情劇”。**的傳奇《牡丹亭》和《紫釵記》(湯顯祖)、《焚香記》( 王玉峰)、《玉簪記》(高濂)、《繡襦記》(徐霖)、《紅梅記》(周朝俊)、 《嬌紅記》(孟稱舜)都屬於這一類。比起此前的愛情題材的戲曲作品來，這 個時期的一些有成就的愛情作品所包含的思想內容，明顯地出現了新的開拓 。
明代嘉靖至萬歷年間，是新的思潮湧現並且逐漸擴展的時期。社會的主 流意識形態，出現了裂痕、“異端”，這就是所謂的“左派王學”。這一思 潮抨擊了程朱理學，對封建教條提出質疑，特別是反對封建教條對人情、個 性的束縛、壓制，主張男女平等。這一思潮在文學藝術上也有所體現，它* 先的落腳點，正在屬於“俗文學”領域的小說和戲曲之中。P116-119