瑪麗-凱·維爾梅斯，少年時代在美國、比利時和英格蘭度過，本科在牛津大學學習法語和俄語。她原本有志於當同聲傳譯，但大學畢業後來到艾略特的費伯出版社當秘書，其間開始為《新政治家》寫稿。之後她在《聽眾》雜志當過副主編，《泰晤士報文學增刊》當過小說編輯，1979年與卡爾·米勒共同創辦《倫敦書評》，1992年起獨立擔任主編至今。2009年她出版了家族史《艾廷根家族》（The Eitingons），2018年出版隨筆集《人際關繫及其他種種困難》（Human Relaitons & Other Difficulties）。