這是一部頗具司湯達風格的小說，它以柔美的故事，敏銳的觀察，生動的細節，詼諧的語言，純靜冷峻的筆調，悲天憫人的情懷，生動描寫了20世紀30年代經濟大蕭條時期人們的生活狀況，如實紀錄了大蕭條給人們帶來的苦難、痛苦和迷茫，塑造了一個在搖搖欲墜的世界裡瘋狂地向深淵奔跑的人物形像。作者對於人性人心的惡毒陰險、人類感情的復雜多變和人類命運的冷酷無情進行了入木三分的剖析。

這是一部頗具司湯達風格的小說，寫的是一個於連式的年輕人，試圖 通過與銀行家女兒結婚的方式來改變自己卑微的社會地位。他滿腔熱情， 卻被心愛的女人背叛，於是開始瘋狂地報復，最終淪為“愛情的獵物”。 小說無情地揭示了人心的險惡、感情的多變和命運的無常，描寫了在一個 瘋狂的年代裡滋生的狂熱激情和希望的破滅。

“他去哪裡呀?” “我怎麼知道?……他跟家裡人在一起，就像個外人一樣……” 一家人相聚在客廳裡。客廳像是過道，有四扇總是敞開著的門，從那 裡可以觀察屋裡人的一舉一動。女人們屏住呼吸，諦聽讓一盧克的腳步聲 ，但他已經走遠了。
洛朗·達格爾納柔聲地說： “他是自由的……” 他的反應正如他妻子所預料到的那樣：他可能很想叫住兒子，臉上帶 著他那常常是抑制不住的、像是自嘲而靦腆的微笑說：“過來……你總不 著家……”可話到嘴邊又停住了，變成一絲幾乎察覺不到的嘆息。他默默 不語地讓兒子走了，然後重新捧起他的那本書。現在，他似乎很幸福。他 屬於那樣的男人，在沉思默想和精神思辨中纔會覺得自在安然。閱讀帶給 他的，如同酒精帶給別人的一樣：忘卻生活。
達格爾納家的小樓建在維希納的北面。那是一個禮拜天的晚上，汽車 在國道上奔馳。離花園不遠處，有一個交叉路口，小汽車從花園的柵欄前 面經過而剎車的時候，往往會發出難以忍受的嘎吱聲，就像焦急的喊叫。
但是，到了這個時辰，汽車越來越少。然後，這棟小屋會在沉寂中安息， 直到第二天。此刻，雨下個不停，大顆大顆的雨珠急不可耐、一刻不停地 敲打著屋頂。
洛朗·達格爾納把書高高地舉起來，以便*好地截獲一盞有三個燈嘴 的分枝弔燈照射出的微弱燈光。客廳裡很冷，很不舒服，堆滿了從花園裡 搬進來的家具。一到秋天，這些家具都會從花園裡搬進來。靠牆放著不知 用了多少個年頭的破破爛爛的籐椅，和一串早已退色、拱架鏽跡斑斑的槌 球。屋子被一個沒有鮮花也不漂亮的花園包圍著；古老的黑杉挺撥而壯碩 ，樹枝已經撐到窗戶上，臺階上亮著的一盞燈朦朦矓矓地映照著這些杉樹 ，還有草坪中間的那個石膏壇子，壇子邊檐盛滿了雨水和腐爛的樹葉。
這棟黃磚樓房看上去就像戰前的建築一樣，陰沉、結實、丑陋、樸素 、耐用，是洛朗·達格爾納**次結婚時建起來的。但他的前妻路易絲早 早就死了，而且就是在這所房子裡死去的，現在他和另一個女人生活在這 裡……許多年來，由於他身患疾病，建築師的收益已經少得可憐的時候， 一家人就住到了這裡，無論是寒鼕還是酷暑都沒有離開過。在11月的夜晚 ，正如那天晚上一樣，巴黎顯得出奇地遙遠……這是因為達格爾納家沒有 汽車。
瑪蒂爾德-達格爾納低著頭在那裡縫補衣物，她那中間分開、緊貼於兩 鬢的長發布滿了銀絲，以前它們可都是烏黑發亮的。時不時地，她停下手 中的活計，嘆口氣，皺著眉頭，定神地看著前面，兩片緊閉的薄嘴唇嚅動 著，低聲擠出一些數字： “十二法郎七十五生丁……十二和八……果然不出我所料……二十多 法郎……” 她長著一個又瘦又直的大鼻子，一雙深陷在眼眶裡的憂郁的眼睛。她 那天生干燥的皮膚從來都沒接觸過脂粉，就像因缺少食物而營養不良一樣 。她的容貌並不缺少姿色，但卻過早地憔悴了。從身材來看，這是一個高 挑靚麗的女人，身段無可挑剔，她那凋謝的面容和**的身段形成**奇 怪的對比。
結婚的那**，她給過她的繼子讓一盧克一份禮物，讓一盧克當時纔 八歲。讓一盧克被父親推過去親吻她向她表示感謝，親完後沒多久，不知 道是出於好玩還是害羞，他再一次把嘴巴伸過去，她趕緊往後退了一步： “可是，你已經親過我了，讓一盧克……” 她剛說完這句話便抬眼瞅見讓一盧克的眼神，心裡想： “我在說什麼呀?……我瘋了嗎?……”但是，這些刻薄的話和責備是 在一股無名力量的推動下脫口而出的，而她原本隻是有些不安，心意是好 的，覺得這種愛是徒勞的，是白費勁。這天晚上，她還在想： “養另一個女人的孩子真難啊!” 讓一盧克現在都二十三歲了。可憐的洛朗魂歸西天的那**一定會是 個悲慘的日子，到那個時候，全家人除了讓一盧克，就沒有別的依靠了。
洛朗·達格爾納在德國被囚禁的那段時間，得了一種腰部痙攣的疾病 。*後一次手術之後，他的病已經變成不治之癥了。這是一個身材矮小、 瘦弱的男人，面色蒼白，眼神疲憊，深陷的眼眸似乎是朝裡面轉的，對現 實世界漠不關心，這種眼神顯示出他是一個快要死的人。
唉，過不了多久，家裡的主人就變成讓一盧克了。他將是他那年幼的 弟弟和異母妹妹(瑪蒂爾德·達格爾納**次婚姻生下的女兒，被她現在的 丈夫收養了)的法定監護人。可是，他能為他們做什麼呢? 她心想： “他是鐵石心腸。” 她把縫衣針舉到燈光比較明亮的地方，大聲說道： “他今晚不會回來。” “你問過他了?” “我可不敢問他。他會讓你明白，你這麼問他會惹他不高興。這種事 不用對方細說我都明白。” 洛朗不能忍受讓一盧克被妻子責備，不管是從她嘴裡說出的話，還是 在心底裡掖著的，所以他焦慮不安地喃喃說道： “我肯定他會回來。” P10-13