一個兩百多年前死於大瘟疫的劊子手，是否真會回來尋找他失落的匕首？一個號稱要驅散鬼魂的江湖郎中慘死密室，這是否鬼魂將其殺害？早就廢棄不用的大宅裡潛藏著多少秘密，又住著多少無法安息的靈魂？而*終，這一切不可能、不可解的事件背後，H.M.呈現給你的，又會是怎樣合乎邏輯的解答？
現在，請你翻開由約翰·狄克森·卡爾編著的這本《瘟疫莊謀殺案》——答案*不會讓你失望。

《瘟疫莊謀殺案》講述了： 神秘的瘟疫山莊、恐怖的古老傳說、清冷的雨夜 、盎然的鬼意、亡魂般的神秘來客、迷霧繚繞的雙重 密室殺人——1934年間，亨利·梅利維爾爵士首次登 場。 長年以來，瘟疫莊似乎總有厲鬼出沒。某一場降 靈巫會上，靈媒將自己反鎖進一間小屋，哪知竟背中 四刀而死。而屋外潮濕的地面上，卻沒有任何足跡。 現場附近，隻有一隻可憐的貓，被人斲去頭顱。 緊接著，第二宗命案發生了…… 《瘟疫莊謀殺案》由約翰·狄克森·卡爾編寫。

01 瘟疫莊裡的房子
02 一個瘦子和一趟任務
03 四個信徒
04 祭司的恐懼
05 普萊格卷宗
06 祭司之死
07 紙牌和嗎啡
08 五個人中的誰？
09 “被鎖在一個石盒子裡”
10 案件證詞
11 匕首的把手
12 破曉時分丟失了什麼
13 白廳的回憶
14 關於死去的貓和死去的妻子們
15 鬼魂的聖龕
16 兇手的第二擊
17 巧克力和氯仿
18 女巫的指控
19 戴面具的人偶
20 兇手
21 尾聲

聰明而嘮叨的大塊頭——老梅利維爾正坐在戰爭 辦公室裡，他仍是把兩腿蹺在辦公桌上，咆哮著強迫 對面的那個人把瘟疫莊的謀殺故事寫下來；眾所周知 。這主要是為了給他自己加點榮耀。這年頭，他已經 不容易得到那麼多榮耀了。他那個部門現在不叫反間 諜部，變成了無聊的軍事情報部，干的活兒還沒有給 尼爾森紀念碑拍照片危險。
我向他指出，現在我們兩個踉警察都沒一點關繫 了，而且自從我多年前離開他的部門，到現在連句解 釋都沒聽見。還有，我們的朋友馬斯特斯——他現在 已經是刑事偵查部的總探長——估計也不會喜歡這事 兒。所以說，我算是被騙來的，來賭一把看看到底是 我來寫還是換另一個人代勞。我忘了另一個人是誰了 ，不過肯定不會是亨利·梅利維爾爵士本人。
我自己跟這個案子的關聯始於一九三。年九月六 日的晚上：那天晚上下著雨，迪安·哈利迪走進了井 字棋俱樂部的吸煙室，發表了他驚人的演說。有件事 必須強調，要不就是他們有家族病史——詹姆斯可以 作證——要不就是迪安在加拿大那些年酒喝得實在太 兇了，否則他是*不會精神緊張到那種程度的。他明 明白白地就在那兒，有著淡黃棕色的胡子、少年老成 的臉龐和一頭紅發，削瘦但精力旺盛，寬大的額頭下 一雙眼睛裡有種嘲諷的表情，但看著他你卻總是擺脫 不了陰影的感覺——一種往事的暗潮。有一次，在一 場很隨便的談天中，有人正滔滔不*地談論科學界對 瘋狂的*新定義，哈利迪忽然打斷他，說：“將來你 永遠也料不到，不是嗎？我哥哥詹姆斯現在——”然 後他大笑了起來。
成為好友之前我已經認識他一段時間了，我們曾 在俱樂部的吸煙室裡一起聊過天，但從未聊起過私事 。我對他的了解幾乎都來自於我姐姐，她剛好和哈利 迪的姑媽本寧女士很熟。
他是一個茶葉進口商的小兒子，他父親當年富有 到連貴族頭銜都能拒*，還冷嘲熱諷說比起那種東西 來，他的公司實在太老了。迪安的父親，是個有一把 絡腮胡子和紅鼻子的老人。對手下刻薄得很，對兒子 們卻相當溺愛。不過，家裡真正的頭兒是老頭兒的姐 姐，本寧女士。
迪安之前已經有過好幾個截然不同的人生階段。
戰前作為一個本科生，他是所謂劍橋幫裡的一員，戰 爭一來，就跟其他很多人一樣，慢性子忽然變成了極 **的士兵。他帶著傑出服役勛章和一身的*彈碎片 離開了部隊，之後就開始頻頻惹是生非。麻煩接踵而 至：和某位不三不四的小美女扯上了關於“承諾”的 糾紛，家族形像在恐懼中四分五裂。*後，快樂英國 人的樂觀主義精神告訴他換個地方就能轉運，於是迪 安打起背包去了加拿大。
與此同時，他的父親去世了，他哥哥繼承了“哈 利迪父子”公司。老大詹姆斯深得本寧女士的喜歡： 詹姆斯這個，詹姆斯那個，詹姆斯是溫柔正直細致的 模範……事實的真相卻是詹姆斯是個金玉其外、敗絮 其中的偽君子。他曾經假借出公差之機在一間污穢的 房子裡酗酒整整兩星期，然後又把頭發梳好，安靜地 溜回蘭開斯特門，用一種聽天由命的口吻抱怨他的健 康又出了問題。我跟這個人打過一點交道——印像中 是個喜歡笑的男人，常微微地出汗，坐在椅子裡一刻 也安靜不下來。如果不是為了他所謂的良知的話，什 麼都傷不了他。可*終他還是良心發現，**晚上他 回到家，衝自己開了一*。
本寧女士抓狂了。她從來就不喜歡迪安——我覺 得甚至在某種程度上，她模模糊糊地把詹姆斯的死歸 咎於他——不過現在，作為一家之主，他有必要從九 年的放逐生涯裡被召回來了。
他比以前老成了，卻還沒丟掉原先那惡魔般的幽 默感。這讓他成了個很好（有時候是很危險）的伙伴 。這些年他浪跡天涯閱人無數，眼皮都松弛了。可是 ，他身上還是有種新鮮的活力與直率，擾動了蘭開斯 特門沉悶的空氣。你曾那麼喜歡他的傻笑，他愛的啤 酒、偵探小說和撲克，看上去歸來的浪子一切都好， 但我覺得他一定很孤獨。
接著事情就來了。不**是令人大跌眼鏡，因為 之前我就聽姐姐說過，他被“認為”是準備要結婚了 。提了一下那姑娘名叫馬裡恩·拉蒂默之後，我姐姐 花了整整一個下午站在非凡的高度以非凡的速度回顧 了她的家譜。等到所有的分支都仔細研究完畢，她抱 起胳膊詭異地笑著，用一種邪惡的眼神看向籠子裡的 金絲雀，說希望*後一切都會好起來。
但是肯定已經有事情發生了。哈利迪是個喜怒易 形於色的人，而在俱樂部裡，我們都感到了異樣，雖 然他仍然像平常一樣跟我們說話。大家什麼都沒說； 哈利迪卻用銳利的眼神掃過我們，假裝是個精神飽滿 的好小伙子；可是隨後他就會露出困惑的表情，笑聲 也會不對勁起來。這招他用得太頻繁了，還有就是洗 牌的時候他會失手把牌撒在桌子上，因為他根本沒在 看它們。這種狀況尷尬地持續了一到兩個禮拜後，終 於，他不再來了。
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