這是一部書信體小說，歌德創作它時年僅二十五歲。小說描寫進步青年對當時鄙陋的德國社會的體驗和感受，表現了作者對封建道德等級觀念的反應以及對個性解放的強烈要求：少年維特愛上了一個名叫綠蒂的姑娘，而姑娘已同別人訂婚。愛情上的挫折使維特悲痛欲*。之後，維特又因同封建社會格格不入，感到前途無望而自殺。
《少年維特的煩惱》於一七七五年問世，它的出版被認為是德國文學**一件劃時代的大事；它曾震撼了德國乃至歐洲整整一代青年的心。

歌德所著的《少年維特的煩惱》於一七七四年秋 季問世。它是德國“狂飆突進”運動的最大成果。 小說的主人公維特是一名出身於市民階層的青年 。他來到了一個鄉村小城，在一次鄉村舞會上，結識 了一個名叫綠蒂的少女。他愛上了綠蒂。但綠蒂已與 他人訂婚。維特看出已不能贏得綠蒂，毅然離去，接 受了公使秘書的職務。公使的迂腐鄙陋和官僚惡習以 及當時爾虞我詐的人際關繫給維特帶來了莫大的痛苦 ，他便辭去這項公職，應邀前往一位侯爵的莊園。然 而在侯爵那裡，維特發現自己的纔能照舊無法施展。 愛情破滅了，等級森嚴的社會拋棄了維特，而維特也 厭棄了黑暗的社會。最後，在絕望中維特自殺了。

譯本前言
**部
第二部
補錄
編者致讀者

**部 一七七一年五月四日 我走了，我多麼高興！我的好友，人心真是難以 捉摸！我是那麼愛你，一刻也離不開你，如今離開了 你，我竟然會很高興！難道不正是命運為我安排了同 他人的交誼，讓我這顆心焦慮不安？可憐的萊奧諾拉 ！但這不是我的過錯。她妹妹的*代美色使我愉悅， 而在她那可憐的心裡卻滋生了對我的戀情，難道這能 怨我嗎？然而，我就一點過錯也沒有嗎？我不曾助長 她的感情？她的天性的真實流露雖然一點也不可笑， 卻常常逗得我們大笑不止；難道我本人不是也以此感 到開心嗎？難道我不曾……一個人總是自怨自艾，這 算什麼呀！親愛的朋友，我向你保證，我想要改善自 我，我不想再像以往那樣，總去回憶命運加給我們的 那一點點不幸了；我要享受現在，過去的就讓它過去 。誠然，你說得對，好友，如果人不是千方百計地調 動想像力，喚起對往日不幸的回憶，而是忍受這不痛 不癢的當前，人的痛苦就會少一些——人為什麼總是 那樣喜歡回憶，上帝纔知道。
請你費心轉告我母親，她責成我辦的事我一定會 辦好，很快就會給她回音。我跟嬸母談過了，她根本 不像我們那裡的人所說的是個刁婦。她是一位心地善 良、活潑豪爽的夫人。我向她說明了母親對她壓著遺 產不分頗有怨言；嬸母對我講了原因和理由，講了她 準備交出一切的條件，這比我們所要求的還要多呢— —總之，關於此事我現在一點兒也不想寫，請告訴我 母親，一切都會很順利。親愛的朋友，在這件小事上 我又發現：在這個世界上，誤解和怠惰也許比奸詐和 惡意造成的過錯還要多。好在後兩者確實較少。
此外，我在這裡感覺**愉快。在這天堂般的樂 園裡，孤寂是醫治我心靈的一劑珍貴的良藥。這春光 明媚、生機盎然的季節溫暖著我常因痛苦的回憶和不 祥的預感而震顫的心。每一棵樹，每一叢灌木，都是 花團錦簇，我願化為金甲蟲，在這花香襲人的海洋裡 四處飄浮，攝取這裡的一切養分。
小城本身並不吸引人，周圍卻有一片難以描繪的 大自然的美景。這裡的小山縱橫交錯，婀娜多姿，形 成無數優美的峽谷。這美景曾令已故的封·M公爵為 之心動，競在一座小山上建造了一個花園。花園樸素 無華，一進園門，你就會感到，這建築構思*非出自 專業園藝家之手，而是出自一顆想在此地排遣憂思和 寂寥的百感交集的心。在這枝葉覆蓋的涼亭裡，我已 為公爵灑過不少淚水，這涼亭曾經是他心愛的處所， 現在則是我的留連忘返的所在。不久以後，我將成為 花園的主人；僅隻幾天，花匠對我已有好感，我不會 虧待他的。
五月十日 一種奇妙的快樂充滿了我的整個心靈，就像我傾 全心欣賞著的這春日甜美的清晨。此地仿佛是為我這 樣的靈魂創造的，我在這裡獨享生活的歡欣。我的朋 友，我的全部感情都沉浸在這靜謐的環境裡，連我的 藝術都荒廢了。我現在不能畫畫，一筆也畫不成，不 過我作為一個畫家，現在比以前要偉大得多了。當我 周圍可愛的山谷霧氣蒸騰，高高的太陽掛在那片不透 亮的幽暗樹林的上空，隻有幾束陽光悄悄地射進小樹 林時，我便躺在淙淙流淌的小溪旁、深深的雜草中， 緊貼著地面饒有興趣地觀察千姿百態的小草；當我在 內心*貼近地感覺到草莖間小世界的密雜，觀察到蛆 蟲和蚊蠅的各種形狀時，我便感覺到了創造我們的全 能上帝的存在，感覺到把我們帶到並安置在這永恆的 極樂境界的博愛上帝的呼吸。我的朋友，當我的周遭 已是暮色蒼茫，整個世界和天空都猶如一個戀人的形 像向我圍來，並停在我的心中時，我往往產生一種渴 望，心想：啊，如果能把這一切重新表現出來，把這 如此豐富、如此溫暖地活在你心中的一切一氣呵成畫 在紙上，使之成為你心靈的鏡子，正如你的心靈是永 恆的上帝的鏡子，該多好！我的朋友，不過這幅畫我 並沒有畫成，我**折服在這百般壯麗景像的吸引之 下了。
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