了得網文學_世界文學史上最美的散文(附光盤情感卷)/風尚聽讀圖文典藏華章繫列

鄉村的星期日艾迪生【英】鄒舒【譯】我總是很喜歡鄉村的星期日，我覺得如果禮拜天用來供奉上帝算是一種民俗，這也可以算作是能想得到的使人類文明富有教養的*好辦法了。
鄉民們要不是經常在規定的時間回歸本性，他們肯定早就退化成了野蠻人。在那些規定的時間，整個村子裡的人帶著他們*好的表情，穿著他們* 整潔的衣服聚集在一起，談論著一個又一個無關緊要的話題，聽牧師就他們的職責進行解釋，並一起對上帝表達敬慕之意。星期日把一個星期積在心靈上的鏽蝕都鏟除干淨，它不僅在人們的頭腦裡使宗教的概念耳目一新，*使無論男女，都穿戴整齊，彬彬有禮，使出渾身解數，為的是在村民眼中出一出風頭。就像一個公民在交易所裡做的那樣，一個鄉民要讓自己在教堂大院裡出名，因為一般說來在布道以前或是之後整個教區的事務就是在那兒進行討論的。
我的朋友羅傑爵士，一個好“教土”，用他自己從《聖經》中挑選出來的銘文把教堂裡面裝飾一新。同樣，他還自己掏錢捐了漂亮的教士服，又在祭壇周圍裝上一道欄杆，把聖桌圍了起來。他經常告訴我，在他初次掌管他的產業時，他發現他教區居民的姿勢很不規範，為了讓他們能跪著參加祈禱文的輪流應答，他發給每個人一個跪墊和一本國教祈禱書，同時還雇了一個巡回音樂教師，一個抱著指導人們能正確頌唱贊美詩的宗旨而雲遊全國的人。他的教民們現在對他的評價頗高，他們也的確能勝過我所聽過的所有鄉村教堂的教民。
因為羅傑爵士是全體教徒的地主，他讓他們保持秩序井然，他不能容忍在教堂裡除了他以外，還有第二個人睡覺，因此如果在布道時他偶爾身不由己打了一會兒嗑睡，一醒過來他就會站起來，環顧四周，要是他發現有人打盹，那他要麼親自叫醒他們，要麼打發他的僕人去干。這位老爵士其他的一些怪癖也在這些場合暴露出來。有時在其他人已經唱完聖歌之後，他還要把歌詞拖長半分鐘；有時，當他對祈禱的內容一時興起，他會對著祈禱文念上三四遍“阿門”：又有時，他會在眾人都跪下之時，站起來數全體教徒的人數，看他的佃戶有沒有不見了的。
昨天，在做禮拜時，我驚異地聽見我的一位老朋友讓一個叫約翰·馬修斯的人注意爵士的舉動，不過別打擾別的教徒。那個約翰·馬修斯看上去真是個遊手好閑的人，那一刻他正踢著腳後跟消遣呢。雖然無論在何種場合，爵士都是以這種古怪的方式行使權力，但對全教區效果頗佳，會眾並不十分講究禮儀，所以對其行為並無滑稽可笑之感。加上他本人知書達禮，頗有聲望，朋友們都認為，這些微不足道的生活細節不僅不使他為之減色反而大增其輝。
禮拜結束了，沒有人敢動一動，直到羅傑爵士走出教堂。爵士從他聖壇上的位置下來，從他的佃戶中間走過，他們站在兩邊向他鞠躬。他不時向人詢問他在教堂裡沒有看見的他們的妻子，或是母親，或是兒子，或是父親怎麼樣了，那**可以理解為對那個缺席者沒有明說的指責。
牧師告訴我，在教義問答的日子當羅傑爵士對一個小男孩的教義回答感到滿意時，他就會命令他人第二天送他一本《聖經》，以資獎勵，有時再加上塊給他母親的成豬肉。羅傑爵士同樣也給教堂執事增加五鎊年薪，來鼓勵他們在為教堂的服務中做得*好。他還許諾在現任教區牧師去世以後(他已經上了年紀，行將就木)，他會根據各人的功績，授予職權。
相對於羅傑爵士和他的牧師之間的互相理解，他們的通力合作和樂善好施，顯得*為突出。因為旁邊那個村子就是以仿佛永遠生活在戰爭狀態的牧師和鄉紳之間的不和以及爭執而著稱的。那牧師總是在勸誡鄉紳，而那鄉紳，作為對牧師的報復，則從來不上教堂。鄉紳把他所有的佃戶都變成了無神論者，不向教會納稅的人。而牧師則在每個星期日以神職的尊嚴引導他們，並在幾乎每一次祈禱中，暗示他們，他是比他的贊助人強得多的好人。簡而言之：事態發展到了那樣一個**，鄉紳在這半年裡頭，無論是公開的還是私底下都沒有念過他的祈禱文；而牧師則威脅他，要是他再不糾正自己的態度就要當著全體教民的面為他祈禱贖罪。
這樣的爭執雖然在鄉村裡並不多見，但對普通人卻是十分有害的。他們被財富弄得眼花繚亂，他們對有地產者的判斷力所表示的敬意和對有知識者的一樣多，當他們得知一些年薪有五百鎊的人並不相信那布道時，那麼無論它有多麼重要，他們都不會再去尊重那真理了。
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