馬克·吐溫的中短篇小說通常都圍繞著一個具體情節展開，以揮灑自如的筆力極盡誇張之能事，使讀者明知不能卻漸入佳境，信以為真；掩卷深思時終於認識到這種不可能中卻有著極大的真實性，作家筆下的人和事或許就存在於你的身邊，甚或就在你的身上。《馬克·吐溫中短篇小說選》精選了十五篇馬克·吐溫的中短篇小說，其中包括了《百萬英鎊》《壞孩子的故事》《競選州長》《三萬元遺產》等名篇。

《馬克·吐溫中短篇小說選》精選了馬克·吐溫 膾炙人口的中、短篇小說十五篇。這些小說或記敘人 間的各種奇事軼聞，展現人間百態，如《火車上的嗜 人事件》、《狗的自述》；或辛辣諷刺金錢社會中人 性的扭曲，如《百萬英鎊》、《三萬元遺產》；或嘲 諷世俗社會中讓人苟且偷安的道德規範，如《壞孩子 的故事》；或揭露社會的黑暗面和種種不公的制度， 如《競選州長》、《田納西的新聞界》；或書寫作者 心靈中良善溫暖的一面，如《加利福尼亞人的故事》 。《馬克·吐溫中短篇小說選》中的馬克·吐溫式的 幽默色彩都極為鮮明，其中更蘊涵著作者對人生的深 邃思索。

競選州長
修表記
卡拉維拉斯縣馳名的跳蛙
神秘的訪問
壞孩子的故事
我*近辭職的經過
田納函的新聞界
大宗牛肉合同的事件始末
加利福尼亞人的故事
百萬英鎊
狗的自述
火車上的嗜人事件
和移風易俗者一起上路
白像失竊記
三萬元遺產

我的那隻漂亮的新表起初一直走得很好，十八個 月中從沒慢過， 也沒快過，*沒停過；那裡面的各個部件也都完好無 損。因此我不免 認為，它在每天時間的判斷上的確分秒不爽，在結構 組織的**上* 是足堪不朽。但不幸的是，它終於在某個夜晚停了下 來；對此我真是 悲痛萬分，大有熟人前來報兇，大禍臨頭之感。不過 日子一長，我也 就慢慢振作起來，於是經常憑著大概，定定表針，早 將胸中種種疑團 迷信一掃而光。不久，我跑進一家大珠寶店去對對準 確時間。店主從 我手中接過表去，給我對好，接著他說：“表慢了四 分鐘——它的整 時器需要緊緊。”我馬上想攔住他——想讓他知道這 隻表在時間上從 未出過半點差錯。但哪辦得到，這個白藷頭腦所懂得 的就是慢了四分 鐘，所以整時器必須緊上一緊。因此盡管我在一旁急 得直跳，哀求他 手下留情，他還是面不改色和手毒心狠地干下了那樁 可恥罪行。
於是我的表走得快了起來，而且**快似**。
不出一個星期， 它已經病得發起高燒，脈搏的溫度在背陰處也已躍到 一百五十。到了 兩個月將盡，它早已將全城的大小鐘表統統拋到腦後 ，比歷**的日 子超出十三天還有餘。它早已提前入鼕，獨自去賞雪 ，盡管人間此刻 還是晚秋，落葉亂飄。在它的帶動下，我不得不趕湊 房租，趕結賬日， 趕辦一切事務，弄得焦頭爛額，狼狽不堪。直到全然 無法容忍的地步， 我隻好將它拿到一家鐘表鋪處去修理。鐘表匠問我， 這表以前修理過 沒有。我回答說沒有，它一直好好的，不用修理。他 聽到後，一臉奸相， 透出暗喜，於是急忙撬開表殼，抓起小骰子盒戴在眼 上，便瞅了起來。
瞅罷講到，需要擦泥上油，另外說——個月後來取。
經他除垢上油以及調節後，我的表又開始慢了下 來，慢到以後 滴答起來，其聲悠悠，有如叩鐘。在行動上，我開始 事事落在後面， 變得出門誤車，對客爽約，甚至赴宴逾期；我的表還 常將那歷來的 三日寬限拖長到四天五天，結果弄得討債人前來責罵 ；我自己也漸 漸被拖向昨天，拖向前天，甚至拖向一個星期之前。
這樣經過一段 時間，我終於突然醒悟到，我已成了孤苦伶仃，孑然 一身，仍然徘 徊在那上上個星期之中，整個世界已經從我的面前消 失不見。說來 慚愧，我甚至察覺內心深處，我已經與博物館裡的木 乃伊隱隱產生 了感情，急欲與他們一通款曲。
我於是又去了一家表店，等的功夫，店家已把表 全部拆散，然後講到，表的發條匣子“發了脹了”， 三天之後可以修復。
在這以後，這隻表隻能說是平均來講，走得還好 ，但卻*不是 萬事大吉。有時，一連好幾個小時，它那裡邊簡直是 在鬧鬼，又是吵嚷， 又是吼叫，有時咳嗽，噴嚏不斷，鼻息不停，攪得你 意亂心煩，不 知如何是好；在它這麼折騰的時候，天下的確沒有第 二隻表趕得上它。
但過上一陣，它又會漸漸慢了下去，晃晃悠悠，不慌 不忙，於是被 它甩到後邊的鐘表又都一路追了上來。不過，看看一 天二十四小時 將盡，它又會一陣疾步，風馳電掣般地飛奔到判斷臺 前，正點到達， 分秒不誤。它拿給人的是它那那倒也不錯的平均數值 ，現在職責盡到， 誰又能說人家干多干少!但隻是平均準確，在表來說 ，卻*不是什 麼突出美德。於是，我又帶上它另去表鋪。鋪裡人說 是中樞梢發生 斷裂。我回答道，隻要不太嚴重就好。說實在的，我 根本不知道拿 中樞梢是什麼，隻是當著生人面前，又豈可表露無知 。
那中樞梢是修理好了，但是既有所得也就必有所 失。它成了這種情 形，就是—會兒走，一會兒停，再走上一陣，如此等 等；至於那短暫快慢， 已經**聽憑它去決定，再也無從過問。而且每次發 動起來，簡直像子 彈出膛一般，坐力很大，震得胸口發疼。因此好幾天 來，我不得不戴上 護胸，以保安全。*後我隻好再去找人修理。店家把 它全部拆開，拿起 那殘骸在它鏡下翻來覆去地檢視了一遍，然後宣布， 它的微力發火機出 了毛病。但他終於把表修好，於是再次給予它一次效 力的機會。
這回表的走動好了，隻是每當走到十點差十分的 時候，它的兩個 表針卻突然重疊起來，仿佛一雙合並的剪刀那樣，而 且從這時起，兩 個針便緊貼一處，同時走動。這樣哪怕世上年紀*大 的人見了也會弄 不清**的時間早晚。於是我隻好再修。修理的又指 出是表的玻璃蒙 子塌陷所引起的，再有，大發條也翹了。另外還講， 部分零件要換底。
這樣，一切又都修理就緒。從此我的這個計時儀 器倒也在各 方面表現得並無特別異常之處；隻是當它平安無事地 一連氣工作上 七八個小時之後，它裡邊的每個零件都會猛地全部放 松，放出蜜蜂 般的嗡嗡嚶嚶之聲，頓時表上的幾個走針也都一齊飛 轉起來，而且 轉得那麼疾速，它們的個性全部消失，誰也辨不清哪 是哪個，仿佛 是一面纖細蛛網密密地張在表上。這樣不消六七分鐘 工夫，它已經 像是放脫了軸線似的把未來的二十四個小時全部給放 光，然後砰的 一聲，停在那裡。我懷著異常沉重的心情，再次去找 鐘表匠，而且 這次拆的時候，兩眼一定得緊盯不放。我還準備將他 著實地盤問一番， 因為事情已發展到了嚴重的地步。這隻表當初買時所 費不過二百餘 元，但是修它的費用早已高達兩三千元。就在我等他 和看他修的時候， 我突然認出這鐘表匠原來是個熟人——早先曾在一個 汽船上當過司 機，當然也*不是什麼高明司機。正像其他鐘表匠那 樣，他也是照 例先行檢查一番，然後便以那同樣自信的口氣對它的 病況做出如下判斷。
他道——“主要是冒氣太多)——你該把這活動 板頭掛到安全閥上去放放氣!” 聽到這話，我恨不得當場將他擊斃，然後自己出 錢埋了他。
我的一位名叫威廉的長輩(可惜如今早已下世!) 便常常講， 一匹好馬，隻要從來沒偷跑過，就總是一匹好馬；一 隻好表，隻要 匠人沒得機會撥弄過它，就總是一隻好表。另外他還 經常納悶，世 上的一些糟糕工匠，不論補鍋的、造*的、制鞋的、 打鐵的、還是 當司機的，*後他們都混得這樣糟糕，隻可惜從來沒 人能告訴他。P8-11