《北河沿日記》作者蘇民生南人北居，入鄉隨俗，但好像並沒有什麼水土不服，反倒是他對北京的觀察*為深入，*為細膩。他能將"室中灰塵滿積，使人神志頹喪"的消極轉化為積極的北國風光，"北方大陸常為黃塵所充斥，以佐其雄渾鴻蒙之氣像，試登西山遙望永定河一帶，當知吾言之不謬"（《榆樹館日記》）。相信能夠給讀者帶來一番不同於以往的閱讀體驗。
《北河沿日記》收入的十多篇文章，均選自民國時期的《輿論周刊》、《藝文雜志》、《中國文藝》、《朔風》等雜志。《藝文雜志》乃周作人主編，水平之高自不在話下，它裡面有三部日記，其中一部便是本書收錄的《北河沿日記》。此外，除《輿論周刊》出版於1937年3月外，其他三種均為日本占領北平（今北京）後所出文藝刊物，而藝術家辭典裡沒有提及蘇民生淪陷時期的任何一篇文章，這也正是出版此書的意義之一。

《北河沿日記》收錄了蘇民生的日記、散文、詩 書畫評論等十餘篇，內容涉及方方面面。他的日記、 散文，有許多關於老北京風情人物的記敘，其中提到 的一些地方，至今仍然存在，譬如榆樹館，就在今天 的西直門附近。也有一些地名已經發生了變化，譬如 駱駝莊，應是羅道莊的舊稱，現如今不光名稱變了， 文章中所描繪的村落景像亦不復存在，今昔對比，頗 有些感慨在其中。 蘇民生年少時便對繪畫發生了興趣，後入日本京 都大學專攻美術和美術史，從此與書畫便有了一生的 緣分。蘇民生頗擅長中國書畫的鋻賞，本書亦收錄了 一部分他對於詩書畫的評論文章，譬如《遊居鋻賞錄 》、《故宮書畫略評》等，從中我們可以知道他對於 一些我們耳熟能詳或未曾耳聞目睹的作品一番不同的 解讀。 書中還有一些蘇民生所記的日常小事，頗有意趣 。譬如他有一大段文字評說各地廁所的異同，說日本 的廁所清潔“而稍嫌局促”，“洋式廁所雖干淨而發 悶”，“江南馬桶雖便利而放置房中，不得其所”， “當以北京天津廁所為佳。……其廁所整潔寬敞，通 風防臭俱頗完備。堆石灰於坑旁，……故無臭氣熏人 ”。這一番對於所謂“五谷巡回之所”所發之宏論， 讀來讓人不禁莞爾。

榆樹館日記
國畫的現狀及其將來
西郊雜記
故宮書畫略評
論《巢經巢詩鈔》
無心集
燕京漫筆
遊居鋻古錄
北河沿日記
保定紀行
秋明錄
過去的新年的回憶
癸丑紀夏

快要到年關了，家人就忙著往街上買東西。過年 的糖果以花喜獅子糖為大宗，是用炒米和糖汁做成獅 子及繡球。染上彩色。獅子由許多層片狀的獅子，合 成立體的獅子，形如宮殿或寺觀前的獅子，下有臺座 。此種糖果由別處運來，售主大半為鄉間婦女，以巨 形筐簍裝盛，背到我們家鄉。在市集上販賣。肉類以 豬頭為主，腌為臘味，全由家中婦女一手做成。將近 年底，家中大行掃除，掛字畫，寫春聯，貼春聯。清 末*講究撰對聯，盛極一時。大概左右均齊的美在中 國*為發達。文字的對仗也隻有中文發揮盡致。中國 文化每逢極盛時代，必有一番均齊美的高度表現。漢 代的賦，六朝與唐的駢文。明代的八股，清代的楹聯 ，都蔚為大觀。這種均齊美想必是大農業國大平原文 化的像征，予人以齊莊中正之感，永恆安定之感，也 可以說正大光明，中正和平，或中庸之感。大伯父喜 撰對聯，每次新年，家中各處滿換新句，無一重復， 信手撚來，清新剴切，為人所樂誦。宣統初年新年門 聯雲家國盈虛皆有數朝廷統緒又從新。因三伯逝世未 久，故出此感慨之言。後來寫春聯的工作派到我身上 。堂兄湛恩笑我人未老而字如老人所寫。那時的塾師 段先生年逾耳順，他的枯瘦的書法不免影響於我，掛 畫**須掛祖考妣影相於堂屋。正中壁上。都是紙地 墨畫加彩，裱成卷軸，其情形還歷歷如在目前。左右 牆壁上懸掛字畫，為四條或八條屏幅不等。有一次掛 出外祖父替三祖父畫的紙本水墨漁樵耕讀圖。對面為 當時某**畫家的著色花鳥。父親特意指點我，並且 說他的畫無人能及，但隻欠學問修養而已。尊重士大 夫畫的傳統思想是很普遍而且深刻的。我又畫了兩張 花卉分貼在左右的兩房門上。本來應該貼吉祥的木版 年畫。祖先影相前面供桌上擺著獅子花喜糖和麥苗的 盆景，以及其他供物。點著紅燭，燒著爐香。供桌正 面掛著繡花桌圍。地板上撒上松針，鋪好拜墊。松針 撒地，據說貴州也有這樣風俗。我們家鄉不止新年如 此，就是平常辦婚喪大事或在寺廟裡辦什麼會也常用 松針鋪地，以代墊席。酒菜都擺在地上，席地而坐。
尤其是上墳時候，這樣用飯，耳聽松濤，眼看風景， 別有風味。庭中必臨時植松樹以壯觀瞻，也可以懸掛 **。過完年再撥掉。是由鄉下人從山上斲下運到城 裡來賣。是一種赤松。門楣上貼人勝，在長方形的紅 紙上鏨出透漏的人物花文和吉祥語。*難忘懷的是惠 風和暢的匾額和人勝的因風飄動。所謂"人勝參差剪 ，玉釵頭上風"是也。門神也令人憧憬。城裡所貼的 有富貴氣，鄉間所見的有野逸味。豬圈門上也粘貼木 版印刷的猴像。在肮髒齷齪的淵藪裡，居然放出異彩 。送灶王爺上天的那幾天，用飴糖分給小孩喫，藉此 封口，不許胡言亂語，以免灶神上奏玉帝。除夕守歲 。大人們在廚房裡預備喫食，幾乎徹夜工作。老人和 小孩在房裡圍著炭火盆談笑。火盆用鐵鑄成，淺如洗 臉盆，大小不一，安置在方形的木架上。大家坐在高 凳或椅子上，腳搭在火盆架上邊烤火。單人多用手提 火缽，缽為瓦質，置竹籃內。生火用扇子打風或用口 吹，或提住火缽往左右來回搖擺，打起風來。立刻就 會看見炭火呼呼地燃燒。年青人膽大把火缽提著在空 中畫圈子，也不會脫落。大家還拿來比賽，看誰打的 圈子多而且快。可是一到過年，天氣漸次暖和，火缽 多半收藏起來，這種現像就不大見了。除夕封大門開 大門都有一定的時間和儀式，並且還要燃放鞭*。家 家如此。所謂"**一聲除舊"是也。一陣一陣，前後 繼起的**的聲音打破深夜的沉寂。真有"以前種種 從此死，以後種種從此生"的氣像。**的紅色有一 種朝氣，使人興奮，**的氣味能闢除邪氣。空氣中 蕩漾著青煙和清新的氣味。確實可以使人多少變化氣 質。黎明以前祭天地，祭祖先。拜年，然後煮喫江米 酒耳塊。耳塊似年糕，繫用米搗成，常泡水中以防干 裂。鶴慶所出*佳，質皙白縝密，江南有此物。進餐 以前，把筷子齊好放在碗上，兩手捧碗齊眉，口念供 ，然後使用。這種儀禮平常喫飯也不可缺少。漢梁鴻 孟光夫婦相敬如賓舉案齊眉。可見此禮由來已久。至 於案是碗呢還是如同日本所用的幾案的托盤呢，頗值 得研究。新年穿新衣，出門拜年。在街上到處聽見恭 喜恭喜的聲音。街道和人家庭院在除夕就打掃得** 干淨。元旦不許用刀切菜或往地上倒潑洗臉水，所以 元旦真有一種沆瀣之氣，清新太平的氣像。挨門傍戶 參觀春聯也很快樂。在家中老幼男女齊集庭中用大碗 放地上執骰子，呼紅喚順，腰纏錢貫。有的一手包攬 ，有的孤注一擲。運氣之賭，一年一度，不傷和雅而 大有神氣。執骰子的大碗的鏘瑯瑯的聲音很清脆，有 引人的魔力。可惜我有點弱不好弄，浪博得"少年老 成"的虛名，遇事總是靜觀的時候多，老怕明鏡止水 般的心境因風起皺。所以新年的那些大熱鬧場也殊少 參加。印像頂深的事情還是跟父母兄弟姊妹們上外祖 母家拜年。一出門外，就對著漪漪的一叢綠竹，旁邊 豎著一枝桅杆，高逾數丈，上掛紅色天燈。這燈每晚 放下來添油點火，再拉上去，通宵不滅，也是黑夜的 一種標幟。竹林東方是一株槐樹，北方靠著節孝祠的 一帶白牆。竹林南方下邊橫著小河。解冰以後，春水 從西方農場流來。水源地是老君山的一些龍潭。水入 城向四處分散，沿街過巷，清淺可愛，頗似山東濟南 。新年看春水如油，源源而來，從門前流去。順著水 邊，經過許多街巷。尤其是水寨，水特別多，彙為深 潭，可以濯衣洗菜。河畔植柳，相映成趣。傍城根而 行不久即出東城門。取小徑就穿過一些村落和稻田。
走大路便是石板道，遇著賣飴糖和其他芝麻糖，雲片 糕的小攤，就不免買點解饞，新年初喫什麼都有原始 開初的意味。越往東走，地方越開曠，空氣越清新， 走到一條河邊，再順水南行。河岸為沙土，樹木夾岸 ，水極清淺。迂回曲折，一望無盡。走一會纔遠遠看 見一座石橋在密樹林中。石橋這邊在路西橫亙著一所 院落，就是外祖家。門前**清淨。院子很寬大。房 屋繫新築，不加油飾。窒全高朗，素樸整潔。我們向 外祖母和舅父母拜過新年就往外跑，作種種遊戲，我 *喜歡在大門外遠眺東北方的大雪山，日光照耀，皚 白如銀。新年聚餐以前，先上二樓進香上供磕頭。神 龕中央為天地君親師牌位。設備極其簡樸，和城內的 人家兩樣。外祖母也是慈祥和藹勤儉素樸，喜歡清靜 整潔，是大自然中的天然的女性，沒有一點塵俗氣。
我由己酉到辛亥在家過了三次新年。回想起來，與新 年相關聯，大雪山和外祖母給我印像*深。現在年近 知命，趁此新年將十七八歲以前過去的一些新年的記 憶喚醒，也不為無益。但願如同鄂滋萼土 （Wordsworth）所說，永遠不失其赤子之心，庶幾無 愧於天乎。
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