1803年，美國歷**發生了一件大事：美國向法國購買了路易安那和新奧爾良。新購得的土地比美國當時的國土還要大，同時也使得美國國土連接兩個大洋：大西洋和太平洋。早在交易之前，傑弗遜總統就對這片遼闊的土地很感興趣，想找人進行探險，不過沒有成功。1803年，在這樁交易簽署之後，等待國會批準的過程中，傑弗遜說服國會撥款2500美元，組織一支探險隊，對這片神奇的土地進行探索。傑弗遜選中路易斯上尉做探險隊長，因為此人曾做過傑弗遜的私人秘書，對傑弗遜的計劃和期望了如指掌。
諾亞·布魯克斯著的《**穿越北美大陸》描述路易斯上尉一行28人的探索過程。他們沿著密蘇裡河逆流而上，一路上跋山涉水，不僅考察各地的地形地貌，植被礦藏，而且考察當地的風土人情和語言。歷經三年時間，路易斯上尉一行人終於到達了目的地，完成了任務。1807年，路易斯上尉當選新成立的路易安那州州長，於是辭去了軍職。

諾亞·布魯克斯著的《首次穿越北美大陸》是一 本經典文學書，但卻因為其探險的核心內容，而承載 了地理、歷史和文化等方方面面，也可以看作是一本 人文歷史類的大家小書。恰到好處地提供了一個獨特 的角度，可以讓讀者清晰、生動地了解美國早期的歷 史，有助於梳理美國早期社會形成與發展的脈絡。比 如：美國早期的殖民者和開拓者們如何征服了北美大 陸。同時，他們是如何與北美洲大陸的土著印第安人 打交道的。這也有利於讀者了解美國所一直宣揚的“ 美國精神”和“美國夢”。

第一章 土地大交易
第二章 整裝待發
第三章 逆流而上
第四章 印第安部落奇遇
第五章 從提頓到曼丹
第六章 曼丹過鼕
第七章 曼丹堡壘到黃石
第八章 遭遇棕熊與水牛
第九章 密蘇裡上遊的荒地
第十章 密蘇裡大瀑布
第十一章 大陸的心髒地帶
第十二章 密蘇裡河源頭
第十三章 來到肖肖尼部落
第十四章 越過分水嶺
第十五章 向太平洋邁進
第十六章 走出哥倫比亞河
第十七章 海洋在望
第十八章 太平洋岸邊宿營
第十九章 漫漫歸途
第二十章 哥倫比亞河的*後一程
第二十一章 哥倫比亞河東面的陸上行程
第二十二章 和內茲皮塞人在一起的日子
第二十三章 翻越苦根山脈
第二十四章 再分探險隊
第二十五章 黃石河的驚險傳奇
第二十六章 歸途在即

第一章 土地大交易 1803年夏，年輕的美利堅合眾國的公民喫驚地得 知，法國首席執政官拿破侖·波拿巴賣給我們一大片 土地，這片土地叫做路易斯安那。有關這樁買賣的詳 情，在美國一方，由羅伯特·R.利文斯通和詹姆斯· 門羅負責。法國政府的代表則是財政部長巴布·馬波 瓦。
這片土地的價格是1500萬美元。經過計算，割讓 的這片土地超過了100萬平方英裡，比當時美利堅合 眾國的國土面積還要大。簡單來說，這片土地東起密 西西比河，北鄰英國殖民地，西邊和南邊則是西班牙 殖民地。這片土地包括**的路易斯安那州、阿肯色 州、堪薩斯州、科羅拉多州和明尼蘇達州的一部分、 衣阿華州、內布拉斯加州、南達科他州、北達科他州 、懷俄明州、愛達荷州的一部分、蒙大拿州和俄克拉 荷馬地區。當年，不包括生活在莽野中的印第安部落 ，這一地區的整個人口不足9萬人，其中有5萬人是黑 奴。文明社會的居民主要是法國人或者法國人的後裔 ，還有少數西班牙人、德國人、英國人和美國人。
假如得不到美國國會的同意，購買這麼一大片土 地是行不通的。消息一經傳出，全國各地立刻一片嘩 然，尤其是在新英格蘭地區，人們對這項交易的主要 推動者，當時的美國總統托馬斯·傑弗遜，**怨恨 。一些人堅持認為這一地區不僅荒蠻，未經探索，而 且不能居住，毫無價值，因此對這項計劃大加嘲笑。
他們取笑說這是“傑弗遜買賣”，是一樁毫無價值的 **浪費、愚蠢可笑的交易。他們不僅認為這樁買賣 **愚蠢，而且堅持說根據美國憲法，傑弗遜總統無 權增加美國國土面積。
不過大多數人卻贊成這樁買賣，交易*終得到了 美國國會的批準。1803年7月31日，在割讓條約簽署 後僅僅3個月，美國國會就正式批準了兩國之間的這 個重要協議。美國的國土如今橫跨北美大陸，從大西 洋一直延伸到太平洋。俄勒岡地區早已經屬於我們。
這項重要的交易發生在100年前，當時人們對法 國政府如此干脆地交給美國政府的這個地區幾乎一無 所知。很少有白人穿過那些無蹤可尋的原野，也沒有 人翻越橫亙在大陸上的那些令人生畏的山脈。在從“ 路易斯安那交易”中獲得的這片神秘土地上，生活著 很多印第安部落，他們從未見到過白種人。
另外，對文明人來說，他們不僅對太平洋沿岸和 大渾河——密蘇裡河——之間的那片土地一無所知， 而且對太平洋沿岸地區也同樣知之甚少。1602年，西 班牙探險者曾經向北航行到了聖迭戈和蒙特雷港口， 後者也就是**的加利福尼亞。1775年，西班牙的另 一些探險者將其探險足跡延伸到北緯58度。1778年， 太平洋上的偉大航海家、**的庫克船長抵達並進入 諾特卡桑德河。他對很多港口和海灣都顧不得訪問， 而是一味向前，訪問了阿拉斯加——當時稱為尤納拉 斯加的沿岸，順著海岸，向北一直到了冰角。寒冷的 天氣迫使他向西航行，穿過太平洋。他在歐威伊度過 了第二年鼕天，並於翌年二月，被土著人殺死。
這些探險者都是在尋找毛皮交易的機會，因為毛 皮交易是當時太平洋沿岸的主要工業。奇怪的是，他 們全都從哥倫比亞河口擦肩而過，但是誰都沒有發現 這是通過美洲大陸的*漂亮的一條河流的入口。
曾經用自己名字命名北太平洋沿岸*重要的島嶼 的英國探險者溫哥華船長，對一條水路——它通往壯 觀的河流——兩邊的三岬（失望角和欺騙角）感到困 惑，想都沒想就從旁經過。不過駕駛著“哥倫比亞號 ”的波士頓的格雷船長卻沿著海岸巡戈兩年多，確信 自己注意到從兩座山岬中間出來的激流來自一條河流 ，於是他打定主意進行找尋。1792年5月11日，他發 現並進入了如今以他的船隻名稱命名的偉大河流。終 於，打開通往大陸心髒的關隘的鑰匙被找到了。先由 溫哥華船長命名，然後又被格雷船長重新命名的山岬 ，如今已經從我們的地圖上消失。不過，有無數人曾 對劉易斯和克拉克的探險故事作過編寫，借用其中某 一位的話來說：“難以置信的是，隻要落基山脈山谷 中的草還長、水還流，‘哥倫比亞號’的名字就永遠 和奔騰的河水一起流淌。” 很顯然，傑弗遜總統很早就注意到了這片廣袤的 未知疆域，並憑借其遠見卓識*終將這片土地並入美 國疆土。早在1785—1789年間，當他還作為美國代表 滯留在巴黎期間，他就結識了**的探險家，來自康 涅狄格州的約翰·萊迪亞德。此人有個計劃，想在美 國西海岸建立一個皮毛貿易棧。傑弗遜先生向萊迪亞 德建議，通往那個令人垂涎的盛產皮毛之地的*可行 的路徑就是通過俄國領地，向北抵達當時還無人知曉 的密蘇裡河源頭，由這條路線進入當時的美國。這項 計劃因為俄國政府在萊迪亞德前進道路上設置的障礙 而失敗。幾年後到了1792年，一心想實現計劃的傑弗 遜向費城的美國哲學協會建議進行認捐，旨在籌集資 金，“讓某個能人從相反方向（由內陸向太平洋方向 ）對那個地區進行探索，也就是說沿著密蘇裡河逆流 而上，跨越落基山脈，由*近的一條河流順流而下， 抵達太平洋”。這就是劉易斯和克拉克進行遠征的起 因。
P3-6