理論界通常以1983年北戴河首屆城市文學理論筆會的召開作為中國城市文學研究發端的標志。為了全面地反映中國城市文學研究歷程，促進相關學科研究的交流和融合，從而推動中國城市文學研究能夠實現真正突破，上海社科院文學研究所在全面梳理三十餘年來研究成果的基礎上，以4卷、13個專題、150餘萬字的規模推出《中國城市文學研究讀本》，所選100餘篇文章（論文）皆為在此研究領域不同階段的代表性論述、各個學科*重要的研究成果；並且編選者以專題導言的形式加以精要解讀，對中國城市文學研究的發展歷程、研究方法、批評視野等進行總結和反思。該書資料完備，理論框架清晰，是中國城市文學研究領域首套大型研究文獻彙編。
王進編選的《城市文學：知識、問題與方法》為叢書的理論卷，展現了中國城市文學研究者對“城市文學”概念的認識過程，集中探討了“城市文學”的理論意義和背景。

問題與方法
導言
城市文學理論研究的良好開端——北戴河城市文學理論筆會側記　吳英俊
城市文學刍議　陳遼
現代城市意識的失落與尋求　張韌
城市文學：一個有意義的文學命題　蔣守謙
文學：城市與鄉村　南帆
當代文學的第三“範式”　周介人
為了詩意地居住在新都市——’96“新都市文學”理論研討會紀要
城市文學之崛起：社會和文學背景　李潔非
想像的都市和經濟話語的都市——論當前文學文本中的一種“都市”及其元話語　葉中強
城市文學：無法現身的“他者”　陳曉明
論20世紀中國文學城市敘事中的時間母題　徐健
城市與文學
導言
城市人：他的生態與心態　吳亮
關於城市與文學的獨白　雷達
“城市文學”縱橫談　趙園
離我們身體*近的——關於“城市與城市文學”的對話　王干、韓東等
論中國式的城市文學的生成　施戰軍
文學的都市與都市的文學——中國文學史有待彰顯的另一面相　陳平原
當代中國城市文學的困境及其批判　林嘉新
新道德下的城市小說困境　胡傳吉
城市文化與文學
導言
城市文化和城市文學——當代城市小說的文化特征及其形成　徐劍藝
近年來都市文學研究述評　蕪唯
民間和現代都市文化——兼論張愛玲現像　陳思和
文化中心的遷移與30年代文學的都市生存空間　張林傑
都市敘事、欲望表達與意識形態　王宏圖
《文學中的巴黎與上海》導論　陳曉蘭
文學史研究的中介層次——評“都市想像與文化記憶叢書”　程凱
囚禁在現代性下的城市文學——對20世紀80年代以來城市文學研究的反思　張惠苑
“都市敘事群”與“非西方的現代性” ——兼論李歐梵《上海摩登》的頹廢觀與現代文學學科的關繫　夏偉
作者簡介