曹雪芹的《紅樓夢》是一部中國末期封建社會的百科全書，小說以上層貴族社會為中心圖畫，真實、生動地描寫了十八世紀上半葉中國末期封建社會的全部生活，通過對“賈、史、王、薛”四大家族榮衰的描寫，展示了廣闊的社會生活視野，森羅萬像，囊括了多姿多彩的世俗人情。有人說《紅樓夢》內蘊著一個時代的歷史容量，是封建末世的百科全書，是這段歷史生活的一面鏡子和縮影，是中國古老封建社會已經無可挽回地走向崩潰的真實寫照。

曹雪芹的《紅樓夢》寫了一個封建貴族大家庭從繁榮走向衰敗的故事。 小說以賈寶玉、林黛玉的愛情悲劇為主線，但作者卻沒有從表面簡單地表現 這個愛情悲劇，而是從人物思想性格的深處，從人與人之間的關繫上去挖掘 這一愛情悲劇的社會根源，從而充分地揭露封建主義的殘酷虛偽和封建統治 階級的腐朽。 作品的主題也沒有局限於個人愛情悲劇的本身，而是圍繞著中心事件， 展開了許多錯綜復雜的矛盾鬥爭，描繪了一幅極其廣闊的社會生活畫卷，說 明了整個封建社會已是千瘡百孔，搖搖欲墜。 全書的結構特征新穎而奇巧。作者曹雪芹脫出中國章回小說的窠臼，改 變了說書人那種敘述的體例，以散文化的描寫為主，不以情節取勝，而以人 情世態和人物刻畫見長。 《紅樓夢》深刻的思想內容和完美的藝術形式高度統一，達到了古典小 說現實主義藝術的高峰。

**回 通靈玉轉世紅塵中
第二回 冷子興演說榮國府
第三回 林黛玉拋父進京城
第四回 葫蘆僧亂判葫蘆案
第五回 賈寶玉神遊太虛境
第六回 劉姥姥一進榮國府
第七回 通靈玉巧遇黃金鎖
第八回 王熙鳳協理寧國府
第九回 賈寶玉試纔大觀園
第十回 榮國府歸省慶元宵
第十一回 賈寶玉聞香編典故
第十二回 林黛玉俏語謔嬌音
第十三回 史湘雲快嘴黛玉惱
第十四回 寶黛共讀《西廂記》
第十五回 魘魔法姐弟逢五鬼
第十六回 泣殘紅黛玉葬花
第十七回 賈寶玉偶獲金麒麟
第十八回 晴雯撕扇為一笑
第十九回 賈寶玉訴衷情
第二十回 賈政怒打不肖子
第二十一回 獃霸王錯怪親妹妹
第二十二回 白玉釧親嘗蓮葉羹
第二十三回 秋爽齋偶結海棠社
第二十四回 林瀟湘奪魁菊花詩
第二十五回 劉姥姥遊歷大觀園
第二十六回 櫳翠庵識妙玉
第二十七回 劉姥姥醉臥怡紅院
第二十八回 黛玉寶釵釋前嫌
第二十九回 風雨夕悶制風雨詞
第三十回 痴香菱學作詩
第三十一回 蘆雪合即景聯詩
第三十二回 巧晴雯病補雀金裘
第三十三回 榮國府元宵開夜宴
第三十四回 敏探春興利除宿弊
第三十五回 慧紫鵑情辭試寶玉
第三十六回 憨湘雲醉眠芍藥裀
第三十七回 壽怡紅群芳開夜宴
第三十八回 尤二姐受虐偷吞金
第三十九回 抄檢大觀園
第四十回 俏晴雯委屈離人世
第四十一回 痴公子杜撰芙蓉誄
第四十二回 感深秋撫琴悲往事
第四十三回 賈寶玉失通靈
第四十四回 瞞消息鳳姐設奇謀
第四十五回 黛玉焚稿斷痴情
第四十六回 寶玉娶親成大禮
第四十七回 苦絳珠魂歸離恨天
第四十八回 錦衣衛查抄榮國府
第四十九回 史太君壽終歸地府
第五十回 中鄉魁寶玉卻塵緣

話說上古女媧娘娘煉石補天的時候，在大荒山無稽崖煉成了 頑石三萬六千五百零一塊。每塊頑石高十二丈，方二十四丈。女媧 娘娘補天隻用了三萬六千五百塊，剩下一塊沒有用，便將它遺棄 在了此山的青埂峰下。誰知道這塊石頭經過鍛煉之後，竟然具有 了靈性，看到眾石都可以補天，而自己卻廢棄在這裡，便自怨自 嘆，日夜哭泣。
**，正當它慚愧感嘆的時候，走過來一僧一道，二人說說笑 笑走到了峰下，坐在石邊高談闊論起來。他們先是說了些神仙玄 幻的事，接著又說到了人世間的榮華富貴。這石頭聽了，不由動了 凡心，便向那僧道說道：“大師，弟子愚笨，不懂禮數，望莫見怪。剛 纔聽到二位談那人世間的榮耀繁華，向往不已。如承蒙二位慈悲， 帶弟子去那紅塵中走一遭，在那富貴場中、溫柔鄉裡享受幾年，將 感激不盡。” 二仙聽後，笑道：“善哉，善哉！那紅塵中的確有些樂事，但不 過是過眼雲煙罷了；何況‘美中不足，好事多磨’，往往轉瞬間便又 樂極生悲，物是人非，倒頭來還是萬境歸空，倒不如不去的好。”誰 知這石凡心已動，哪裡聽得進去，仍舊再三苦求。二仙嘆道：“既然 這樣，我們便帶你去享受享受，隻是到不得意時，你可不要後悔。，， 這石頭聽了，連連道謝。那僧便念咒作法，把它變成了一塊鮮明瑩 潔的美玉，又刻上了幾個字，將它托在手掌上，笑道：“這樣子倒也 是個寶物了！就帶你到那昌明隆盛之邦，書香門第之族，花柳繁華 地，溫柔富貴鄉去快活吧。”說著，便將這石放入袖中，同那道人飄 然而去，也不知投奔哪裡去了。
後來，又不知過了多久，有個空空道人從這大荒山無稽崖青埂 峰下經過，忽見一大塊石上寫滿了字。仔細一看纔知道，原來說的 就是那無材補天、幻形人世的石頭，承蒙茫茫大士和渺渺真人帶 人紅塵，歷盡離合悲歡、世態炎涼的一段故事，這便是《石頭記》。
空空道人將此《石頭記》從頭至尾抄錄了回來。後被曹雪芹在悼紅 軒中披閱十載，增刪五次，纂成目錄，分出章回，題名日《金陵十二 釵》，並賦詩一首： 滿紙荒唐言，一把辛酸淚！ 都雲作者痴，誰解其中味？ 這石頭上的故事要從東南方向的姑蘇城說起。在姑蘇城門外 有個十裡街，街內有個仁清巷，巷內有個古廟，因其窄狹，被人們 稱作葫蘆廟。廟旁住著一家鄉宦，姓甄，名費，字士隱。家中雖不是 大富大貴，卻也衣食寬裕，過得很好。這甄士隱性情恬淡，不愛功 名利祿，每日隻以觀花修竹、酌酒吟詩為樂，悠閑自在倒似神仙一 般。士隱已年過半百，與妻子封氏隻有一個女兒，乳名叫作英蓮， 今年三歲。英蓮生得眉清目秀，眉心中有顆胭脂痣，性情又很乖 巧，被士隱夫婦視為掌上明珠。
夏日的**，士隱在書房閑坐，感到疲倦便朦矓睡去。夢中自 己來到一處也不知是什麼的地方。忽見那邊來了一僧一道，隻聽 道人問道：“你帶著這個蠢物，要去哪裡？”那僧笑道：“你放心，如 今有一段風流公案正該了結，這一風流冤家，還沒有投胎人世。正 好趁此機會，將它夾帶於中，使他去經歷經歷。”那道人道：“不知 它將落於什麼地方，經歷一段怎樣的塵事？”那僧笑道：“此事說來 好笑，竟是千古未聞的奇事。在西方靈河岸上的三生石畔，有一棵 絳珠草。赤瑕宮的神瑛侍者，每天都用甘露灌溉它。這絳珠草受天 地精華，又有雨露的滋養，日子久了，竟變幻成了人形，是個女子。
因對神瑛侍者心存感激，便要找機會報答他。恰巧近來這神瑛侍 者動了凡心，想要去人世間歷練一番，已在警幻仙子那掛了號。絳 珠草想趁此報答他的灌溉之情，也要去下世為人，並把一生所有 的眼淚償還給他。因為這件事，就勾出了不少的風流冤家來，陪他 們去了結此案。”那道人道：“的確罕見，還沒有聽說過還淚報恩 的。看來這段故事，比以往的*加瑣碎細膩了。你我何不也一起 去，在人世度化幾個有緣人，豈不是一場功德？”那僧道：“正合吾 意，你先同我到警幻仙子宮中，將蠢物交割清楚，待將這風流孽鬼 的事了結後，你我再去。”道人道：“既然這樣，咱們就走吧。” 甄士隱聽得明白，但不知他們所說的“蠢物”指的是什麼東西， 所以禁不住上前施禮，笑問道：“二仙師請了。”那僧道也忙答禮相 問。士隱說道：“剛纔仙師所講的事，實在是人世罕有的。但弟子愚 鈍，不能體會明白，望大師指點迷津。”二仙笑道：“此乃玄機不可 洩露。”士隱聽了，不便再問，因而笑道：“玄機不可預洩，但所說的 ‘蠢物’，可否讓我見識一下？”那僧便取出遞給士隱看，原來是塊 美玉，上面字跡分明，鐫著“通靈寶玉”四字，後面還有幾行小字。
士隱正要仔細看時，那僧說已到了幻境，強行拿走了寶玉，與道人 經過一大石牌坊，上面寫著“太虛幻境”四個大字，兩邊還有一惻 對聯：“假作真時真亦假，無為有處有還無。” 士隱也想跟著過去，忽然聽到一聲霹靂，好像山崩地陷一般。
十隱睜眼一看，原來是做了一場夢。正好奶媽抱了英蓮走來，士隱 見女兒越發粉妝玉琢，乖巧可愛，便伸手接來，抱在懷裡，帶她到 街前去看熱鬧。隻見從那邊來了一僧一道，二人瘋瘋癲癲，談笑而 來。看見士隱抱著英蓮，那僧便大哭道：“施主，你把這有命無運、 累及爹娘的東西，抱在懷內干什麼？”士隱知道他說的是瘋話，便 不去理睬。那僧又說：“你把她給我吧！”士隱不耐煩，抱女兒撤身 要回去，那僧指著他大笑，口內念了四句詞道： 慣養嬌生笑你痴，菱花空對雪澌澌。
好防佳節元宵後，便是煙消火滅時。
士隱聽得明白，想要問他們的來歷。隻聽那道人說道：“你我 不必同行，就此分手。歷經三劫之後，我在北邙山等你，到時同往 太虛幻境銷號。”說畢，二人一去，再不見蹤影。
士隱心想這兩個人必有來歷，忽見在隔壁葫蘆廟內寄住的窮 書生——賈雨村走了出來。這賈雨村原本是湖州人氏，也是詩書官 宦之家，因他生於末世，父母祖宗根基已盡，因而進京求取功名， 再整基業。現於葫蘆 廟中安身，每日以 賣字作文為生。雨 村見了士隱，忙上 前施禮。士隱與雨 村攜手至書房，僕 人端上茶來，二人 談淪詩文，很是投 機。
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