自序《詩大序》雲：在心為志，發言為詩。又雲：情發於聲，聲成文為之音。文者，絢爛雲從，美輪美奂，而被之以名教，覆之以大義，乃為詩、樂之所通用，又合此二者為一體矣。中國曩時論詩如論樂，泰西近世則以樂為詩，且以音聲視通萬國、同氣八荒，然揆其意則均也。是以觀泰西樂風之隆替，亦如觀彼之政教，非特政教，其人情、風俗、食貨、學術之得失，莫不畢備於八音克諧、金石相和之中。方其初起之際，雖簡樸粗礪，左衽茹血，然敬天愛人之意存焉；及其繁盛之時，疊興功利，遠事八纮，亦彬彬而成一代之章；逮其回光之世，纖麗若魯縞，險玄若莊夢，雖足以發騷人哲士之思，而其勢不能震凡俗之聵。是以音樂之於歐羅巴，竟視洛中之苑囿而度天下之興亡者歟!夫天命循環，運勢周星。中古之代，諸夏制禮樂以郊廟、舞霓裳以薦歲，則泰西遭陽九而媾離亂也；汩及近古，中國不振旅而履崩壞，則海客交逼、荒服皆叛也。豈生尚無為之世，卒見漢祚之衰。乃知東夷西夷，已非重華文......