1988年，三聯書店**出版房龍作品《人類的故事》，在中國掀起了不小的“房龍熱”。我們是誰？我們從哪裡來？我們要去向哪裡？上下五千年，縱橫數萬裡。房龍娓娓講述人類數千年的文明發展史，精彩的歷史場景重現，扼要的歷史人物點評。房龍給了我們一雙觀看濃瀾壯闊的歷史長河的眼睛——理性、睿智而寬容。

上起遠古，從埃及和美索不達米亞文明的發端，歷數愛琴海文明、印 度文明、中國文明以及古羅馬文明，並以基督教的興起為線索論述中世紀 社會的發展和演變，勾勒出城市的興起、文藝復興乃至近代國家的形成， 葷犖大端，各有條理。 在追溯一些主要國家的歷史脈絡的同時，作者講述了許多重要歷史人 物的故事，品評他們的功過得失，給全書增添了不小的趣味性。房龍對東 西方各種文明都有深入的研究，而且生當一、二次世界大戰的亂世，他始 終關注的一個問題便足各種文明之間如何纔能破除此疆彼界，達到相互寬 容與理解。在這本書中，房龍展示了一幅宏大的歷史畫卷，請讀者站在人 類發展的頂點，俯瞰這條奔騰不息的歷長河。房龍一生博學多能，他的許 多圖書都自畫插圖，圖與文相得益彰。

前言
第一章 人類歷史舞臺的形成
第二章 人類*早的祖先
第三章 史前人類
第四章 埃及人發明了文字，人類開始記錄歷史
第五章 尼羅河河谷
第六章 埃及的故事
第七章 美索不達米亞
第八章 蘇美爾人
第九章 摩西
第十章 腓尼基人
第十一章 印歐人
第十二章 愛琴海
第十三章 希臘人
第十四章 古希臘城邦
第十五章 古希臘的自治制度
第十六章 古希臘人的生活
第十七章 古希臘的戲劇
第十八章 抗擊波斯人入侵的戰爭
第十九章 雅典與斯巴達之戰
第二十章 亞歷山大大帝
小結：1-20章總結
第二十一章 羅馬和迦太基
第二十二章 羅馬帝國的興起
第二十三章 羅馬帝國
第二十四章 拿撒勒人約書亞
第二十五章 羅馬帝國的衰亡
第二十六章 教會的興起
第二十七章 穆罕默德
第二十八章 查理曼大帝
第二十九章 北歐人
第三十章 封建制度
第三十一章 騎士精神
第三十二章 教皇與皇帝之爭
第三十三章 十字軍東征
第三十四章 中世紀的城市
第三十五章 中世紀的自治
第三十六章 中世紀的世界
第三十七章 中世紀的貿易
第三十八章 文藝復興
第三十九章 表現主義的時代
第四十章 偉大的發現
第四十一章 佛陀與孔子
第四十二章 宗教改革
第四十三章 宗教戰爭
第四十四章 英國革命
第四十五章 權力均衡
第四十六章 俄國的興起
第四十七章 俄國與瑞典之間的戰爭
第四十八章 普魯士的崛起
第四十九章 重商主義
第五十章 美國革命
第五十一章 法國大革命
第五十二章 拿破侖
第五十三章 神聖同盟
第五十四章 強大的反動勢力
第五十五章 民族獨立
第五十六章 機器的時代
第五十七章 社會革命
第五十八章 奴隸解放
第五十九章 科學的時代
第六十章 藝術
第六十一章 殖民擴張與戰爭
第六十二章 一個嶄新的世界
第六十三章 從來如此

在埃及，仁慈的尼羅河節省了幾百萬的人力，她養育了人類歷**有 記錄的**批大城市的龐大人口。事實上，不是所有適於耕作的土地都位 於河谷地帶，但隻要通過有效的水利繫統，便可以很好地解決取水問題。
這個繫統相當復雜，首先通過許多小運河和長弔桶將水從河面引到河岸的 *高處，然後再通過一個*為復雜的灌溉渠繫統將河水灌溉到各個農田。
當史前人類每天還要花16個小時為家人和部落成員尋找食物時，埃及 的農民和城市居民們已經擁有很多空閑的時間。他們利用這些空餘時間為 自己制作很多僅有裝飾作用但沒有實際使用價值的東西。
不僅如此。有**，他突然發現自己的大腦可以思考各種各樣的問題 ，而不僅僅是喫飯、睡覺或是為孩子們尋找住所。於是古埃及人開始研究 那些一直困擾著他們的問題。比如，星星來自那裡？是誰發出那些可怕的 雷鳴聲？是誰控制了尼羅河的漲落，使他們能夠依據潮水漲落的規律制定 出日歷？還有，他自己又是誰？這個奇怪的小生物，時刻面臨著死亡和疾 病的威脅，卻又被幸福與歡笑所包圍。
他問了許多諸如此類的問題，有些人熱心地走上前來，盡*大可能地 回答這些問題。古埃及人稱這些人為“祭司”，他們被認為是思想的守護 者，在人群中享有很高聲望。他們都是些很有學問的人，人們將用文字記 錄歷史這個神聖的職責交給他們。他們清楚地知道，人不能隻想著現世的 眼前利益，他們應當放眼於未來。當人的靈魂越過西部的群山時，必然要 向偉大的、掌管生死的大神奧賽西斯彙報自己生前的所作所為，這時，神 靈會依據他們前世的功過做出裁決。然而，由於祭司們過於誇大了奧賽西 斯與艾西斯的能力和人們來世的生活，古埃及人開始將這一生僅僅當作是 為來世再生所做的短暫準備，於是，這片富饒的尼羅河谷變成了一塊奉獻 給死亡的土地。身體纔能進入奧賽西斯的世界，因此在人死後，他的親人 便會馬上用藥物和香料保存尸體。之後，尸體會被放在氧化鈉溶液裡浸泡 幾個星期，再用樹脂填滿。在波斯文裡，樹脂讀作“木米乃”，因此被保 存的尸體也被稱作“木乃伊”。人們用特制的亞麻布將木乃伊層層包裹起 來，放在事先備好的棺材裡，準備運送到死者*後的安息地。不過，埃及 人的墳墓像是一個真正的家，尸體周圍擺放著一些家具和樂器(可以用來消 磨等待的時間)，還有廚師、面包師和理發師的小雕像(這樣這個墓穴的主 人能夠得到充分的食物和照顧，不至於蓬頭垢面)。
起初，人們在西部山脈的岩石裡面開鑿墳墓，然而，隨著埃及人向北 方大批遷移，他們被迫在沙漠裡建造墳墓。不過，沙漠裡有許多兇猛的野 獸以及如野獸般兇險的盜墓賊。他們闖入墓室，打擾了墓室主人的安息， 不僅如此，他們還盜走了珠寶等陪葬品。為防止這種褻瀆神靈的行為發生 ，古埃及人開始在墳墓之上修建小石崗。後來，這些小石崗越建越高，這 是因為有錢人建的要比窮人家的高，而所有人都爭著想要看看誰能建造出 *高的石塚。公元前30世紀，埃及法老胡夫，也就是希臘人所說的基奧普 斯王創下了*高紀錄。他的陵墓被希臘人稱作金字塔(在古埃及文字裡，“ 高”為pir-em-us)有500多英尺高。
胡夫金字塔占地超過13英畝，它的占地面積是基督教地區*大建築聖 彼得教堂的3倍。歷時20年，有超過10萬的奴隸每天不停地從尼羅河對岸搬 運建築必須的石材——先將它們運過尼羅河(他們是怎樣做到這一點的，直 到現在我們仍然不清楚)，再將大石塊拖過相當長的距離，穿越廣闊的沙漠 ，*後將它們擺放到合適的位置。胡夫法老的建築工匠們出色地完成了這 項艱巨的任務。直到**，那條通向金字塔中心法老墓室的窄小通道絲毫 沒有因承受幾千噸重巨石來自各個方向的擠壓而變形。P30-33