徐霞客（1587年1月5日-1641年3月8日），名弘祖，字振之，號霞客，漢族，明南直隸江陰（今江蘇江陰市）人。偉大的地理學家和旅行家和探險家。崇禎十年（1637）正月十九日，由贛入湘，從攸縣進入今衡東縣境，歷時55天，先後遊歷了今衡陽市所轄的衡東、衡山、南嶽、衡陽、衡南、常寧、祁東、耒陽各縣（市）區，三進衡州府，飽覽了衡州境內的秀美山水和人文大觀，留下了描述衡州山川形勝、風土人情的15000餘字的衡遊日記。他對石鼓山和石鼓書院的詳盡記述，為後人修復石鼓書院提供了一筆珍貴的史料。