大衛·艾傑頓著的《老科技的全球史》是一部接地氣的科技史,它著眼於無緣獎金和主流關注的科技(如波紋鐵皮、人力三輪車、避孕套等)。這些器具在日常生活中顯得平淡無奇,大部分是相當過時的老科技,或者是老科技結合地方需求改造後的產物,但長時間以來非常好用、不可或缺。
跳脫傳統科技史的敘事藩籬,作者將目光投向模仿改造、保養維修等一貫被認為缺少技術含量但實際上影響深遠的環節。通過數據對比和史料分析,嚴肅的科技史學者驗證了你在實際生活中的感覺:被吹捧得新奇酷炫的科技或設備,往往水分滿滿不太實用。在科技的更替換新中,國族政策、軍事目的、市場需求、企業利潤,種種以往科技史不太考量的因素,可能比科研機構對科技的影響更多。