列特-凱恩斯覺得這座偌大的皇宮十分令人印像深刻，但他卻早就見識過另一種不同層面的宏偉了。畢竟沒有什麼能比廣袤無垠的沙丘更為壯觀。他曾和怪物一般的科裡奧利風暴面對面較量過。他也騎過大沙蟲，也曾看見植物在宇宙間最惡劣的環境裡茁壯成長。

一個隻會端坐在椅子上的人，無論他多麼尊貴，也比不上這些。

他覺得自己渾身上下都油乎乎的，這是因為侍者在他身上塗滿了洗液。他的頭發現在散發著一股花香味，身上也全是那種不自然的除臭劑味道。根據弗雷曼人的智慧之言，沙子能夠淨化一個人的身體和心靈。所以列特打定了主意，等他從凱坦回去之後，一定要光著身子在沙丘上打幾個滾，然後站在刺骨的風中，再次感受真正的潔淨。

由於他堅持要穿他那套復雜的蒸餾服，衛兵決定徹底搜查這件衣服，看看裡面有沒有藏著武器和監聽裝置，所以他們把衣服給拆解了。所有的部件都經過了擦洗和潤滑，經過精心處理的表面現在塗上了一層奇怪的化學物質，然後衛兵們纔把它還給了他。凱恩斯覺得這件沙漠裝備裡的某些重要部件可能再也無法正常工作了，他不得不扔了它。真是浪費。

但他是偉大的先知帕多特·凱恩斯的兒子，所以弗雷曼人肯定會爭先恐後地給他做一件新衣服。畢竟，他們有一個共同的目標：沙丘的福祉。但隻有凱恩斯纔能接近皇帝，提出必要的要求。

這些帝國人太無知了。

列特邁著大步向前走去，那件斑駁的棕褐色披風在他身後不住地飄動。在凱坦，這件披風在人們眼中隻不過是一塊粗糙的布料，但在列特眼中，它就是一件皇家披風。

宮廷內侍隻是簡短地宣讀了他的名字，好像是考慮到了這位行星學家沒有足夠多的貴族或政治頭銜。凱恩斯把腳下的泰瑪格靴子踩得噔噔直響，就連走路的樣子都懶得故作優雅。最後他在講臺前停了下來，直接發起言來，連鞠躬都給省了：“沙達姆皇帝，我得跟您談談香料和阨拉科斯的事。”

大臣們都被他的大膽和直率嚇得屏住呼吸。就連皇帝也是一愣，顯然被列特激怒了：“你好大的膽子，行星學家。同樣也很愚蠢。香料對皇權干繫重大，你以為我會一無所知嗎？”

“陛下，我覺得吧，您從哈克南家族那裡得到了一些錯誤的信息，他們這樣做的目的是要向您隱瞞他們的真實行動。”

沙達姆揚起自己紅紅的眉毛，身子前傾，現在他的全部注意力都集中在這位行星學家身上。

凱恩斯繼續說道：“哈克南人就像是在沙漠中狂奔的野狗。他們剝削當地人。香料工人的傷亡率甚至比在波裡特林

波裡特林是亞瑯五星繫的第三行星，許多禪遜尼流浪者把它當成自己的故鄉，盡管他們的預言和神話顯示出他們有更為古老的歷史淵源。和傑第主星的奴隸坑裡還要高。我已經給您發過很多詳細描述這些暴行的報告了，而在我之前，我的父親也提交過。我還提交了一份長期計劃，詳細說明了我們打算如何通過種植草地和沙漠灌木來開墾沙丘——我的意思是阨拉科斯——的大部分表面，以供人類居住。”他停頓了一下，繼續說道：“我隻能假設您沒有閱讀我們的報告，因為我們沒有收到任何回應，而您也沒有采取任何行動。”

沙達姆死死攥住金獅寶座的護手。在他身旁，耀眼的離子火炬在不停吼叫，看上去就像是在拙劣地模仿著夏胡魯

夏胡魯是阨拉科斯的沙蟲，又稱“沙漠老人”“永恆老父”“沙漠老爺爺”。如果用特別的語調讀出“夏胡魯”這個詞，或用黑體字書寫時，它指的是弗雷曼人信奉的土地神。沙蟲可以長到非常大（有人在沙漠深處見過長達四百多米的沙蟲），而且壽命極長，除非被同類吞噬，或被水淹死（對沙蟲來說，水是劇毒之物）。阨拉科斯的香料多數是沙蟲活動的產物。。“我有很多書要讀，行星學家，還有很多事需要處理。”薩多卡衛兵靠了過來，似乎是在配合皇帝急轉直下的情緒。

“與美瑯脂的產量相比，這些都不重要，不是嗎？”凱恩斯的反駁再次震驚了沙達姆和皇庭上的眾人。薩多卡衛兵們現在處於高度戒備狀態，刀劍隨時準備出鞘。

凱恩斯卻沒有意識到事態的危險，而是繼續往下說著：“我已經向您提交了報告，請求獲得一些新設備，並且派遣一個由植物學家、氣像學家和地質學家組成的小組。我還需要一些文化研究方面的專家，他們能幫我確定在您的哈克南家族造成了這麼大損失的情況下，沙漠人民將如何纔能平安地生存下去。”

宮廷內侍忍不住插嘴進來：“行星學家，一個人不能向他的皇帝提要求。沙達姆四世將獨自決定什麼纔是最重要的，把資源分配到哪裡全憑他的仁慈之手。”

但凱恩斯並沒有被沙達姆和他的僕人嚇倒：“對帝國來說，沒有什麼比香料更重要。我為歷史提供了一種方式，好讓人們記住這位皇帝是一位有遠見的人，遵循皇太子拉斐爾·科瑞諾之道。”

看到列特的言辭越來越膽大妄為，沙達姆氣得直接站了起來——這可是他在眾人面前很少做的事。“夠了！”他很想直接叫來一個劊子手處決凱恩斯，但理智最終還是很勉強地占了上風。他可能還需要這個人。此外，一旦奧馬爾進入量產階段，那麼這位凱恩斯就會眼睜睜看著他心愛的沙漠星球在帝國的眼中變得無足輕重，這無疑會是一件令人愉快的事情。

因此，他非常平靜地說道：“我的皇家香料大臣哈什米爾·芬倫伯爵將在一周內抵達凱坦。如果你所說的屬實，那麼就由他去解決吧。”

薩多卡衛兵快步上前，一把抓住凱恩斯的胳膊，以最快的速度護送他走了出去。不過既然他已經得到了答復，也就不再掙扎。他終於看清了這位沙達姆皇帝，他既盲目自大又以自我為中心，所以不管他統治了多少個世界，他都決定今後不再尊重他。

而且凱恩斯也明白了一件事，那就是弗雷曼人必須靠自己的力量照料沙丘，因為這個帝國已經沒什麼希望了。