星期四，上午8 : 35

這次去見腫瘤科醫生隻是進行例行檢查。這項檢查一共要做六個月，目的在於確保她一切進展順利，乳腺癌癥狀逐步緩解。蕾切爾讓凱莉不要擔心自己，她告訴凱莉自己感覺還不錯，身體基本上沒有大礙。

當然，私下裡她知道情況可能不妙。她跟醫生原本約在感恩節之前那個星期二見面，但是上周在實驗室驗了血，裡德醫生看到驗血結果之後，立刻讓她今早就趕過來。裡德醫生來自新斯科舍，舉止從容鎮定，四平八穩，生活中也總是不苟言笑，很少見她有驚慌失措，六神無主的時候。

蕾切爾盡量不去想這件事，徑直在I-95 號公路上一路南馳。擔心有什麼用呢？現在她對一切都還一無所知。也許裡德醫生要趕回家去過感恩節，纔把所有的病人預約都提前了呢。

蕾切爾並沒有惡心、難受的感覺。她倒覺得這陣子是這兩年來最好的。以前她總覺得自己阨運纏身，現在已是柳暗花明。離婚的事也已經塵埃落定。現在她正專心撰寫明年一月份將要開始的哲學講座的文稿。

化療後掉的頭發基本都長出來了，體力也恢復如前，甚至體重還漲了點。過去這一年裡的精神創傷已經愈合。她又變回了從前的自己，凡事井井有條，一切盡在掌握，同時兼職兩份工作，供馬蒂讀完法學院，又在普拉姆島買了一套房子。

她纔三十五歲。一生還長著呢。

“敲敲木頭，上天保佑。”她伸出手，滿心期待地敲了敲儀表板上的綠色區塊，心裡盼望著是塊木頭，可是聽起來好像是塊塑料。她開的是沃爾沃240，雜亂不堪的後備廂裡倒是有一根老舊的橡木拐杖，但是冒著生命危險轉身去摸那根拐杖，實在有點得不償失。

手機顯示現在是8 : 36。凱莉馬上就要下車，然後跟斯圖爾特慢悠悠穿過操場去教室。她有個很傻的笑話，憋了一早上了，現在正好發給凱莉：“對於無法面對的事情，你會怎麼面對？”

過了一分鐘，沒有收到凱莉的回復，蕾切爾直接把答案發了

過去：“用臉面對。”

還是沒有回應。

“看懂了嗎？‘面’對，當然是用臉啊。”蕾切爾又發了一條信息。

肯定是凱莉故意不理她。“但是，”蕾切爾禁不住笑起來，“我猜斯圖爾特一定笑瘋了。”她那些愚蠢的笑話每每都讓他笑到肚子疼。

8 : 38，交通開始擁堵起來。

她可不想遲到。她從來沒有遲到過。要不要從州際公路上下去，從1 號公路走？

“加拿大人的感恩節跟我們不在同一天。”她突然想起來了。

一定是因為驗血結果不樂觀，裡德醫生纔讓她過去的。“不！”她使勁甩了甩頭，忍不住大叫起來。過去那個消極思維的旋渦，她無論如何不能再掉進去了。她已經在向前看，盡管手中依然捏著病痛之國的護照，但疾病並不能定義她的身份。一切都過去了，包括當服務員，當優步（Uber）司機，以及對馬蒂的花言巧語言聽計從。她終於能夠重新開始，去發揮自己的最d潛能：她現在當上了老師，正在考慮怎麼纔能上好第一堂課。也許叔本華對大家來講太過沉重，那麼就從薩特和女服務生的笑話講起吧——

“叮鈴鈴！”手機猛地響了起來，嚇了她一大跳。

屏幕上顯示“未知聯繫人”。

她接了起來，打開免提：“喂？”

“有兩件事你必須牢記。”一個聲音通過某種變音器傳到她的耳朵裡，“第一：你不是第一個，也絕不可能是最後一個。第二：記住，這不是錢的問題——關鍵在於‘鏈條’。”

這是什麼人的惡作劇啊！她疑惑地想著，但是大腦深處又本能地感覺到一種未知的恐懼。

“你打錯了吧。”她試探著問了一句。

那個聲音繼續清晰地響在耳畔：“蕾切爾，五分鐘之後，你會接到這輩子最重要的一個電話。把車停在路邊，動腦子想清楚，詳細的指示到時候再告訴你。要保證手機充滿電，準備好紙和筆，把指示都記下來。我不想欺騙你說這件事情很好辦，接下來的日子會非常艱難，但是‘鏈條’會幫你度過這個坎。”

蕾切爾一下子渾身冰冷，頭變得輕飄飄的，嘴裡湧上一股舊硬幣的鏽味。“我可真得報警了，否則——”

“不許報警。不許采取任何法律手段。蕾切爾，你能應付好的。如果你是那種遇事就崩潰的人，我們也不會選中你。我們讓你做的一切，現在看來好像不可能辦到，但其實完全在你的能力範圍內。”

蕾切爾感覺背上像有一塊冰滑落下來。一滴冰冷的未來漏到了此刻。很明顯，這個可怕的未來幾分鐘之後就會現身。

“你是誰？”她問。

“你最好永遠不要知道我們是誰，我們能干出什麼來。”

電話斷了。

她趕緊查來電顯示，但看不到來電號碼。

那個聲音經過變聲器的偽裝，聽起來冰冷、傲慢，不容置疑，告訴她她將接到這輩子最重要的一個電話，是什麼意思？她看了看後視鏡，把車從快車道變到中間車道，以備真的有電話打進來。

她哆哆嗦嗦地拽下大紅色毛衣上的一根毛球，手機恰好在這時再一次響起。

又是一個未知聯繫人。

她接通電話：“喂？”

“是蕾切爾·奧尼爾嗎？”對方問。這次的聲音不一樣，是個女人。

一個聽上去十分沮喪的女人。

蕾切爾想說“不是”；她想告訴對方她已經重新使用自己的娘家姓氏——蕾切爾·克萊恩——以此來避開即將到來的災難，但是她知道這麼說根本就沒有意義。不管她說什麼、做什麼，都阻止不了這個女人說出事實：最壞的事已經發生了。

“是我。”她回答。

“對不起，蕾切爾，我有件很恐怖的事情得告訴你。你有紙和筆嗎？你得把我的指示記下來。”

“到底出什麼事了？”她現在真的開始怕了。

“我綁架了你的女兒。”