這套書選自日本岩波書店“新古典入門”繫列，三聯書店篩選出其中最經典和Z具可讀性的數種書目，分為兩輯。第一輯講述中國經典，第二輯講述外國經典。作者都是日本一流的學者，深入淺出地講解了包括老子、莊子、杜甫、朱子、馬可·奧勒留等所作的經典名著，可謂日本版的“大家小書”。

該套書雖然說是入門，但不局限於復述經典內容，因為出版時間離現在更近，反而融入了很多國內外的Z新研究成果，處處體現了“新”的特點，讀起來令人耳目一新，有的甚至能顛覆讀者對經典的一般印像。

直到21世紀的今天，老子依舊被許多人閱讀。現在的我們究竟在《老子》中尋求著什麼呢？或許有的人以《老子》中“道”的思想為線索，思考著作為一個人類在宇宙中存在的意義。或許有的人在日常生活中疲憊不堪，從《老子》中尋求治愈身心的話語。在社會秩序失去平衡、人際關繫崩潰、價值迷失的當今社會中，或許還有一些人試圖在《老子》留下的信息中摸索解決問題的線索。