《四世同堂》是一部中國現代長篇小說經典名著,是老舍先生的代表作之一。
小說在盧溝橋事變爆發、北平淪陷的時代背景下，以祁家四世同堂的生活為主線，形像、真切地描繪了以小羊圈胡同住戶為代表的各個階層、各色人等的榮辱浮沉、生死存亡。作品謳歌、弘揚了中國人民偉大的愛國主義精神和堅貞高尚的民族氣節，史詩般地展現了D二次SJ大戰期間，中國人民為SJ反法西斯戰爭做出的傑出貢獻，氣度恢弘，可歌可泣。

祁老太爺什麼也不怕，隻怕慶不了八十大壽。在他的壯年，他親眼看見八國聯軍怎樣攻進北京城。後來，他看見了清朝的皇帝怎樣退位，和接續不斷的內戰；一會兒九城的城門緊閉，槍聲與炮聲日夜不絕；一會兒城門開了，馬路上又飛馳著得勝的軍閥的高車大馬。戰爭沒有嚇倒他，和平使他高興。逢節他要過節，遇年他要祭祖，他是個安分守己的公民，隻求消消停停的過著不至於愁喫愁穿的日子。即使趕上兵荒馬亂，他也自有辦法：Z值得說的是他的家裡老存著全家夠喫三個月的糧食與咸菜。這樣，即使炮彈在空中飛，兵在街上亂跑，他也會關上大門，再用裝滿石頭的破缸1；CY=CY上，便足以消災避難。
為什麼祁老太爺隻預備三個月的糧食與咸菜呢？這是因為在他的心理上，他總以為北平是天底下Z可靠的大城，不管有什麼災難，到三個月必定災消難滿，而後諸事大吉。北平的災難恰似一個人免不了有些頭疼腦熱，過幾天自然會好了的。不信，你看吧，祁老太爺會屈指算計：直皖戰爭有幾個月？直奉戰爭又有好久？啊！聽我的，咱們北平的災難過不去三個月！
七七抗戰那一年，祁老太爺已經七十五歲。對家務，他早已不再操心。他現在的重要工作是澆澆院中的盆花，說說老年間的故事，給籠中的小黃鳥添食換水，和攜著重孫子孫女J慢J慢的去逛大街和護國寺。可是，盧溝橋的炮聲一響，他老人家便沒法不稍微操點心了。誰教他是四世同堂的老太爺呢。
兒子已經是過了五十歲的人，而兒媳的身體又老那麼病病歪歪的，所以祁老太爺把長孫媳婦叫過來。老人家Z喜歡長孫媳婦，因為D一，她已給祁家生了兒女，教他老人家有了重孫子孫女；D二，她既會持家，又懂得規矩，一點也不像二孫媳婦那樣把頭發燙得爛雞窩似的，看著心裡J鬧得慌；D三，兒子不常住在家裡，媳婦又多病，所以事實上是長孫與長孫媳婦D家，而長孫終日在外教書，晚上還要預備功課與改卷子，那麼一家十口的衣食茶水，與親友鄰居的慶弔交際，便差不多都由長孫媳婦一手操持了；這不是件很容易的事，所以老人天公地道的得偏疼點她。還有，老人自幼長在北平，耳習目染的和旗籍人學了許多規矩禮路：兒媳婦見了公公，D然要垂手侍立。可是，兒媳婦既是五十多歲的人，身上又經常的鬧著點病；老人若不教她垂手侍立吧，便破壞了家規；教她立規矩吧，又於心不忍，所以不如干脆和長孫媳婦商議商議家中的大事。
祁老人的背雖然有點彎，可是全家還屬他的身量Z高。在壯年的時候，他到處都被叫作“祁大個子”。高身量，長臉，他本應D很有威嚴，可是他的眼睛太小，一笑便變成一條縫子，於是人們隻看見他的高大的身軀，而覺不出什麼特別可敬畏的地方來。到了老年，他倒變得好看了一些：黃暗的臉，雪白的須眉，眼角腮旁全皺出永遠含笑的紋溜；小眼深深的藏在笑紋與白眉中，看去總是笑瞇瞇的顯出和善；在他真發笑的時候，他的小眼放出一點點光，倒好像是有無限的智慧而不肯一下子全放出來似的。
把長孫媳婦叫來，老人用小胡梳輕輕的梳著白須，半天沒有出聲。老人在幼年隻讀過三本小書與六言雜字；少年與壯年喫盡苦處，D力置買了房子，成了家。他的兒子也隻在私塾讀過三年書，J去學徒；直到了孫輩，纔受了風氣的推移，而去人大學讀書。現在，他是老太爺，可是他總覺得學問既不及兒子兒子到如今還能背誦上下《論語》，而且寫一筆被算命先生推獎的好字更不及孫子，而很怕他們看不起他。因此，他對晚輩說話的時候總是先愣一會兒，表示自己很會思想。對長孫媳婦，他本來無須這樣，因為她識字並不多，而且YT到晚嘴中不是叫孩子，便是談論油鹽醬醋。不過，日久天長，他已養成了這個習慣，也J隻好教孫媳婦多站一會兒了。
長孫媳婦沒入過學校，所以沒有學名。出嫁以後，纔由她的丈夫像贈送博士學位似的送給她一個名字韻梅。韻梅兩個字仿佛不甚走運，始終沒能在祁家通行得開。公婆和老太爺自然沒有喊她名字的習慣與必要，別人呢又覺得她隻是個主婦，和“韻”與“梅”似乎都沒多少關繫。況且，老太爺以為“韻梅”和“運煤”既然同音，也J應該同一個意思，“好嗎，她YT忙到晚，你們還忍心教她去運煤嗎？”這樣一來，連她的丈夫也不好意思叫她了，於是她除了“大嫂”，“媽媽”等應得的稱呼外，便成了“小順兒的媽”小順兒是她的小男孩。
小順兒的媽長得不難看，中等身材，圓臉，兩隻又大又水靈的眼睛。她走路，說話，喫飯，做事，都是快的，可是快得並不發慌。她梳頭洗臉擦粉也全是快的，所以有時候踫巧了把粉擦得很勻，她J好看一些；有時候沒有擦勻，她J不大順眼。D她沒有把粉擦好而被人家嘲笑的時候，她仍舊一點也不發急，而隨著人家笑自己。她是天生的好脾氣。
祁老人把白須梳夠，又用手掌輕輕擦了兩把，纔對小順兒的媽說：
“咱們的糧食還有多少啊？”
小順兒的媽的又大又水靈的眼很快的轉動了兩下，已經猜到老太爺的心意。很脆很快的，她回答：
“還夠喫三個月的呢！”
其實，家中的糧食並沒有那麼多。她不願因說了實話，而惹起老人的羅唆。對老人和兒童，她很會運用善意的欺騙。
“咸菜呢？”老人提出D二個重要事項來。
她回答的更快D：“也夠喫的！干疙疸，老咸蘿卜，全還有呢！”她知道，即使老人真的要親自點驗，她也能馬上去買些來。P3-5