煮一鍋生氣湯：心理按摩有妙招／阿 甲（兒童閱讀推廣人）
很明顯，這是一本圖解如何疏導憤怒情緒的書。無論大人，還是孩子，誰都有非常生氣的時候，此時煮上一鍋湯，對著它大吼大叫、瞪眼吐舌頭什麼的，不知不覺間憤怒被排解了，心情也舒暢了。這的確是一招。
不過乍一看，這一招也不太新鮮。俗話說：“大吼解千愁”，講的就是這道理，而且還不必勞神煮湯，找個沒人的空曠的地方就行。八百年前，嶽飛扶著欄杆怒發衝冠之時，仰天一長嘯，胸中的怨怒就化作了英雄的浩然之氣，堪稱情緒疏導的典範。
但《生氣湯》仍然是一部不可多得的好書。為什麼？因為它是為孩子而創作的圖畫書，不但好玩，而且描摹心理極其細膩。
雖然它講述的是孩子的日常生活故事，但畫家巧妙而自然地添上了童話色彩。比如，從封面上的鍋和帶鋸齒的文字，到後來媽媽倒扣著鍋作帽子，再到那湯滾起來的樣子，總在暗示著魔法和女巫。再比如，故事中的母牛、珍珠阿姨頭上的小鳥、路上的貴賓犬和霍斯家中的小狗，都像人似的富有表情。特別是那小狗，它簡直就是霍斯的一面鏡子，和他一起難受、好奇、驚訝和快樂。這條小狗雖然不是故事的主角，但它一定會深受小讀者的喜愛。
作家兼畫家貝芙瑞女士對男孩霍斯的心理描摹非常耐人尋味。前面的幾頁都在交代霍斯生氣的原因，文字裡說是沒答上題、有個女孩寫來情書、被一頭母牛踩了腳、珍珠阿姨來接他、汽車差點壓死三條狗，等等。單從文字上看，這些應該都不至於讓霍斯怒火衝天。再仔細看看畫面，我們可以判斷霍斯應該是個在人前比較內向的孩子，當琳達給他情書時，他居然躲在桌子下面一手捂著半邊臉。但他又是個特別在乎別人看法的孩子，在沒有被他捂住的另半邊臉上，圓睜大眼。在學校裡，霍斯的身後總有個梳著分頭的小男孩，從他頭頂鉛筆的樣子看就知道有多淘。這個男孩在霍斯“出丑”時，總是不失時機地扮鬼臉……這些細節留意得越多，就越能體會霍斯所面臨的壓力和他當時的心情。
霍斯的媽媽特別令人欽佩，她可以說是貝芙瑞的代言人，不但能洞察孩子的心理，而且頗為擅長心理按摩。當她最初偷眼看到霍斯踩花時也很驚訝，但她馬上鎮靜下來。她抱著孩子，輕輕地探詢了兩三句，結果霍斯居然趴在地下，看來就要一觸即發了。你看這位媽媽，一不批評，二不教訓，三不追問。她知道，在這種場合討論“兒童行為規範”沒有任何意義。而且生氣嘛，本就是天賦人權，不應該抑制孩子的情緒，而是要教孩子學會自我疏導。
霍斯媽媽的生氣湯心理按摩法大概分四步：邀請，示範，推動和放松。邀請的秘訣在於誇張，利用孩子的好奇心誘引其參與。霍斯被媽媽煞有介事的煮湯和吼叫吸引過來，媽媽向他示範了吼叫和吐舌頭的基本動作。在媽媽的引導和推動下，霍斯不但完成了基本動作，還自創了敲鍋子和噴火龍氣的自選動作。然後，他們相視而笑，並肩站著攪湯，讓緊張的心情最終平復。如此有趣且高效的按摩法，值得我們大人讀者好好琢磨。
有趣的是，也曾有人批評煮生氣湯的方法，主要是說這種煮法對小孩子太危險了，不小心容易燙傷。這種批評聽起來是有道理的，但仔細揣摩未免過於拘執。故事就是故事，《生氣湯》並不是一本烹飪手冊！隻要讀者領悟了這種心理按摩法的奧妙，倒也不必真去煮湯，沒準還能自創出許多妙招呢。
《生氣湯》導賞 （柯倩華 （兒童文學工作者） ）
大人或小孩都有不如意的時候。美國圖畫書作家貝西·艾芙瑞女士則將她親身經歷“不如意的一天”的感想轉化為“烹飪”素材，創作出令人回味無窮的“生氣湯”。
封面上鮮艷明亮的色彩和鋸齒狀的線條，散發熱氣、活力及一點點騷動不安。這鍋令人好奇的湯到達沸點啦！翻過書名頁後看到一個似乎蓋不住的鍋蓋，不正有點像次頁主角頭上的帽子嗎？原來，一鍋的“氣”從這兒開始！故事的文字與圖畫合力以卡通畫的誇張和幽默的頑皮，帶著讀者一步步看書中的媽媽展示幫助小孩處理情緒的獨門秘方。
霍斯踩花、不回答、發出怪聲、倒在地上，顯得不講理又不聽話。媽媽雖不像讀者從頭知道小孩經歷什麼事，卻也沒有急著要求解釋或教訓責罵。她意會到“情緒”是細微卻實在的東西，必須把握當下情境去認真對待。她巧妙地運用小孩的好奇心，讓小孩子動站起來、靠過來、跟著大人做。她讓霍斯尖聲大叫、吐舌頭、敲打、噴火，換言之，她及時提供小孩適當安全的發洩管道，防止正常的負面情緒演變成真正具傷害性的行為。她知道當小孩滿腹怒火時，恐怕說不出、聽不進、也學不會什麼道理。霍斯需要先確定自己的“壞情緒”被了解了，所以他需要的訊息不是道理，而是接納。媽媽的湯，適時保護他的安全感。當母子肩並肩站在同一線上，溝通與教育纔會真正開始。
媽媽煮湯是平凡的家常事，也像征媽媽以自己熟悉、擅長的方式照顧和教育小孩，提供小孩屬於家庭的生活經驗。書中的媽媽是幽默、冷靜又有童心的人，對負面情緒裡的惡意有成熟的看法，她不慌不忙地帶領小孩步出陰霾，而非在孩子背後催趕推逼。她拿湯匙扮鬼臉、頂著鍋子手舞足蹈、倒立，這些都不是慣見的傳統印像，卻有著同理心和溫暖的樂趣，不僅使霍斯松一口氣，也使讀者跟著疏解心中某些緊張與不安。
這個故事會讓小孩笑得很開心，一同感受做這種湯的興奮和滿足。小孩長大以後，常會照著媽媽的材料和做法，煮有媽媽口味的湯。相信霍斯大概很難忘記這道名稱和做法都很特別的湯。等他再大一點，他或許更明白，媽媽那一天給他的不隻是一鍋。
