昔年中原武林決戰北荒摩雲教，刀客雲荊山橫空出世，以一己之力救武林於危難，從此被尊為“天下刀宗”。十三年過去，執掌武林的正氣長鋒閣卻突然召集各派高手共赴昆侖，要誅殺隱居多年的刀宗。此時此刻，還沒有人能預料到，“籍籍無名”的山野散人吳重和他的懵懂徒弟葉涼，對萬事皆不掛心的懶散僕從陳徹和女主人寧簡，這一對師徒、一對主僕即將改變這場浩大詭譎的武林紛爭……
長篇武俠小說“天下刀宗”繫列第二部。昔年中原武林決戰北荒摩雲教，刀客雲荊山橫空出世，以一己之力救武林於危難，從此被尊為“天下刀宗”。十三年過去，正氣長鋒閣號令高手共赴昆侖誅殺刀宗。在這一部中，楊仞登場，因攜帶刀宗書入江湖，被正氣長峰閣追拿，陸續和葉涼、陳徹結識，以楊仞為幫主、與停雲書院對抗的乘峰幫也開始廣收幫眾。
長篇武俠小說“天下刀宗”繫列第二部。昔年中原武林決戰北荒摩雲教，刀客雲荊山橫空出世，以一己之力救武林於危難，從此被尊為“天下刀宗”。十三年過去，正氣長鋒閣號令高手共赴昆侖誅殺刀宗。在這一部中，楊仞登場，因攜帶刀宗書入江湖，被正氣長峰閣追拿，陸續和葉涼、陳徹結識，以楊仞為幫主、與停雲書院對抗的乘峰幫也開始廣收幫眾。
長篇武俠小說“天下刀宗”繫列第四部（大結局）。昔年中原武林決戰北荒摩雲教，刀客雲荊山橫空出世，以一己之力救武林於危難，從此被尊為“天下刀宗”。十三年過去，正氣長鋒閣號令高手共赴昆侖誅殺刀宗。在這一部，燕寄羽邀請天下英雄華山論劍，乘鋒幫和正氣長鋒閣決戰在即，天下刀宗的種種隱秘終將揭曉。
秋蟬，鏽劍，青衫過雲影。
葉涼在桂樹下坐了一整天，書篋歪倒，滿地詩書狼藉，樹梢上隱約顫出燈芯的噼啪聲，是風刀剪落，霜花滿袖。
他翻遍了師父的藏書，仍沒能給那式劍法取出好名目。
蟬聲隨風東西，引得他思緒繚亂。七年前孤身流浪，初到臨江集這座小漁村時也是漫天蟬鳴，繞著他，追著他，勾動他腹中的饑鳴。那些蟬聲仿佛亙古已有，絲絲沁入岩土與草木，他口干舌燥，扯了一根草在嘴裡嚼著，幾乎疑心蟬鳴會在唇齒間迸開。
那日他在初夏的漁村裡徘徊良久，頭暈眼花，本想乞求一點喫食，卻隻討得些打罵；到黃昏轉至村後的野山，撞見山腰有兩間茅屋、一株桂樹，被稀疏的籬笆圍在半山餘暉裡。了，他看到一個中年男子坐在桂樹旁的石凳上，手捧書卷，面容和藹。
葉涼心裡一松，料想此人知書達理，必好相求。未及開口，那中年男子已站起來道：“小兄弟，你身上帶的可有飯食？我已經兩天沒喫飯了。”
葉涼一愣：“什麼？”
中年男子溫聲道：“你帶沒帶喫的？”
葉涼道：“沒有，我本來是想到山上摘幾個野果。”
“野果嗎？”中年男子搖頭一笑，“早被我喫光了。”
葉涼一時無言，腹中又咕咕響起。那中年男子笑道：“看來你也餓了，偏房裡有幾捆干柴，你背去江邊的陳家酒館，換些米回來。”
葉涼依了偏房，瞥見鍋灶邊的地上果然堆著柴，微一抬頭，雙目陡涼，卻是牆壁上掛了一柄無鞘的長劍，凜凜生寒。他不敢多看，背了柴徑自出門去了。
待葉涼換了米回來，中年男子問道：“可會淘米煮飯？”葉涼點了點頭，喜道：“那酒館的陳掌櫃多給了兩塊豆干哩。”中年男子一笑，指了指偏房：“有勞了。”
兩人坐在桂樹下各扒了三大碗飯。中年男子道：“你既換了米，何不一走了之，卻還回來？”
葉涼一怔，道：“我沒什麼地方可去。”
中年男子點點頭，似笑非笑地打量著葉涼，眉峰漸皺，忽問：“小兄弟，你幾歲了，父母安好？”
葉涼邊喫邊含糊道：“我今年十歲，父母都死了。”
“天無絕人之路。”中年男子道，“你既無處可去，不妨住下來，我這屋子雖陋能遮風擋雨；隻要每日柴勤些，便不愁衣食。”
說完見葉涼猶豫，中年男子又道：“你沒在半路上把豆干喫了，足見為人淳厚，如此我也不瞞你：其實我精通劍術，你若留下來拜我為師，我便傾囊相授。”
葉涼從前漂泊行乞，聽各地的說書人講過不少刀客劍俠的傳奇，早已心馳神往，當即答應下來。此後兩人便以師徒相稱。葉涼得知師父姓吳名重，已經“退隱江湖三年有餘”，不禁惋惜道：“江湖多好，師父為何要退隱？”
“若學多情尋往事，人間何處不傷神？”吳重搖頭長嘆，“不堪講，不忍提。”說罷徑屋去了。
翌日，葉涼起了個大早，叫醒師父，道：“師父，柴刀在哪兒？我去柴。”
“就在偏房牆上掛著，你昨日沒見嗎？”吳重翻了個身，又沉沉睡去。
從此葉涼成為臨江集個用劍柴的人。
數月後，葉涼從村民口中得知：三年前吳重路過臨江集時，看上了陳掌櫃的閨女，從此住下，隻是陳掌櫃嫌吳重窮困，不肯答允這門親事。而就在葉涼到臨江集前不久，吳重已花光了積蓄，三五天纔去一次柴，度日艱難。葉涼此時再回想師父那句“天無絕人之路”，似乎別有意味。
那天回到家，葉涼問吳重：“師父，你是愛慕村東的陳家姑娘，纔退隱江湖的嗎？”
吳重嗤笑道：“胡言亂語，為師是何等人物，哪般志向，豈會被一個村婦所累？”
晨光如柴，繁星似米，一趟趟地更換。山色依舊，劍刃卻漸漸生滿了鏽，葉涼一直也不知師父究竟算何等人物。
這一日，吳重去江邊酒館找陳掌櫃下棋，出門時交代葉涼給劍法取名。葉涼昏頭漲腦地翻了一天書，想著不知何時纔能翻過眼前這座山，去遠處瞧瞧。可是照師父的脾性，怕是要在山中終老了。
袖中山風，書頁飛卷如浪，葉涼心中靈機微皺，待風稍止，振劍將一瓣桂花挑過眉睫，霜意刺入眸中，他微微合眼靜候。冷香落上詩句，遮住“春風”二字。
“將就用吧。”葉涼拂開落花瞧去，嫌字眼有些尋常了。畢竟這是他僅會的一式劍法。
七年前，吳重言而有信，在葉涼拜師當日便教了他一式劍法。葉涼歡心雀躍，認真練了兩個時辰，對吳重道：“請師父教我第二式。”
吳重笑了笑，道：“再練練吧！”
葉涼見師父笑得高深莫測，不敢多問，整整又練了三天，纔去找吳重：“師父，請傳授我第二式吧！”
吳重哼了一聲，道：“貪多嚼不爛，先練熟式再說。”
葉涼迷惑起來，苦心琢磨這式劍術，反復請吳重講解，半月後道：“師父，我已經練熟了。”
吳重面色一沉，道：“學武練劍，忌，欲速則不達。你離真正練熟還遠得很。”
葉涼道：“那我練給師父看，哪裡練得不對，請師父指正。”當即施展了一遍。吳重皺眉看著，似乎也沒找出哪裡不對，道：“你再使一遍。”葉涼就又使了一遍。
吳重沉吟道：“嗯歸還是……還是不夠純熟。”
葉涼道：“師父，你是不是隻會這一招劍法呀？”
吳重一愣，隨即漲紅了臉，喝道：“，為師精研劍術，通曉的招式何止萬千？”緩了口氣，見葉涼似要追問，便又道，“你當前的練法，架勢是熟了，卻未得其神。手上有，心中無。”
一
一道道日光從刀鋒上折刺出去，浮動在草葉之間，宛如一團耀眼的雷電滾落在舂雪鎮上的一處偏僻院落中。——時值正午，楊仞手腕揮舞，腳下騰挪，認認真真地練完了當日的百遍刀法，忽而輕嘯一聲，收刀凝立。
春風掠過野草叢生的院子，楊仞擦去額上汗水，自知已將這路“乘鋒刀法”練得頗具火候，心中很是快意，算來自己已在這鎮上住了九年，到如今也滿二十歲了。回想九年前師父身染重病，臨終前帶著自己來到了舂雪鎮，說要將自己安頓在鎮上，當時自己還嫌棄這鎮子破敗，師父卻道：“刀宗雲荊山居於舂山峰頂，舂雪鎮便在刀宗腳下，可謂江湖中為之地，眼下你年紀尚幼，刀術未成，便到這鎮上久住，為師纔可放心。”
後來楊仞葬了師父，孤身入鎮，尋了一處宅院住下。宅院的主人名叫許念，是個七八十歲的老頭，為人古怪刻薄，神志也有些瘋癲素孤零零住著，很受鎮民們嫌厭。楊仞貪圖租銀便宜，對許念的性情倒也不計較，從此一老一少同喫同住。倏忽九年過去，此刻楊仞不禁心想：“師父當年所言不錯，我安安穩穩地在此地練了九年刀，果真也沒遇到什麼事端，本打算練滿十年再離鎮而去，隻可惜……”
正自轉念，忽聽有個沙啞蒼老的嗓音道：“楊小子，還在耍刀呢？”轉頭望去，卻見屋裡走出一個面容著粗布舊袍的老者，斜著一雙老眼賴裡賴氣地瞧過來，卻正是宅主許念。
楊仞聽出許念腔調有異，哈哈笑道：“許老頭，你當我耍把式賣藝呢？我這叫練刀，不叫耍刀。”說話中隨手振刀，刀聲颯然蕩開。
許念的滿頭白發在刀風中微微搖顫，不疾不徐道：“不得了，這便是昔年天下大幫‘乘鋒幫’獨門秘傳的刀術嗎？呵呵，我看卻也沒什麼厲害之處。”
楊仞九年來早聽膩了許念的嘲語，聞言隻微微一笑，卻不接話。他身屬武林中的乘鋒幫一脈，自幼追隨師父，常聽師父說起乘鋒幫在百餘年前聲威浩大，曾經稱雄武林，隻是後來日漸衰微，傳到自己這一代時已然人丁稀薄，但“自己的幫派曾是武林大幫”之事卻也深深刻在心中。九年前楊仞隨口對許念說起，許念卻嗤笑道：“老夫從前行走江湖也有好幾十年，可從沒聽說武林中有過什麼‘乘鋒幫’，多半是你師父杜撰出來騙你的。”
當時楊仞冷笑道：“你懂什麼，我乘鋒幫的獨‘乘鋒訣’、獨門刀法‘乘鋒十九式’，都是江湖中的武學，一旦修到高深境界，便能於天下。”
許念聽了自是不信。那時楊仞年方十一，本來越辯越是惱火，卻忽發奇想，對許念道：“如今我便是乘鋒幫的現任幫主，你若願意，我這就收你入幫如何？”
許念便問道：“不知貴幫派共有多少幫眾？”
楊仞道：“我也曾這般問過師父，師父說他本還有個師兄，但已失散多年，未必還在人世，當時師父嘆道，乘鋒幫多半隻有他與我兩人了……”話未說完，許念便已愕然失笑：“現下你師父也死了，貴幫豈非就隻剩下你小子了？哈哈哈，好一個天下大幫，好一個現任幫主……你小子還想收我入幫？真是個瘋癲小子。”
楊仞沒料到自己反會被一個瘋老頭說瘋癲，見許念不肯入幫，便也作罷。倒是許念九年將“天下大幫”當作“天下大笑話”提起，常常譏諷楊仞；楊仞倒也不太當回事，隻在無聊之際纔與許念鬥幾句嘴。有時許念閑坐院中看著楊仞練刀，往往胡亂評議指點一番，不是說楊仞的刀術破綻百出，便是挑楊仞呼吸吐納之法不對，楊仞自也懶得理會。
眼下許念見楊仞不接口，便又笑呵呵道：“敢問乘鋒幫現有幾名幫眾呀？”
楊仞一笑，道：“也沒有幾名，隻不過比你許老頭害死的人多一個而已。”
“胡說，胡說！”許念瞪眼道，“老夫一生作惡多端，害死的人比你小子見過的人都多。”
楊仞點頭道：“那我問你，你做過的的惡行是哪一樁？”
許念一愣，張了張嘴，卻似說不出話來，霎時露出迷惘神色，低頭沉思起來。
楊仞眼看拿住了許念的軟肋，便嘿嘿笑道：“許老頭，別想了，你想不起來的。”
九年前楊仞許念的宅院時，本以為這白發蒼蒼的瘋老頭隻是言行有些錯亂，然而沒住幾天，便發覺許念與尋常瘋漢頗有不同，每日嘴裡念念有詞，眼珠亂轉，嘴角掛著一絲獰笑，也不知都在盤算些什麼。某天，楊仞悄然許念，留神細聽，不由得心下駭異：原來這老頭每天咕噥的都是如何害死鎮上左鄰右舍的歹毒念頭。
許念察覺處的楊仞，衝他咧嘴一笑：“楊小子，我下一個便要害死你。”當時楊仞心中咯噔一下，問道：“咱倆無冤無仇，你為何要害我？”
許念微笑答道：“我與世人都無冤仇，幾十年來卻也害死了許多人。說起來我倒也沒什麼格外想害之人，隻是人生在世，不作惡又能做什麼呢？”
楊仞錯愕道：“好你個瘋老頭，竟以害人為樂。”
許念點了點頭，道：“你這話算說對了。”
楊仞好奇道：“那你倒來說說，你要如何害我。”
許念沉吟道：“若是在六十年前我年輕時，一掌便打斷了你的脖頸；若在四十年前，趕上老夫中年時，那便沒這麼便宜須折斷你的四肢，再給你喂下毒藥，讓你哀號三日纔死；若是二十年前，嘻嘻，那你可慘得很啦，我那時已攢下了百十種稀奇殘忍的法子……”
楊仞打斷道：“若是現下呢？”
許念神色古怪，壓低了聲音道：“你等著便是，不出五日我便害死你。”
楊仞將信將疑，小心提防了五六天，卻也不見許念來害自己，心想此人年老體衰，多半是怕我欺負他，纔故意說狠話嚇唬我；然而與許念相處日久，但見他每日念叨的不是如何神不知鬼不覺地在全鎮井水裡下毒，便是要用糖果將鎮上孩童引誘到荒野中給豺狼咬死，這纔明白這老頭心思當真惡毒。當時便問道：“許老頭，你自稱行走江湖數十年，料想害死過不少武林中的成名高手吧？”
許念神情得意，道：“那是自然。”
楊仞道：“那你都害死過哪些武林高手，不妨說來聽聽。”
許念聞言一愣，支支吾吾，抓耳撓腮，半晌卻答不出一個人名，隻怪聲笑道：“我害死的高手可多了，嘿嘿，但我就是不說。”
楊仞心下雪亮，倘若這老頭當真害人甚多也該是武林中頗有名頭的惡徒，可自己從前從未聽師父說起過“許念”這號人物，多半隻是這老頭胡吹大氣罷了。當即又問道：“你一次害人，卻不知是害死了誰？”
許念冷然道：“我也不怕你知曉，半月前鎮上張獵戶的小兒子患病，我謊稱自己精通醫術，前去，趁機將他的小娃兒治死了。”
楊仞隨口道：“原來如此。”過得兩日，卻在鎮上聽聞：半月前許念確曾想去張獵戶家裡為其小兒子治病，卻連門都沒敲開便被張獵戶喝罵逐走了。楊仞回到宅院將此事說出，本以為許念要麼啞口無言，要麼惱羞成怒，哪知許念卻隻嘿嘿笑道：“不錯，我確是去張獵戶的家門，後來我便在門外一遍遍地祝禱神明，詛咒他的小兒子早早病死。你看怎麼著，那小娃娃還不是被我給咒死了。”
楊仞聽得皺眉，心說好在這老頭心惡手乏，沒有能耐真去作惡。往後九年，許念悶頭自語，喋喋不休，整日便是算計著如何害人。楊仞從不知一顆人心之中竟能積存下如此多的惡念，隻覺大開眼界。有時聽許念想出的陰謀毒計著實詭譎難防，有些甚至無須武力，便隻一個風燭殘年的老人也能施行。每當這時，楊仞便暗自留心，卻見許念隻是嘴上說說，從來也不去當真行惡，也就漸漸放下心來。
偶有一次，楊仞閑來無事，笑問許念：“說自己作惡多端，卻不知你所做過的惡行是什麼？”
不料一問之下，許念身軀一震，嘴唇哆嗦起來，似乎深受觸動，良久纔驚疑道：“問得好，你問得很好，隻是我忽然記不得了……”
楊仞冷笑道：“想來背地裡咒人便是你做過的的惡了。”
許念連連搖頭：“，我犯下的大惡，說出來駭破你的膽。”隨即徑自踱步凝思，不再理會楊仞，神情時而痴怔，時而焦躁，間或流露出一抹淒迷，口中忽而喃喃自語：“我明明做過一樁天大的惡，怎麼卻想不起來了……不成，不成，我須得好好想想……”
楊仞眼看許念一邊嘟囔，一邊在院子裡亂走，既覺古怪又覺好笑，從此倒也找到了一個竅門：每當許念聒噪糾纏，擾得他難以靜心練刀時，他便問一句許生所做惡事是什麼，許念便會徑自走去一邊，陷入苦思。
到今日正午，楊仞故技重施，果然再次奏效。許念歪頭晃腦，臉色焦急，良久過去，兀自苦苦追憶。
楊仞見狀嘆了口氣，上前拍了拍許念肩膀，道：“你這糟老頭子惡貫滿盈，惡行想之不盡，不如以後慢慢再想吧。”
許念頓時笑逐顏開，道：“不錯，我作惡太多，一時間哪能理清。”他心緒暢快起來，瞥見楊仞手中長刀，便贊道：“你刀術不濟，所用的刀倒是不賴。”
楊仞抬臂看刀，但見刀身清盈如水，幾乎要化散在陽光下，也不禁心中暗贊，哼了一聲，道：“這把寶刀名為‘清河’，乃是我乘鋒幫的掌門信物。”
許念頷首道：“這刀刃白晃晃的，像我的頭發。”
楊仞皺眉道：“這兩者豈能相提並論？”說著瞟了一眼許念的白發，心中忽生一念：自己初到舂雪鎮時，便見許念七八十歲樣子，如今九年過去，算來他也有八九十歲了，瞧著卻仍和九年前一般模樣，這卻有些奇了。隨即轉念：多半一個人老到一定歲數，樣貌便不會再變化，這老頭是當年便已老得不能再老了。如此一想，便覺豁然。
忽聽許念呵呵笑道：“楊幫主，該燒飯了吧？”
楊仞搖了搖頭，隨即也笑道：“許前輩，今日還是請你老人家燒飯為妥。”
他們兩人都不甚斯文素以“楊小子”“許老頭”稱呼對方，隻有到了燒飯的時辰，纔相互尊稱，推來讓去。楊仞並非嫌燒飯麻煩，隻是這許念雖然滿心惡念，廚藝卻頗為精妙，實在比他燒出的飯菜好喫十倍百倍。
卻見許念沉著臉道：“昨日便是我燒的飯，今該你了。”
楊仞恍若未聞，片刻後嘆道：“今日是我在鎮上的後一日，明日我就要走了，便有勞許前輩再燒一次飯，權當為我送行吧。”
許念怔了怔，默默轉身而去，燉好了一鍋野兔肉，又烹了一大碗山筍。兩了屋，對坐喫飯，許念忽然慢吞吞道：“住得好端端的，干啥子要走？”
楊仞心中微動，與許念對視一瞬，答道：“這兩日鎮上新到了許多武人，似都是衝著刀宗來的，隻怕鎮上要大變亂了。”
許念冷笑道：“原來你是怕了。”
楊仞哈哈一笑，道：“‘乘鋒刀法’天下，一對一老子誰也不怕，隻是好漢架不住人多，我又何必蹚這渾水。”
“原來如此，”許念陰陽怪氣道，“‘乘鋒刀法’天下，那你自然能勝過刀宗了？”
楊仞鄭重尋思了一陣，道：“嗯，眼下恐怕還勝不過，但等我尋到了刀譜，定然能勝過的。”
許念一愣：“什麼刀譜？”
楊仞道：“實不相瞞，我乘鋒幫世傳兩件寶物，其一便是這把清河刀，其二嘛，則是一本刀譜，上面記載著‘乘鋒十九式’的要旨，隻是太過玄邃難解，我師父當年領會得不深，我便也沒能真正學全‘乘鋒刀法’。”
許念道：“這倒從未聽你提過，不知那刀譜現在何處？”
楊仞道：“我師父當年和我師伯倉促失散，那刀譜落在我師伯手裡，他名叫梁炯，是冀州人，我此番離鎮，便是要到冀州去尋梁師伯。”
許念微笑道：“我記得你說過，你師伯多半已不在人世了。”
楊仞也不著惱，隻淡然道：“即便如此，梁師伯多半也已收下徒弟，將刀譜傳了下去，我能尋到他的弟子也是一樣。”
許念搖頭笑道：“江湖險惡，你梁師伯的弟子多半也不在人世了。”
“哈哈，隨你說去。”楊仞一邊低頭喫菜，一邊含糊說話，“告訴你，我便沒那刀譜，遲早也能勝過刀宗。”
許念慢條斯理道：“嗯，等你離了鎮子，我便天天求咒你，遲早能將你咒死。”
楊仞對許念的這類言語早就習以為常，點頭道：“好，且看咱們誰的命更硬吧。”
許念想了想，忽道：“眼下這鎮上亂哄哄的，你想安然離鎮，怕也不大容易吧？”
楊仞一凜，心說老瘋子此言倒不算糊塗，一時間沉吟不語。許念瞧出楊仞面色中似有一絲憂慮，不由得心中大樂，又道：“日沒出門，卻不知鎮上來的都是哪些門派的武人，可有勢力大過貴幫的？”
楊仞隨口道：“百年前本幫傲視武林之際，如今的停雲書院都還未出來，那也沒什麼好比較的。”
“停雲書院？”許念語聲恍惚，茫然回想片刻，道，“這是個門派嗎？依稀曾聽說過。”
楊仞聞言怔住，隨即心下暗笑：武林中誰人不知停雲書院，這老頭卻竟隻是“依稀聽過”，實在已孤陋寡聞到了極點。當即清咳一聲，正色道：“我來教教你吧，這停雲書院是六十年前柳空圖柳老前輩所創，到如今已是江湖中為鼎盛的門派……”
說到這裡，忽見許念目光顫動、神情恐懼，不禁奇道：“許老頭，你怎麼了？”
許念喃喃道：“柳空圖，這名字很耳熟……柳空圖是誰？”
一
一道道日光從刀鋒上折刺出去，浮動在草葉之間，宛如一團耀眼的雷電滾落在舂雪鎮上的一處偏僻院落中。——時值正午，楊仞手腕揮舞，腳下騰挪，認認真真地練完了當日的百遍刀法，忽而輕嘯一聲，收刀凝立。
春風掠過野草叢生的院子，楊仞擦去額上汗水，自知已將這路“乘鋒刀法”練得頗具火候，心中很是快意，算來自己已在這鎮上住了九年，到如今也滿二十歲了。回想九年前師父身染重病，臨終前帶著自己來到了舂雪鎮，說要將自己安頓在鎮上，當時自己還嫌棄這鎮子破敗，師父卻道：“刀宗雲荊山居於舂山峰頂，舂雪鎮便在刀宗腳下，可謂江湖中為之地，眼下你年紀尚幼，刀術未成，便到這鎮上久住，為師纔可放心。”
後來楊仞葬了師父，孤身入鎮，尋了一處宅院住下。宅院的主人名叫許念，是個七八十歲的老頭，為人古怪刻薄，神志也有些瘋癲素孤零零住著，很受鎮民們嫌厭。楊仞貪圖租銀便宜，對許念的性情倒也不計較，從此一老一少同喫同住。倏忽九年過去，此刻楊仞不禁心想：“師父當年所言不錯，我安安穩穩地在此地練了九年刀，果真也沒遇到什麼事端，本打算練滿十年再離鎮而去，隻可惜……”
正自轉念，忽聽有個沙啞蒼老的嗓音道：“楊小子，還在耍刀呢？”轉頭望去，卻見屋裡走出一個面容著粗布舊袍的老者，斜著一雙老眼賴裡賴氣地瞧過來，卻正是宅主許念。
楊仞聽出許念腔調有異，哈哈笑道：“許老頭，你當我耍把式賣藝呢？我這叫練刀，不叫耍刀。”說話中隨手振刀，刀聲颯然蕩開。
許念的滿頭白發在刀風中微微搖顫，不疾不徐道：“不得了，這便是昔年天下大幫‘乘鋒幫’獨門秘傳的刀術嗎？呵呵，我看卻也沒什麼厲害之處。”
楊仞九年來早聽膩了許念的嘲語，聞言隻微微一笑，卻不接話。他身屬武林中的乘鋒幫一脈，自幼追隨師父，常聽師父說起乘鋒幫在百餘年前聲威浩大，曾經稱雄武林，隻是後來日漸衰微，傳到自己這一代時已然人丁稀薄，但“自己的幫派曾是武林大幫”之事卻也深深刻在心中。九年前楊仞隨口對許念說起，許念卻嗤笑道：“老夫從前行走江湖也有好幾十年，可從沒聽說武林中有過什麼‘乘鋒幫’，多半是你師父杜撰出來騙你的。”
當時楊仞冷笑道：“你懂什麼，我乘鋒幫的獨‘乘鋒訣’、獨門刀法‘乘鋒十九式’，都是江湖中的武學，一旦修到高深境界，便能於天下。”
許念聽了自是不信。那時楊仞年方十一，本來越辯越是惱火，卻忽發奇想，對許念道：“如今我便是乘鋒幫的現任幫主，你若願意，我這就收你入幫如何？”
許念便問道：“不知貴幫派共有多少幫眾？”
楊仞道：“我也曾這般問過師父，師父說他本還有個師兄，但已失散多年，未必還在人世，當時師父嘆道，乘鋒幫多半隻有他與我兩人了……”話未說完，許念便已愕然失笑：“現下你師父也死了，貴幫豈非就隻剩下你小子了？哈哈哈，好一個天下大幫，好一個現任幫主……你小子還想收我入幫？真是個瘋癲小子。”
楊仞沒料到自己反會被一個瘋老頭說瘋癲，見許念不肯入幫，便也作罷。倒是許念九年將“天下大幫”當作“天下大笑話”提起，常常譏諷楊仞；楊仞倒也不太當回事，隻在無聊之際纔與許念鬥幾句嘴。有時許念閑坐院中看著楊仞練刀，往往胡亂評議指點一番，不是說楊仞的刀術破綻百出，便是挑楊仞呼吸吐納之法不對，楊仞自也懶得理會。
眼下許念見楊仞不接口，便又笑呵呵道：“敢問乘鋒幫現有幾名幫眾呀？”
楊仞一笑，道：“也沒有幾名，隻不過比你許老頭害死的人多一個而已。”
“胡說，胡說！”許念瞪眼道，“老夫一生作惡多端，害死的人比你小子見過的人都多。”
楊仞點頭道：“那我問你，你做過的的惡行是哪一樁？”
許念一愣，張了張嘴，卻似說不出話來，霎時露出迷惘神色，低頭沉思起來。
楊仞眼看拿住了許念的軟肋，便嘿嘿笑道：“許老頭，別想了，你想不起來的。”
九年前楊仞許念的宅院時，本以為這白發蒼蒼的瘋老頭隻是言行有些錯亂，然而沒住幾天，便發覺許念與尋常瘋漢頗有不同，每日嘴裡念念有詞，眼珠亂轉，嘴角掛著一絲獰笑，也不知都在盤算些什麼。某天，楊仞悄然許念，留神細聽，不由得心下駭異：原來這老頭每天咕噥的都是如何害死鎮上左鄰右舍的歹毒念頭。
許念察覺處的楊仞，衝他咧嘴一笑：“楊小子，我下一個便要害死你。”當時楊仞心中咯噔一下，問道：“咱倆無冤無仇，你為何要害我？”
許念微笑答道：“我與世人都無冤仇，幾十年來卻也害死了許多人。說起來我倒也沒什麼格外想害之人，隻是人生在世，不作惡又能做什麼呢？”
楊仞錯愕道：“好你個瘋老頭，竟以害人為樂。”
許念點了點頭，道：“你這話算說對了。”
楊仞好奇道：“那你倒來說說，你要如何害我。”
許念沉吟道：“若是在六十年前我年輕時，一掌便打斷了你的脖頸；若在四十年前，趕上老夫中年時，那便沒這麼便宜須折斷你的四肢，再給你喂下毒藥，讓你哀號三日纔死；若是二十年前，嘻嘻，那你可慘得很啦，我那時已攢下了百十種稀奇殘忍的法子……”
楊仞打斷道：“若是現下呢？”
許念神色古怪，壓低了聲音道：“你等著便是，不出五日我便害死你。”
楊仞將信將疑，小心提防了五六天，卻也不見許念來害自己，心想此人年老體衰，多半是怕我欺負他，纔故意說狠話嚇唬我；然而與許念相處日久，但見他每日念叨的不是如何神不知鬼不覺地在全鎮井水裡下毒，便是要用糖果將鎮上孩童引誘到荒野中給豺狼咬死，這纔明白這老頭心思當真惡毒。當時便問道：“許老頭，你自稱行走江湖數十年，料想害死過不少武林中的成名高手吧？”
許念神情得意，道：“那是自然。”
楊仞道：“那你都害死過哪些武林高手，不妨說來聽聽。”
許念聞言一愣，支支吾吾，抓耳撓腮，半晌卻答不出一個人名，隻怪聲笑道：“我害死的高手可多了，嘿嘿，但我就是不說。”
楊仞心下雪亮，倘若這老頭當真害人甚多也該是武林中頗有名頭的惡徒，可自己從前從未聽師父說起過“許念”這號人物，多半隻是這老頭胡吹大氣罷了。當即又問道：“你一次害人，卻不知是害死了誰？”
許念冷然道：“我也不怕你知曉，半月前鎮上張獵戶的小兒子患病，我謊稱自己精通醫術，前去，趁機將他的小娃兒治死了。”
楊仞隨口道：“原來如此。”過得兩日，卻在鎮上聽聞：半月前許念確曾想去張獵戶家裡為其小兒子治病，卻連門都沒敲開便被張獵戶喝罵逐走了。楊仞回到宅院將此事說出，本以為許念要麼啞口無言，要麼惱羞成怒，哪知許念卻隻嘿嘿笑道：“不錯，我確是去張獵戶的家門，後來我便在門外一遍遍地祝禱神明，詛咒他的小兒子早早病死。你看怎麼著，那小娃娃還不是被我給咒死了。”
楊仞聽得皺眉，心說好在這老頭心惡手乏，沒有能耐真去作惡。往後九年，許念悶頭自語，喋喋不休，整日便是算計著如何害人。楊仞從不知一顆人心之中竟能積存下如此多的惡念，隻覺大開眼界。有時聽許念想出的陰謀毒計著實詭譎難防，有些甚至無須武力，便隻一個風燭殘年的老人也能施行。每當這時，楊仞便暗自留心，卻見許念隻是嘴上說說，從來也不去當真行惡，也就漸漸放下心來。
偶有一次，楊仞閑來無事，笑問許念：“說自己作惡多端，卻不知你所做過的惡行是什麼？”
不料一問之下，許念身軀一震，嘴唇哆嗦起來，似乎深受觸動，良久纔驚疑道：“問得好，你問得很好，隻是我忽然記不得了……”
楊仞冷笑道：“想來背地裡咒人便是你做過的的惡了。”
許念連連搖頭：“，我犯下的大惡，說出來駭破你的膽。”隨即徑自踱步凝思，不再理會楊仞，神情時而痴怔，時而焦躁，間或流露出一抹淒迷，口中忽而喃喃自語：“我明明做過一樁天大的惡，怎麼卻想不起來了……不成，不成，我須得好好想想……”
楊仞眼看許念一邊嘟囔，一邊在院子裡亂走，既覺古怪又覺好笑，從此倒也找到了一個竅門：每當許念聒噪糾纏，擾得他難以靜心練刀時，他便問一句許生所做惡事是什麼，許念便會徑自走去一邊，陷入苦思。
到今日正午，楊仞故技重施，果然再次奏效。許念歪頭晃腦，臉色焦急，良久過去，兀自苦苦追憶。
楊仞見狀嘆了口氣，上前拍了拍許念肩膀，道：“你這糟老頭子惡貫滿盈，惡行想之不盡，不如以後慢慢再想吧。”
許念頓時笑逐顏開，道：“不錯，我作惡太多，一時間哪能理清。”他心緒暢快起來，瞥見楊仞手中長刀，便贊道：“你刀術不濟，所用的刀倒是不賴。”
楊仞抬臂看刀，但見刀身清盈如水，幾乎要化散在陽光下，也不禁心中暗贊，哼了一聲，道：“這把寶刀名為‘清河’，乃是我乘鋒幫的掌門信物。”
許念頷首道：“這刀刃白晃晃的，像我的頭發。”
楊仞皺眉道：“這兩者豈能相提並論？”說著瞟了一眼許念的白發，心中忽生一念：自己初到舂雪鎮時，便見許念七八十歲樣子，如今九年過去，算來他也有八九十歲了，瞧著卻仍和九年前一般模樣，這卻有些奇了。隨即轉念：多半一個人老到一定歲數，樣貌便不會再變化，這老頭是當年便已老得不能再老了。如此一想，便覺豁然。
忽聽許念呵呵笑道：“楊幫主，該燒飯了吧？”
楊仞搖了搖頭，隨即也笑道：“許前輩，今日還是請你老人家燒飯為妥。”
他們兩人都不甚斯文素以“楊小子”“許老頭”稱呼對方，隻有到了燒飯的時辰，纔相互尊稱，推來讓去。楊仞並非嫌燒飯麻煩，隻是這許念雖然滿心惡念，廚藝卻頗為精妙，實在比他燒出的飯菜好喫十倍百倍。
卻見許念沉著臉道：“昨日便是我燒的飯，今該你了。”
楊仞恍若未聞，片刻後嘆道：“今日是我在鎮上的後一日，明日我就要走了，便有勞許前輩再燒一次飯，權當為我送行吧。”
許念怔了怔，默默轉身而去，燉好了一鍋野兔肉，又烹了一大碗山筍。兩了屋，對坐喫飯，許念忽然慢吞吞道：“住得好端端的，干啥子要走？”
楊仞心中微動，與許念對視一瞬，答道：“這兩日鎮上新到了許多武人，似都是衝著刀宗來的，隻怕鎮上要大變亂了。”
許念冷笑道：“原來你是怕了。”
楊仞哈哈一笑，道：“‘乘鋒刀法’天下，一對一老子誰也不怕，隻是好漢架不住人多，我又何必蹚這渾水。”
“原來如此，”許念陰陽怪氣道，“‘乘鋒刀法’天下，那你自然能勝過刀宗了？”
楊仞鄭重尋思了一陣，道：“嗯，眼下恐怕還勝不過，但等我尋到了刀譜，定然能勝過的。”
許念一愣：“什麼刀譜？”
楊仞道：“實不相瞞，我乘鋒幫世傳兩件寶物，其一便是這把清河刀，其二嘛，則是一本刀譜，上面記載著‘乘鋒十九式’的要旨，隻是太過玄邃難解，我師父當年領會得不深，我便也沒能真正學全‘乘鋒刀法’。”
許念道：“這倒從未聽你提過，不知那刀譜現在何處？”
楊仞道：“我師父當年和我師伯倉促失散，那刀譜落在我師伯手裡，他名叫梁炯，是冀州人，我此番離鎮，便是要到冀州去尋梁師伯。”
許念微笑道：“我記得你說過，你師伯多半已不在人世了。”
楊仞也不著惱，隻淡然道：“即便如此，梁師伯多半也已收下徒弟，將刀譜傳了下去，我能尋到他的弟子也是一樣。”
許念搖頭笑道：“江湖險惡，你梁師伯的弟子多半也不在人世了。”
“哈哈，隨你說去。”楊仞一邊低頭喫菜，一邊含糊說話，“告訴你，我便沒那刀譜，遲早也能勝過刀宗。”
許念慢條斯理道：“嗯，等你離了鎮子，我便天天求咒你，遲早能將你咒死。”
楊仞對許念的這類言語早就習以為常，點頭道：“好，且看咱們誰的命更硬吧。”
許念想了想，忽道：“眼下這鎮上亂哄哄的，你想安然離鎮，怕也不大容易吧？”
楊仞一凜，心說老瘋子此言倒不算糊塗，一時間沉吟不語。許念瞧出楊仞面色中似有一絲憂慮，不由得心中大樂，又道：“日沒出門，卻不知鎮上來的都是哪些門派的武人，可有勢力大過貴幫的？”
楊仞隨口道：“百年前本幫傲視武林之際，如今的停雲書院都還未出來，那也沒什麼好比較的。”
“停雲書院？”許念語聲恍惚，茫然回想片刻，道，“這是個門派嗎？依稀曾聽說過。”
楊仞聞言怔住，隨即心下暗笑：武林中誰人不知停雲書院，這老頭卻竟隻是“依稀聽過”，實在已孤陋寡聞到了極點。當即清咳一聲，正色道：“我來教教你吧，這停雲書院是六十年前柳空圖柳老前輩所創，到如今已是江湖中為鼎盛的門派……”
說到這裡，忽見許念目光顫動、神情恐懼，不禁奇道：“許老頭，你怎麼了？”
許念喃喃道：“柳空圖，這名字很耳熟……柳空圖是誰？”
雲 荊 山
舂山，夜半，雲閣。
堂中燈火搖曳，葉涼聽見身後傳來掩門聲，卻是燕寄羽走出門去了，葉涼手腕一顫，撤劍倒退數步，不自禁地跌坐在蒲團上。
在他面前，一個長發落拓的青衫人也下，眉目寧寂而舒朗。
葉涼低頭看看短劍，從劍尖上滴落一串血珠，再看那青衫人心口處的劍痕，卻無一絲鮮血溢出，心知是那人修為太高，雖被自己的劍勁摧毀了心脈，卻能控住體內血流，渾似無傷一般。
“雲前輩，你、你為何不還手？”葉涼顫聲發問，“你若肯出刀，恐怕我和燕山長……恐怕全江湖的武人都絕難傷你。”
青衫人端坐不語。
葉涼環顧空曠的堂中，一瞬間，一陣古舊清寥之感泛上心頭，仿佛燕寄羽並非方纔而是早已出門而去，徒留自己在此枯坐了數十年。
“雲前輩，我……”葉涼說到這裡，忽見青衫人面露微笑。
“小兄弟，我已出過刀了。十三年前，我便已出過一刀。”
“可那是十三年前呀，可是今夜、今夜——”葉涼聽得茫然，鼻尖一酸，哽住了喉嚨。
“我的刀，是無盡的。”青衫人灑然淡笑。
葉涼神魂一震，良久失語。心念翻飛不定，時而清明，時而悵惘：真有這樣的一刀嗎，從十三年前綿延至今？若有，這一刀此刻又在哪裡？
“小兄弟，你練刀多久了？”青衫人忽道。
“我隻練過劍，過柴，沒練過刀。”葉涼搖頭道。
“你的刀術不低，隻是尚不自知罷了。”青衫人深深看了葉涼一眼。
葉涼一怔，莫名遍體微涼。他凝望著青衫人的眼睛，倏然間滿心篤定，真有那樣的一刀，無限長久，無窮廣闊，與天地恆在。
而此刻，那一刀輕輕經過了自己，如夜風一般。
葉涼衣衫簌簌晃顫，神思空靈，起身長揖。
青衫人恍若未見，徑自問道：“那枚珠釵，現在何處？”
此問頗為突兀古怪，葉涼又是一怔，一幕幕光景從眼前掠過：
蘇州簡家，年輕的外姓弟子秦芸手中，一枚珠釵微微閃光；鄂州城中，吳重將珠釵交托給寧簡；青石鎮上，珠釵被簡青兮奪去，後又被江海餘取走，戴在了頭上；此後，弓魔孤身西行，直至舂雪鎮，終於與吳重見面。
一枚小小的珠釵，跨越萬裡山川和十幾年光陰，牽連了不知多少人的命運。
“我怎會記得這些，這其中有些事，分明是我未曾目睹過的……我、我此刻到底在哪裡，在做什麼？”葉涼惶惑起來，卻見青衫人眼神凝定而深邃，似看破了自己的心事。
“那枚珠釵現在江海餘前輩那裡。”——葉涼正要這般作答，驀地心弦一亂，眼前忽又浮現一些尚未來得及發生的事：弓魔面目漠然，被一眾停雲書生押送東返，掌中仍緊握著那枚珠釵；停雲書院後山，江海餘重又戴上珠釵，逃離了華山，一路跋山涉水，追著自己來到了臨江集；江岸邊，弓魔從珠釵中取出一根青絲，手指輕彈，發絲在自己眉宇間擦過，那枚珠釵卻掉落在地……
砰然一聲，恍如掉落在自己心頭。
——葉涼從夢中驚醒，隻覺衣衫潮濕，瞥見身畔野草上凝著一層露水，自己加入乘鋒幫後，隨眾人離開青州，風餐露宿，東行多日，算來已經入秋了。
蟬聲隱隱約約，他聽了一會兒，起身去尋楊仞，望見楊仞正在遠處與一名乘鋒幫刀客交談，走過去，卻聽楊仞叮囑道：“你到得靈州青簫白馬寨，務須親手將這封書信交與秦楚。”
那刀客領命縱馬而去；葉涼好奇道：“楊兄，你給秦……秦盟主傳信嗎？”
楊仞笑道：“不錯，咱日或要轉去靈州，便先送去拜帖。”頓了頓，又道：“聽聞秦楚與雷姑娘的婚期就日，葉兄，到那天我幫你搶了雷姑娘如何？”
葉涼臉頰微紅，隨即輕嘆道：“雷姑娘的心思，我從來也猜不透。”他不願多談此事，便說起江海餘的珠釵，楊仞沉吟道：“那日我去追殺燕寄羽，早早離了臨江集，倒不知弓魔死後，珠釵下落如何。不過葉兄為何提到這珠釵？”
葉涼道：“我夜裡夢見了一些去年舂山上的事，聽刀宗前輩話中意思，似乎這珠釵非同尋常，頗為重要。”
數丈外，方輕遊聽他言及刀宗，轉身走來，輕聲問道：“葉兄弟，當真是你殺了刀宗嗎？”
葉涼神情一黯，道：“我也記不確切，似乎……似乎是的。”
楊仞與方輕遊相顧一眼，未及說什麼，卻見賀風馗邁步；方輕遊不欲和賀風馗交談，徑自走離。
“幫主、葉兄弟，”賀風馗略一拱手，沉聲道，“那日在臨江集，賀某倒曾留意過那枚珠釵。當時大戰過後，葉兄弟去安葬那具焦枯的尸身，弓魔的尸體卻是由寧、陳主僕葬下……我瞧見寧姑娘撿起了地上的珠釵，本以為她會將珠釵與弓魔同葬，卻見她徑直將珠釵收入了袖中，還曾微覺詫異。”
“原來如此。”楊仞皺眉道，“真不知那珠釵有何不凡之處，下次見到寧姑娘和陳兄，可須得再好好瞧瞧。”
葉涼道：“那晚在舂山峰頂，雲前輩卻也未曾細說，他問完珠釵的事，便……”說著說著，倏而又覺遍體微涼，眼前恍惚暈眩，仿似又站在了雲閣之中——
青衫人閉目默坐，已然氣絕。
葉涼抱著青衫人的尸身，朝門外緩步走去，懷中的遺體輕得異常，渾如一片雲朵，仿佛一身氣血都隨著青衫人的逝去飄洩到了世界之外。
走到第七步時，葉涼醒過神來，隻覺天地寂靜，心中與心外都彌漫著哀傷。
段 峋
初秋，華山，木葉飄黃。
今日又輪到段峋為被囚的方天畫、鐵風葉等掌門送飯，他手拎食盒，心緒煩亂，走到後山時已快誤了午飯的時辰。
幾天前，燕寄羽歸返書院，段峋當日便從幾名師兄弟口中聽聞：臨江集一場激戰，不但柳老山長與方白殞命，副山長柳續更是為救護燕山長而死。
段峋震驚不已，郁郁失落，距九月十九的華山大會尚有兩個月，山上書生們卻已開始忙於修繕房屋，采買桌椅器具，人人辛勤籌備，似乎皆已將郭正慘死之事忘得干淨；段峋心不在焉，干起活來不甚賣力，已遭過師長一回訓斥。
“方前輩，晚輩送飯來了。”段峋敲了敲門了方天畫所居的陋室。方天畫正在床榻上酣睡，睜眼瞥了段峋一眼，呵地一笑。
段峋卻看也不看方天畫，將喫食擱在桌上，便告辭轉身，忽聽方天畫道：“兄弟，瞧你失魂落魄一般，莫不是山上出了變故？”
段峋悶聲道：“山上好端端，無甚變故。”說完便走向門口。方天畫又道：“柳續沒能為你師父報仇，是嗎？”
“你說什麼？”段峋一驚。
方天畫卻隻斜眼瞧著段峋。
段峋顫聲道：“你怎知道……怎知我請柳副山長幫我——”忽然住口，不再往下說。
方天畫道：“我不但知你請求柳續幫你報仇，還知你名叫段峋，是郭正的弟子。”說話中坐起身來。
“你、你……”段峋愈發驚疑。
方天畫道：“段兄弟，你不必慌亂，我隻是那日聽見了你在柳續屋裡與他的對話罷了。”
段峋不禁連連搖頭，他知方天畫被燕寄羽禁錮了修為，況且此屋與柳續所住的屋子還隔著三間房屋，無論如何也不信方天畫能聽得見。
方天畫淡然又道：“那日柳續憑一柄柴刀闖下山去，鬧得華山大亂，我本以為他就此與燕寄羽決裂，卻未想到他仍會舍身救護燕寄羽。”
段峋哼了一聲，道：“興許是柳副山長查明了燕山長的清白，先師遇害也並非燕山長所指使。”忽然神情震動，脫口道：“你、你一直被囚困於此，又如何得知柳副山長舍命之事？”
方天畫一笑，道：“那些看守在屋舍外圍的書生們這兩日可沒少議論此事。”
段峋將信將疑，暗忖：“難道此人的耳力當真如此靈敏……”卻聽方天畫又道：“如今戚晚詞雖死，燕寄羽卻仍活著，你若真想為郭正報仇，不妨便為方某做一件事，則燕山長死期不遠矣。”
段峋沉默片刻，道：“我是停雲弟子，如何能做危害燕山長的事？”
方天畫卻若未聞，繼續道：“你速速離山，尋到寧簡寧姑娘，為我傳一句話。”
段峋道：“方前輩，我絕不會幫你。”
方天畫道：“這句話隻八個字，便是‘明珠彈雀，時機已至’。”
段峋皺眉道：“……時機已至？”
方天畫嘆道：“不錯，算來距我在青州與諸多英俠結下‘青崖之盟’，七年了。當年我便勸柳續與我結盟，共抗燕寄羽，那時柳續與燕寄羽已頗為不合，卻仍不肯答應我，在我與鐵兄的圍攻之下重傷逃離……想來他心中自有執念，卻是至死固守。”
段峋暗自沉思那八個字的含義，一時卻不接口。
方天畫又躺倒在床，忽道：“或許確如段兄弟所言，燕寄羽和郭正之死無關，段兄弟還是莫要為我犯險，從此省心待在華山，他奶奶的安穩做你的停雲弟子，實為明智之舉。”
段峋眼瞧方天畫似笑非笑，也不知他此言是認真還是意存譏諷，隻道：“我自不會為你犯險。”言畢快步出門。
當夜亥時過後，段峋悄然出了寢舍，朝山下行去。
停雲書院門規森嚴，門徒不可隨意離山，段峋熟悉山上路徑，小心避開了夜裡巡山的弟子，繞過朝雲殿時，望見燕寄羽所居小院的屋裡燈火通明，頓時一驚。
燕寄羽素喜清靜，居處甚少有巡山弟子走動，故而段峋纔取道於此，卻不料燕寄羽深夜仍未歇睡，眼下若再院落，恐怕行跡洩露，不由得猶豫起來。
他本就對方天畫這等粗鄙放浪的江湖豪客很是厭惡，他的兄長段峻被天風峽刀客趙風奇所殺，而方天畫與天風峽掌門鐵風葉交好，那就更是厭上加厭，心說：“我是為了師父，絕非是幫方天畫。”當即屏息凝氣，緩挪腳步，仍打算從燕寄羽的居處旁經過。
走出十餘丈，驟聽側方有人語氣遲疑道：“……是段師弟？”
段峋大驚，轉頭瞧去，卻見一個年輕書生手捧一壇酒走來，段峋幾步，辨出他是齋舍執事盧修的弟子，名為張博日裡是掌管廚房膳食的，便道：“張師兄，你怎在此？”
那張博晃晃手中酒壇，笑道：“今夜有貴客遠道而來，正在屋裡與燕山長會談，我奉命取了這酒與貴客品嘗。”說著低頭酒壇嗅了嗅，咂嘴道：“據說這壇酒是柳老山長壯年時所留，可陳有數十年了，難得，難得。”
“那可真是稀世好酒了，”段峋應了一句，又道，“不知來了什麼了不得的貴客，大半夜的，擾動燕山長親自接見？”
張博隨口道：“我先前本在燕山長的屋裡伺候，卻也不認得那客人，那人是個模樣極老的老頭，說的是西域話，嘰裡咕嚕的，我也聽不懂，偶爾聽他提及柳老山長的名諱，語調很有些傷心，似乎對柳老山長的離世頗覺震驚。”
段峋點點頭，道：“原來如此。”
張博道：“但我今夜纔知，原來燕山長精擅西域話，與那客人對談如流，實在厲害。唉，燕山長他老人家當真是博學多能，無所不會。”
段峋道：“師兄所言極是。”心中卻閃過了郭正從前端正溫和的面孔。
張博道：“段師弟，你深夜經過此間，是受了哪位師伯師叔的召見？”
段峋一怔：“什、什麼？”
張博眨了眨眼，道：“你若不是受到召見，深夜不歸寢居，豈不違背門規了。”
段峋笑道：“是莊師伯召見我，我正要去見他老人家。”
張博打量他一眼，道：“那麼段師弟這便去吧，我須送酒去了。”
隨後，段峋繼續下山，一路東藏西繞，等遠離了山腳，已是凌晨丑時。
段峋回望一眼，華山隱沒在濃重夜色裡，他嘆了口氣，倏忽想起柳續離山前說的那句“此次我多半會死在外面吧”，咬牙加快了步伐，打算先在的村落尋一匹快馬。
便在這時，身後響起衣衫獵獵振動之聲，隨即眼前一花，一個灰衣方巾的中年男子已從他頭頂掠過，落足擋住他的去路，赫然卻是盧修。
段峋心頭凜駭，瞠目結舌，暗想：“看來張博終究將遇見我的事稟給了盧師叔……”他知盧修性情刻薄，處置起犯錯弟子手段狠，忍不住打了個寒戰，眼見盧修面目陰沉地盯著自己，片刻過去，卻一言不發。
段峋心念一動，覺出怪異來，心道：“盧師叔即便知我擅自離山，要追捕我，派些弟子便可，絕不該暗夜裡孤身一人前來纔是……”
隻聽盧修冷冰冰道：“憑你自己這點本事，也敢對燕山長搞鬼？”
