第一場景
〔法庭。11月13日17時30分。
〔幕布還拉著，燈光漸明。
一個男人的聲音 （在幕後）被告，您起立！
〔幕布拉起，與此同時，被告在隔離間也起立。隻見法庭的一部分顯現出來。
〔法庭沒有占據整個舞臺，僅僅位於左側後半部分；另一半以及近臺部分則處於黑暗中。因此，可見的布景不僅由照明燈光界定，而且還比舞臺略高出一截。
〔觀眾隻能看見一部分旁聽席：旁聽席前的欄杆以及法官、執達吏、出庭雙方的律師、陪審團。被告律師蓋文?史蒂文斯，是個年齡約四十歲的男子。
〔被告站立，她是個黑人女子，約三十歲，也就是說，從二十歲到四十歲可以隨便估摸。她臉上神情平靜，不動聲色，若有所思。
〔她個頭兒顯得很高，高出全場一頭。所有人目光都投向她，而她卻不看任何人。她就好像獨自一人，眼睛高高抬起，盯著聽眾席另一端遠處一個點。
〔大廳一片死寂。所有人都觀察被告。
法官 南茜?曼尼戈，法庭宣判之前，您為自己辯護，還有什麼要補充的嗎？
〔南茜不應聲，也不動彈，就好像連聽也沒有聽。
法官 我要提醒您，宣判之後，您再發言，法律就不準許了。我不能容忍發生任何意外情況。您若是有什麼話要講，現在就說吧。（南茜仍然默不做聲）史蒂文斯先生，我剛纔講的話，請您對您的當事人重復一遍好嗎？我希望您認真做一做。剛開庭的時候，您宣布您將辯護無罪，而您的當事人卻回答說她申辯有罪，這就已經制造了混亂。看來您沒有向她講清楚她應當如何回答。但願這次做得好些，她能領會您的意思，在宣判之後能保持常態。
史蒂文斯 南茜，法庭提醒您，在宣讀判決書之後，您就一句話也不應該講了。以什麼方式都不能說話。您有什麼事情要聲明，必須現在講。（南茜仍然默不做聲）想一想吧，南茜，法庭有它的法律。我知道您為什麼回答“有罪”，而我曾一再向您強調必須回答“無罪”。我知道您想說什麼，不過現在，案子審完了。過一會兒，您在牢房裡，想什麼，說什麼都隨便了，您心中的一切，我知道，也理解。可是在這裡，宣讀完了判決書，您就應當保持沉默了。您想講話，現在就講吧。我的話您聽明白了嗎？
〔南茜注視他，沉默不語。
法官 （不耐煩地）她明白了嗎？
史蒂文斯 她明白了，閣下。一顆痛苦和自信的靈魂對於所受的打擊，也就隻能明白到這個程度了。
法官 那好，我就要宣讀判決書了。鋻於您，南茜?曼尼戈，於九月的第十三天，在傑斐遜城，故意並有預謀地殺害了戈旺?史蒂文斯夫婦的幼兒，本法庭判決如下：您將被押回州首府監獄，到三月的第十三天，您將被處以絞刑，直至死亡。願上帝可憐您的靈魂。
南茜 （非常平靜，一動不動，在寂靜中忽然開口講話，聲音洪亮，但又不單獨對任何人）是的，大人。謝謝，大人！
〔從看不見的旁聽席傳來抑制的感嘆聲。他們又愕然又氣憤，認為這種違反規則的行為聞所未聞。場上開始萌生一種氣氛，可以稱之為驚愕，甚至騷亂，而南茜本人身在其中，或者身居其上，始終無動於衷。法官用槌擊打桌子，執達吏急忙站起來，幕布也開始匆忙落下，但是下降時一抖一顫，就好像法官、法警乃至整個法庭都狠命往下拉幕布，以掩人耳目，壓下這種令人氣憤的事件。從看不見的旁聽席中間，又升起一個女人的聲音，聽似呻吟，又似哀嘆，或許是抽泣。
法官 肅靜！肅靜！讓旁聽者都退出去。
〔一陣刺耳的鈴聲響起，幕布急速落下，表明這一場景結束。
第二場景
〔11月13日18時。幕布輕輕拉起，場上是史蒂文斯青年夫婦的起居室。正中擺了一張桌子和幾把椅子；桌子上放著一盞臺燈。在側遠臺擺了一張長沙發、一盞落地燈，還有壁燈；左側一扇門通門廳；裡端一道對開的房門通餐廳；右側有一個燒煤氣的壁爐，裡面架的劈柴是仿造的。室內洋溢著一種精美的、現代的氣氛；然而，房間本身又似乎屬於另一個時代。從天棚的高度、裝飾以及一套家具來判斷，它倒像一座老式住宅的房間。
〔隻聽一陣腳步聲，繼而，電燈點亮了，就好像人要進來，擰了開關。左側的房門打開了。坦普爾先露頭，接著她丈夫戈旺、辯護律師蓋文?史蒂文斯先後進屋。坦普爾是位少婦，二十五歲左右，衣著講究，打扮得非常漂亮，敞懷穿著一件皮大衣，戴著帽子和手套，拿著手提包。她顯得焦灼不安，但是極力控制自己。她臉上沒有表情，走到屋中央的桌子前站住。戈旺比她大三四歲。在兩次世界大戰之間，美國南方有許多他這種人：獨生子，家境富裕，生活有保障，住在大城市的帶家具的公寓套房，進南方和東部最好的大學讀書，還是最重要的體育俱樂部的會員。如今，他們結了婚，成家立業，不用求職就有職位，非常體面地養家糊口。一般來說，他們關注金融問題：棉花行情、有價證券。然而，這個人的臉卻略顯不同，能看出有點什麼遭遇——一個悲慘的事件，是戈旺沒有預防，也沒有準備面對的某種事，然而又是他認了，並且試圖擺脫出來的某種事：他這次努力是由衷的，實實在在的，毫無一己的私念（也許這是他平生第一次），完全符合他的道德準則。戈旺和史蒂文斯穿著外套，手上拿著帽子。史蒂文斯一進屋便站住了。戈旺順手將帽子扔在長沙發上，走向坦普爾；坦普爾則站在桌子旁邊，脫下一隻手套。
