《父親》一書中的主人公出生在北平,1937年她12歲。她爸爸的職業是作家,在家寫文章給報社投稿。她家住在琉璃廠,每次爸爸寫好稿子以後,就會讓她送到東交民巷的報社去。爸爸的文章中寫的都是中國內憂外患的大事。1935年,爸爸還參與了一?二九抗日救亡運動。1937年,爸爸在北平去世了,主人公跟著媽媽,帶著弟弟妹妹遷往了上海。又過了快五十年纔重新回到北平,這裡的胡同依舊未拆,仿佛一切都沒有改變,在自己孫女的懇求下,主人公講起來自己小時候在北平渡過的時光。
《母親》一書中的主人公於1938年出生在國民黨第六戰區的湖北恩施,他的父親畢業於黃埔軍校,母親是湖南湘繡名門閨秀。1949年日本投降,主人公的父親隨軍進駐北平,為了讓他在那裡上學,把他接到北平一位營長家住,而母親留在湖南老家,此後小主人公在北平上了三年初小。1948年,父親從北平調往天津,母親急忙從老家趕來照顧他。1949年初,父親深夜帶傷回家,匆忙把他帶到南京,後又轉移到了臺灣。而母親隻能留在北平等待他們的消息…… 1987年開放臺灣同胞赴大陸探親,主人公急忙趕到北京尋找他的母親。此時他已經七十多了,一天上午他參加了京劇申報世界“非遺”的討論會,下午到文化宮作京劇演出,剛勾完臉兒,一個喜歡京劇的小男孩跑過來要幫忙勾臉。聊著聊著,他們就聊到了母親。