這本書是一部終結疼痛的指南，將幫你消除慢性疼痛引起的身、心、靈的痛苦。本書以身心研究的新成果和傳統瑜伽的智慧為基礎，提出了一套終結疼痛的實用策略，也將讓你從全新的角度思考疼痛的成因。你將從這本書裡了解到，過去的傷痛、病痛和生活經歷是如何改變你身心的協調性的。你還將了解到，這些改變是如何給你帶來慢性的身心疼痛的。
使用瑜伽的“身心療法”，包括一繫列呼吸、放松、動作和冥想練習，將改變你對痛苦的認識。把瑜伽融入日常生活後，你的身心將更加和諧統一。
本書適合每個飽受慢性疼痛或復發性疼痛折磨的人。事實證明，瑜伽有利於治療各種疼痛，包括背痛、頭痛、肌肉酸痛、類風濕關節炎、慢性疲勞綜合征、腕管綜合征、腸易激綜合征和經前癥狀。
或許，你認為自己忍受的疼痛沒什麼大不了；或許，你已經學會了與慢性疼痛和平相處。但如果你的身體經常出現疼痛的癥狀，這本書就一定適合你。它將幫助你緩解痛苦、恢復精力，重新點燃你對生活的熱情。
或許你會想：我身體的疼痛糟糕透了，瑜伽沒法對付這樣的痛苦。但請記住，瑜伽很可能是對付這種疼痛的唯一途徑。如果你正飽受藥物無法治愈的劇烈慢性疼痛的折磨，那麼，這本書將幫你學會輕松應對。瑜伽可能無法徹底消除你的痛苦，但它能給你很大幫助。比如，無論能否讓疼痛完全消失，瑜伽都會帶給你舒適感，讓你做自己身心的真正主人，進而幫你找回自己的生活。
如果你想了解慢性疼痛，或幫助別人緩解慢性疼痛，那麼，這本書也很適合你。如果你的親人正在忍受慢性疼痛的折磨，那麼，你可以利用這本書裡的觀點和練習來幫助他/她。瑜伽教練、理療師、心理學家和其他保健專家，都可以把本書提供的方法納入自己的治療體繫。書中每一章不僅提供了解決方案和實用的策略，還和讀者分享了我對慢性疼痛本質的體悟。書中一個個真實的故事將讓你了解到，我們所忍受的慢性疼痛究竟是怎麼一回事，瑜伽為何能適應每個人的特殊需要。
盡管這本書主要針對的是慢性生理疼痛，但請記住，疼痛不僅包括身體上的疼痛，還包括心理上的痛苦。你會發現，這兩種形式的疼痛有著千絲萬縷的聯繫。
現代科學和傳統瑜伽哲學都告訴我們，身體上的疼痛（如慢性腰痛）和心理上的痛苦（如抑郁癥）之間沒有明顯的分界線。這兩種疼痛都會影響身心，緩解這兩種疼痛都需要用像瑜伽這樣的身心療法。你會發現，這本書提到的觀點和練習還能幫助你應對憤怒、焦慮、孤獨和抑郁。
如何應對身心疼痛
還有什麼事能比聽到別人說“你的痛苦完全是你心裡想出來的”更令人沮喪？聽到別人這麼說的時候，你是不是希望說這話的人可以和你交換一下身體，哪怕隻有一天也好，讓他來體驗一下你的痛苦，看看那到底有多難受。
你相不相信，這句話實際上正是緩解痛苦的關鍵？
慢性疼痛正是你“心裡想出來”的，也就是說，它來自你的內心深處。你感受到的是實實在在的肉體痛苦。但是，這種痛苦並不局限於你的感官。它不僅僅來自你的肩膀、背部或臀部，也不僅僅是你關節或肌肉出的問題。
過去幾十年裡，科學家和醫生們一直認為，疼痛隻可能來自肉體受到的傷害。他們一直認為腰椎間盤突出、肌肉受損和感染纔是慢性疼痛的根源。然而，新研究顯示，慢性疼痛還有另外一個根源，那就是人的想法、情緒、期待和記憶。大多數慢性疼痛初都來自肉體傷害或疾病，但身心聯繫纔是使疼痛持續不斷的主要原因。
你不妨看看新的研究結果，了解一下身心聯繫是如何導致慢性疼痛的，身心干預又如何能有效緩解這種狀況的。
·對慢性腰痛患者來說，憤怒可以引起背部肌肉緊繃。這就意味著，當你抬起重物或在健身房裡鍛煉過度時，情緒反應就可能使舊傷復發。研究還顯示，寬恕自己的冥想可以緩解慢性背痛，改善身體機能。
·生理疼痛與社會性疼痛（social pain）（如孤獨或拒絕接受事實）是由大腦裡的同一套疼痛繫統控制的。如果你感受到了其中一種疼痛，你就會對另一種疼痛更敏感。這或許可以解釋，為什麼疼痛發作時人們會覺得愈發孤獨，為什麼受痛苦折磨的人會更加渴望得到他人的支持。這也可以用來解釋，為什麼孤獨會使生理疼痛變得更加難熬，而親人的陪伴卻可以減輕這種疼痛。
·人類生來就有抑制疼痛的能力，能把疼痛控制在一定程度內。但面對慢性疼痛時，這種調節能力通常起不了作用。壓力、抑郁和焦慮都會干擾這套調節繫統。某些“身心療法”則能迅速開啟這套繫統。例如，體育鍛煉可以刺激大腦釋放抑制疼痛的化學物質，冥想則可以降低大腦處理疼痛信號的靈敏度。
這些研究結果促使我們重新思考：究竟是什麼原因導致了生理疼痛？我們該如何應付這些疼痛？這些問題的答案會拓展我們對身心聯繫的理解。
身心聯繫
人們通常認為，“身”和“心”是相互獨立的。“心”是個神秘的概念，包括人們的想法、感覺和情緒。但請注意，“心”是在身體裡的。感覺、情緒和想法都是以身體為基礎的。你的每個感覺、每個想法、每個決定都是發生在身體裡面的。
感覺、想法和情緒都在人體內眾多繫統中誕生和傳遞。這些繫統包括神經繫統、內分泌繫統和免疫繫統，它們彼此緊密相連，共同構成了生物學意義上的“心”。這些繫統之間相互作用，產生了你的感覺、想法和情緒，還有你的生理疼痛。理解這些繫統是如何協調工作的，正是消除一切痛苦的關鍵。
“身心療法”/自我療法
如果你發現了一個比自己想像中還復雜得多的問題，這通常不是個好消息。然而，“慢性疼痛的產生原因復雜無比”卻是個好消息。
因為這就意味著，通過手術、理療和止痛藥來修復身體並不是全部的希望。如果你和大多數飽受慢性疼痛折磨的人情況差不多，那麼，上述隻關注“身”而無視“心”的治療方式就不會有什麼效果。身體疼痛和心理活動有著千絲萬縷的聯繫，如果你隻解決“身”的問題而不關注“心”的問題，你就永遠也不可能有效治療慢性疼痛。
在很多人看來，“身心療法”讓人驚喜的一點是，你甚至不需要知道自己身體的哪部分出了問題，就能有效緩解疼痛。如果醫生無法告訴你是什麼原因導致了疼痛，你也無須等待診斷結果，就可以馬上開始自我治療。隻要你能感知自己的身心是如何協調工作的，你就能深入理解自己的疼痛，這比任何診斷結果都有效。一旦你意識到了這一點，你就可以通過做一些簡單的練習，比如呼吸或冥想練習，開始一段自我治療之旅。（如果你想立刻踏上這段旅程，請翻到本書的第三章。）
為什麼選擇練瑜伽？
瑜伽之所以有治愈效果，是因為傳統瑜伽文化對身心聯繫有深刻的理解。現代文化或許會把瑜伽描述成一種塑身方式，但傳統瑜伽的目標一直是重塑身心，讓人們獲得健康的身體與平和的心態。
許多人一想到瑜伽，腦袋裡首先浮現的是極具挑戰性的姿勢（如倒立式或蓮花式）。不過，在這本書裡，你不會看到任何高難度的姿勢，因為它們和緩解慢性疼痛沒什麼關繫。
相反，在這本書裡你會學到許多瑜伽練習方法，它們將幫助你修復身體的各個部位。你很快就會發現，隻要你會控制呼吸，你就可以練瑜伽。隻要你會關注自己的想法和感受，你就可以練瑜伽。隻要你願意探索自己身體的知覺，你就可以練瑜伽。瑜伽絕不僅僅是把身體扭曲成不舒服的姿勢。即使你連床都下不了，你也可以練瑜伽。
這些簡單的瑜伽練習會引導你走上一條終結痛苦的陽光大道。瑜伽會教你如何靜下心來，用自己內心的力量改變身體上的痛苦。它會教你如何把悲傷、沮喪、恐懼、憤怒轉化成積極的情緒。它會教你如何傾聽自己的身體，滿足自身的需求，好去參加對你來說極為重要的活動。它會為你提供安全感、控制感和勇氣，幫你走出昔日慢性疼痛的陰霾。
本書能帶給你什麼？
我們將通過瑜伽練習，配合神經科學、心理學、醫學等領域的研究成果，從身心聯繫的角度探索慢性疼痛的根源。
這本書的大前提是，慢性疼痛是一種我們在日常生活中學到的身心反應。疼痛初是某個單一事件導致的，但這種疼痛會持續下去。這完全取決於傷痛、疾病和創傷如何改變了我們的身心。我們的身心既會從這些事件中逐漸恢復過來，也會在此過程中學習，從中汲取經驗和教訓。隨著受到的威脅越來越多，我們的身心會變得越來越適應環境。背部受傷可能導致脊髓神經過度敏感，悲慘的生活經歷可能改變大腦應對壓力和恐懼的方式。久而久之，就連根本不存在的威脅也會讓身心向你發出“警告”，使你在面對新情況時反應過激。這會讓你一直忍受慢性疼痛的折磨，導致持續焦慮或逃避現實。
早在現代科學研究人類的神經繫統之前，傳統瑜伽文化就認識到了這個過程。在瑜伽文化中，從過去的經歷中學到的習慣被稱為“業障”（samskaras）。瑜伽哲學說的是，“業障”是一切無妄之苦的根源，練習瑜伽則是消除“業障”的佳方式。
本書的目的是教會你練習瑜伽，幫助你消除導致疼痛的習慣，培養有顯著療效的新習慣。瑜伽強調每個人都擁有與生俱來的能力，能夠感受到健康和喜悅。瑜伽練習就是幫助你喚醒這種能力，學會消除身心疼痛的實用方法。
我會從呼吸說起。呼吸是瑜伽核心的治療工具。你將學習如何隨時通過簡單的呼吸感知並獲得控制感和安全感。即使急性疼痛襲來，你還能做到這一點。你還將學習能讓自己感覺良好的伸展動作。這些動作有助於提升你日常呼吸的質量。你還將學習一些應對疼痛的特定呼吸技巧。
下一步，就是和自己的身體交朋友。你將學習如何傾聽自己的身體，感知自己的身體需要什麼。瑜伽練習將教會你和自己的身體和諧共處，也將幫助你克服憤怒、悲傷、沮喪的情緒。這三種情緒往往是慢性疼痛導致的。
無論你要做的是用呼吸把動作練起來（vinyasa）還是保持某個姿勢（asana），“與身體為友”和“探索呼吸”都將為你進一步學習瑜伽做好準備。在這本書裡，你將學習一繫列被證明有助於緩解疼痛和恢復健康的基本動作。你還將學習如何設計一套個性化的瑜伽練習，在滿足自身需求的同時保證自己的安全。
接下來，你將學習如何進行深度放松。這是消除慢性肌肉緊張、降低疼痛敏感度、減緩壓力和焦慮的關鍵。後，你將學習一些冥想技巧，每種技巧都是針對一種特定的慢性疼痛的。例如，你將學習如何應對突如其來的疼痛發作，也將學習如何把消極情緒轉化為積極情緒。“放松”和“冥想”都有助於身體實現自然愈合，也有助於你重新找到內心的喜悅。
介紹完各種瑜伽練習方法後，我們將探討如何讓瑜伽成為你生活的一部分。在本書的後一章裡，你將學習如何為自己設計一套個性化的瑜伽練習，來提升自己的舒適感、體力、勇氣和活力。你還將學習一套“立竿見影”的瑜伽術，當身心痛苦突然襲來時不妨一試。此外，你還將學習如何將自己喜愛的瑜伽練習融入日常生活。
在本書的每一章裡，你都會看到一些故事，故事主人公都通過練習瑜伽緩解了慢性疼痛和身心痛苦。本書還包括很多套瑜伽練習的示範模板，鼓勵你創造屬於自己的瑜伽套路。
這本書不是什麼？
現在，你知道這本書是什麼了，接下來我會告訴你它不是什麼！
它不是根除病痛的鍛煉 這本書介紹的瑜伽練習，旨在幫助你熟悉自己的身體。你隻有感到了舒適，獲得了勇氣，找回了喜悅，纔有可能根除病痛。
它不會讓你試過之後大失所望 這本書提到的瑜伽練習有科學研究和傳統智慧作為基礎。如果你全身心投入，認真探索瑜伽能為你帶來什麼，你就會對身心痛苦有新的認識。
它不是醫療建議或替代藥物 這本書介紹的瑜伽練習是其他治療方案的有益補充，不需要你停服西藥或其他對你有用的藥物。任何有利於你康復和痊愈的東西，你都可以繼續嘗試，無論它是來自這本書還是來自醫生的處方箋。這本書提出了不少建議，但它們並不能取代你從醫護人員那裡得到的指導。
邁出一步
現在，你可以踏上自我治療之旅了。在本書的一章裡，你將了解慢性疼痛的成因。你會發現，這一章裡介紹的研究成果可以用來解釋是什麼導致了你的慢性疼痛。這些研究也為你消除痛苦提供了新的希望。看完這一章後，你可能會長出一口氣：“現在，我了解慢性疼痛了，我有力量去改變它了。”
如果你厭倦了思考疼痛的成因，希望馬上了解瑜伽的功效，不妨跳到第二章。如果你想直接感受“身心聯繫”，那請繼續往後翻，跳到瑜伽練習部分。我建議你從第三章的呼吸練習開始看。呼吸是讓你找回安全感、控制感和舒適感的起點，也是所有肢體練習和冥想的基礎。
我心中充滿了感激之情。我不但感激瑜伽，也感激那些用智慧和激情改變了我一生的瑜伽導師。瑜伽賜予了我力量，也賜予了我全身心的喜悅。我自己也曾飽受慢性疼痛的折磨，但那已經成為了過去。我希望你也能像我一樣幸運。
