●一  護法神的由來
●1  護法神之前身
●2  天龍八部護法神
●二  護法神信仰的傳播及發展
●1  漢地寺院的護法諸神
●2  走上青藏高原的護法諸神
●三  韋馱菩薩與伽藍菩薩
●1  韋馱菩薩信仰的發展
●2  另類的伽藍菩薩信仰――關羽
●四  護法神形像在文化藝術中的表現
●1  漢地護法神的形像在藝術中的表現
●2  藏地護法神的形像在藝術中的表現
●五  護法神信仰的世俗化
●1  城隍神與毗沙門天王
●2  有關護法神信仰的民俗――“齋天”
●3  來自雪域高原的護法神舞
●結語

護法神，指傳說中聽聞佛陀說法，深受感化，誓願護持佛教的諸善神，其中很主要的即天龍八部。護法神信仰被賦予了保佑糧食豐收、信眾人身財產安全等全等世俗的意義，符合普通信眾對宗教的期許，因而與民間傳統信仰結合得更為緊密，推進了佛教的發展。深入了解抗法神信仰，即可從民間層面了解佛教文化。
由阮紅薇編著的這本《天龍八部（護法神）》共分五部分，內容包括：護法神的由來，護法神信仰的傳播及發展，韋馱菩薩與伽藍菩薩，護法神形像在文化藝術中的表現，護法神信仰的世俗化。

    大梵天。梵是“離欲”“清淨”的意思。梵天是離淫欲之色界諸天的通名。梵天原本為印度古神，是用“梵”這一義神化之後形成的創世神，被婆羅門教所接受，後與毗濕奴、濕婆合稱為三大主神。婆羅門教將梵天視為很崇高的主神。奧義書時代的大梵天是專享的常住獨存的保證真理，將此與人我結合，稱為“梵我一如”。在摩訶婆羅多時代，梵天“一體三分”，成為梵天、毗濕奴、濕婆同體的存在，並且梵天在其中居於首位，在以後的發展中地位纔逐漸下降。梵天立誓護持佛法，成為佛教護法神之後，常常是一手持白拂塵，立於世尊釋尊右側侍奉的形像。他被尊為色界初禪天之主，稱為“大梵天王”。大梵天的形像，常存的有兩種：一為一面雙臂，手持蓮花以及拂塵；一為四面四臂，每一面都有三隻眼睛，手持蓮花、澡瓶、拂塵，另有一手作施無畏印。而漢地的梵天形像，則多為中年的樣貌。
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