《老子》又名《道德經》《老子五千文》,是中國古代重要的哲學著作。當代對其作者和成書年代有頗多爭議,多數學者認為成書於孔子、墨翟之後,不晚於莊子,即在戰國中前期。其書非老子親著,但基本上保留了老子的學說,其中也夾雜有後人的文句。
老子姓李名耳,字聃。與孔子大致同時代,生卒年不詳。楚國苦縣(今河南鹿邑東)厲鄉曲仁裡人,曾做周朝藏書室中管理圖書的史官。
《老子》中《道經》在前,分三十七章;《德經》在後,分四十四章,共八十一章。各章從不同角度圍繞“道”展開論述。文句長短不一,多有對偶句,以古音讀之,大致和韻。
《老子》先把一道一作為天地萬物存在的本質。書中還包含極豐富的辯證法思想,認為天地間萬事萬物存在相互矛盾的兩個對立面,並由此樹立了一個辯證法體繫,對歷代思想家產生了深刻的影響。同時,對中國文學、政治、軍事等方面也產生了巨大影響。
《莊子》又稱《南等