在最近的四十年裡，人類已經擺脫地球的束縛，發射了一繫列的空間探測器，到圍繞太陽運轉的其他天體世界去開展科學考察。我們已經探訪了除冥王星以外的所有行星，新發現了幾十顆圍繞其他行星運行的衛星，人們不再停留在幾百年來流傳的有關地外行星的種種神話和幻想中，逐漸看到了它們的真面目。這本精美的圖書闡述了人類到行星世界的旅行，每個行星的形成和演化，以及人類對太陽繫的認識是如何從最早的觀星者，到伽利略，直至當代，逐漸地得到發展的。 麥克納勃和揚格通過會見美國和蘇聯的科學家、宇航員，索取美妙的計算機繪制的圖像，查閱有關空間競爭的檔案文件，收集了豐富的素材，在書中形像而生動地講述了人類探索這些奇妙的行星世界的故事。作者還借助“阿波羅”、“旅行者”、“先驅者”和“海盜”號空間探測計劃所獲取的許多引人入勝的精美圖片，展示了行星世界形形色色令人驚異的景像：高度為等