本書收錄了作者在復旦校園裡從事研究的主要成果。作者自稱其學術道路大致有三個方向：從巴金、胡風等傳記研究進入以魯迅為核心的新文學傳統的研究，著眼於現代知識分子人文精神和實踐道路的探索；從新文學整體觀進入重寫文學史、民間理論、戰爭文化心理、潛在寫作、先鋒與常態、中國文學的世界性因素等一繫列文學史理論創新的探索，梳理學術傳統和夯實學科建設從當下文學的批評實踐出發，探索文學批評參與和推動文學創作的可能性。本書以論文集的形式，收錄論文共十五篇，分成五輯。輯討論新文學傳承和當代知識分子人文精神，對應個方向；第二、三輯探索文學史理論的創新，對應第二個方向；第四輯評論當代作家作品，對應第三個方向；第五輯是作者近正在研究的新的課題。通過這本書，讀者可以大致了解作者所努力的工作狀況。
