1916年2月21日，槍炮聲在默茲河右岸響起，“一戰”中被稱為“絞肉機”的凡爾登戰役拉開帷幕。戰役持續了10月之久，在這片土地上造成了大戰中每平方英尺的傷亡數量，達到70萬之多。士兵們一度以為，在最後一個德國人和最後一個法國人殺死對方之前，戰役永遠不會結束。 本書給予了這場可怕的戰役以全景式的描述，囊括戰前戰後、戰略戰術、交通運輸、空戰陸戰、苦難榮耀、將領士兵等方方面面的情況。在作者的筆下，德裡昂在森林中奮戰至死，孔策傳奇性地闖入杜奧蒙堡，朱貝爾在死人山的地獄裡看戰機翻飛，雷納爾在沃堡中放出最後一隻英雄的信鴿……這些傳奇的場景一一躍然於紙上，鮮活的人物以其命運與品格撼動人心。 本書還批判了交戰雙方的種種傲慢與愚行，提供了對於慘烈戰事和人類命運的深刻反思。凡爾登戰役是理解“一戰”的鑰匙，是其全部狂暴能量的集中釋放。它打斷了一代法國人的脊梁，也成為“二戰”德國閃電戰的濫觴，它的影響至今仍未完全散去。