5
倉田和辰巳一起走向酒店的會議室，也叫了津野參加會議。酒店方面參會的是酒店事業部的本部長兼經理中桓、總務部長宮內和營業部長佐竹。
一陣壓抑的沉默之後，中桓開口說：“我覺得這隻是惡作劇！”
“我也這麼想……”宮內閃爍其詞。
“不管怎樣，社長會怎麼想呢？”中桓說著伸手去拿煙。酒店的公共空間大部分是禁煙的，但這個房間裡倒是有煙灰缸。
倉田拿起桌子上放的A4紙，這是辰巳打印出來的，他也是滑雪場網站主頁的管理員。倉田又一次瀏覽了上面的內容，很認同中桓他們的想法。這個內容不像是人在精神正常的狀態下寫的。
“致新月高原滑雪場的各位相關管理者”—這封信這麼開頭，下面是這麼寫的：
受到地球溫室效應的影響， 降雪量普遍下降。如今這場意料之外的大雪，是不是讓各位松了一口氣？但是溫室效應仍在繼續，各位的擔心依然沒有 消除。
希望各位不要忘記的是，各位 不是溫室效應的受害者，而是引發溫室兇。伐山上大量的樹木、裸露土地、改變河水的方向—這一項一項破壞環境的行徑，使得近來出現異常天氣。每年都為雪量不足而煩惱，可以說是你們自作自受。
但那些和大規模破壞環境無關的人，卻不得不承受異常天氣帶來的天懲。這是不公平的，因此我們需要慰問金來補償。
請在三天之內準備三。準備好以後，放在纜車山麓站的屋檐下，綁一塊一米以上的黃布。我們會用實時攝像頭確認，因此也請各位密切注意攝像頭、監視器等不要出現故障。
不這樣做的後果是：各位因為有了大量積雪而揚揚得意，但在這樣的滑雪場之下卻埋藏著帶有計時器的 物。在還沒有下雪的時候，我們已經隱秘地布置好了。我們會用遙控的方式，在任何時間、任何地點啟動計時器。你們可以想像一下 物的大小，肯定不是巡邏隊對付雪崩時用的那種小玩意兒。 時，周圍的雙板滑雪者和單板滑雪者會變成什麼樣，就不必說了吧？
要是過了三天還是沒有回信，我們會視作交易終止，並啟動定時裝置。事先說清楚，一旦計時器啟動便無法回頭，隻有我們纔有停止的方法。要是你們報警，也會被視作交易終止。 物雖然不會因為壓雪車的作業而意外 ，但若是用推土機什麼的胡亂挖，我們就不能保證了。
我們在降雪之前就進行了周密的準備。要是覺得這僅僅是口頭嚇唬，那麼到第四椅式索道的第十二個鐵塔正東方五米處挖挖看。看到埋在那裡的信息，你們就知道我們的執行力了。等待你們的回復，還有，給這個郵箱回信我們也收不到。
埋葬者
倉田不禁嘆了口氣。雖然自己想把這當成惡作劇，但讀到這樣的內容難免不寒而栗。內容講得很輕松，但同時也能感受到犯人的自信。
“信裡說下雪前就開始做準備了，到底是什麼時候的事情啊？”
一頭白發的佐竹也不知道在問誰。
“我覺得是十二月初吧，”倉田說，“當然是在真的放了 物的前提下。”
“為什麼這麼想？”
“我是從犯人的角度去想的。不知道什麼時候會開始降雪，犯人隻好盡早做準備。不過準備好之後，總是不下雪，就很容易被發現。天氣預報說十二月第二周開始降雪，而且真的降雪了。從那以後，雖然也有積雪量減少的時候，但是不會露出地表，滑雪場可以順利營業。因此，對於犯人而言，在 場雪降下來之前，是 好的時機。”
佐竹不高興地點了點頭：“原來如此！下雪之後我們很高興，犯人也一定在幸災樂禍吧！”
“現在還不能確定是不是真的放了 ，別這麼說！”
中桓不快地責備道。
“是的，抱歉！”
花白頭發的佐竹低頭行禮。
“讓我再看一遍！”中桓把手伸向倉田，拿過信又讀了一遍，不快地說，“我反正覺得是惡作劇，還隨便找個這樣的理由。我沒聽說過地球溫室效應是因為滑雪場造成的這種說法！這家伙還說自己沒有破壞環境，無論是誰，都會或多或少地破壞環境。世上沒有不坐車的人，電力說到底也來自石油呀！”
宮內和佐竹都很贊同本部長的話，但是倉田並沒有附和。建滑雪場會破壞環境這是常識，正因如此，當滑雪場廢棄之後，開發者纔有將其恢復原狀的義務。
“這個是用電子郵件發送過來的吧？你知道是從哪裡發過來的嗎？”
中桓問辰巳。
辰巳腰板挺得直直的回答：“要是報警，他們就會查出來……”
辰巳話說到一半，中桓一臉愁雲：“要問警察？你查不出來嗎？”
辰巳一臉苦相，估計覺得解釋起來會很麻煩。“這個嘛，倒是能查到負責運營這個電子郵件的公司。但如果沒有警方的命令，直接去問這個公司，他們就會說涉及個人隱私，不能提供。”
“這樣啊……”
也不知道中桓明不明白，但看上去他接受了這種說法。
倉田問：“我們什麼時候和警察聯繫？我覺得這種事情還是盡快比較好。”
中桓捻滅了手裡的煙，用可怕的目光瞪著倉田。
“喂！等等！還是聽完社長的意見之後再說！”
“好！”
倉田低頭認同。
現在，松宮應該正在用電話向社長報告。新月高原酒店與度假村株式會社的事務所在東京，社長筧純一郎一般在那邊辦公。他也是廣世觀光株式會社的董事。
倉田在腦海中重新想了一遍恐嚇信的內容。犯人說要是報警就視作交易終止而引爆，這可能是讓大家猶豫是否報警的一句話。但是，這種情況還是應該報警的。和客人說明情況，讓他們回避到安全地帶，然後再讓警察檢查。根據情況也許會請拆彈專家來。要是這樣做，即使是犯人引爆，也不會有死傷者，滑雪場也不會因此被問責。
但是無法避免的是滑雪場聲譽會受損，客人會變得 少。估計中桓對於報警持消極態度正是考慮到了這一層利害。三呀，這可是一大筆錢！
不過，這類事件要的錢都不少。如果被恐嚇的是大企業，估計會被索要以億為單位的金額。倉田想，如果能平衡報警帶來的聲譽受損，三或許還是個合理的數目。
倉田正發獃想著這件事時，門突然開了，松宮走了進來，額頭上一層薄薄的汗。
中桓問：“跟社長說了嗎？”
松宮點著頭坐下：“真是 震驚，沒想到我們社長也有這麼慌亂的時候啊！”
松宮對中桓很尊敬，中桓長他兩歲。
“社長怎麼說？”
面對中桓的問題，松宮雙手抱在胸前說：“他說先看看情況。”
“情況？什麼意思？”
“就是說……”松宮指著桌子上的紙說，“犯人不是寫了嘛，要是覺得隻是嚇唬人，就挖一下第四椅式索道的鐵塔旁邊看看。社長的意思是挖一下，看看能挖出來什麼，之後再做打算。”
中桓摸著自己的臉，托腮而思。
“這樣啊。那就這麼辦吧！在這種狀況之下……”
“社長會看看結果如何，再來我們這裡。”
“已經通知本社了嗎？”
中桓說的本社，指的是廣世觀光。
松宮搖了搖頭：“現在這個時候還是不要告訴他們了吧！我們這裡也要盡可能地少讓人知道，要實行封口令。”
“知道這件事的隻有這幾個人吧？”
中桓看著倉田和辰巳。
“應該沒有其他人了。”辰巳回答，“我收到郵件之後，馬上就到松宮本部長那裡去了。”
“那就好。沒有我或松宮先生的許可，你們不能對其他人說，知道了嗎？”
“那……”倉田插嘴，“那報警嗎？”
松宮不高興地看著他：“剛剛不是說了嗎，先去犯人說的地方挖挖看，然後再做打算。”
“就是說先不報警嗎？”
“是的！”
“那客人怎麼辦？”
“客人？客人怎麼了？”
看到松宮一臉不可思議的表情，倉田內心對於他的漠然感到很驚訝。索道事業本部長是負責這個滑雪場安全的總管，應該是比誰都關心客人安全的人。
“在新干線之類的地方，要是接到放有 物的恐嚇電話，一定是在 近的車站讓乘客下車，然後將車上 地檢查一遍，確認沒有任何可疑物品之後，再讓乘客上車繼續前行。根據此例，我覺得在確認是不是惡作劇之前，別讓客人進入滑雪場為好。”
在倉田說話的過程中，松宮的表情就開始變得難看了。中桓的嘴角也不高興地撇了起來。
“新干線怎麼能和滑雪場相提並論？”松宮說，“那隻是交通工具，檢查範圍也很有限。但在我們這裡不行，要讓我們怎麼調查埋沒埋可疑物？！”
“沒有檢查清楚前， 好關閉滑雪場……”
“倉田君！”中桓打斷了他的話，“你並沒有處理這種事情的經驗吧？要是你長期從事服務行業，就會明白，雖然的確有可能會收到這種原因不明的恐嚇信—就像你舉的新干線的例子—但是，大多數都是性質惡劣的惡作劇。即使是新干線，你有聽說過真的找到過 物嗎？在這個令人生氣的時刻， 重要的是不要過度反應，而且要對這種情況采取毅然決然的態度！如果現在就慌慌張張地把滑雪場關了，隻會讓犯人 高興！要是這次上鉤了，以後這麼做的人就多了，就會越來越麻煩了！”
“而且，”松宮補充說，“即使不是惡作劇，也不是馬上就會 ，還有三天的緩衝期。隻要在這期間踏踏實實地想出解決辦法就行了，對不對？”
倉田沒有回答，看著桌子表面，心想，這要如何解釋呢？
松宮用愉悅得有點奇怪的聲音繼續說：“是呀，我明白你們作為滑雪場實際責任人的心情，但是真正的責任人是我和社長！大家都不要太神經質，像平時一樣認真地做好自己的工作就行。”
這時候也沒什麼好回答的，倉田輕輕地點了點頭，差點兒脫口而出—“在這種可能埋有 物的雪場，要我們怎麼像平時一樣工作？”
但他扼殺了這種想法，抬起頭來看著中桓和松宮問道：“雖說此事不能外傳，但我認為還有必須知道此事的人，不知道是否能夠得到您的許可？”
松宮眉頭緊鎖：“你說誰呀？”
倉田目光直視他們，回答道：“巡邏隊！”
松宮和中桓互相看了看。
倉田繼續說：“他們是 了解這座山的人，以後無論做什麼都需要他們，要是不告訴他們，我覺得不可能解決這個問題。”
6
根津按著蛇形路線慢慢地滑下坡，掃視著四周。夜場已經結束了大概二十分鐘，不過依然燈火通明，不然有滑倒起不來的客人可就麻煩了。然而，今夜看上去不會發生這樣讓人擔心的事情。根津滑到下面的時候，和負責清理纜車的工作人員打了聲招呼，就回巡邏隊辦公室了。那是一座位於酒店旁的二層小樓，一樓是辦公室，二樓是滑雪課程事務所。
這個雪場共有十二名巡邏員，根津回到辦公室的時候，大部分隊員都已經回來了。
“辛苦了！”正在收拾裝備的繪留和他打招呼。
“你也辛苦了！大家都回來了吧？”
“桐林君還沒有，聽說在索道下面，有個客人掉隊了，他幫忙去找了。”
桐林君指的是桐林祐介，是今年剛剛加入巡邏隊的新人，雙板滑雪技術出眾，所以大家有事情都願意找他幫忙。
“這又是件辛苦的差事啊。”
根津坐下，開始脫滑雪靴，被束縛的腳得到解放的瞬間產生的快感， 顯得 為明顯。辦公桌上的電話響了，是內線電話，繪留拿起來接聽。
“你好，這裡是巡邏隊本部……嗯……您也辛苦了……好的，請稍等！”她把話筒遞給了根津，“是倉田先生。”
根津點了點頭，接過話筒：“你好，我是根津。”
“嗯……不好意思，打擾你了。”
“沒關繫，已經結束 後一圈巡邏了。”
“辛苦了！我有些話想和你說。你現在能不能到本部長辦公室來一下？”
“好的。”
“辛苦你了，這麼累還跑一趟。我等你！”
說完倉田掛了電話。
根津看著話筒扭過頭。
“有什麼事嗎？”
繪留問他。
“不知道啊，叫我去一趟本部長辦公室。”
“本部長辦公室？松宮先生又要提些什麼奇怪的要求了吧？”
滿腦子隻想著削減經費的松宮，時不時給倉田出些難題，這是在滑雪場工作的每個人都知道的事情。巡邏隊的人數也因為松宮的提案而大大減少了。
“不知道啊。我先去看看！”
把巡邏隊的裝備放回 位置之後，根津出了辦公室的門。他從工作人員入口進了酒店，走向索道本部長辦公室。路過管理事務所的時候，他從門口看過去，索道部主任津野和雪場整備主任辰巳正在悄悄說著什麼。兩個人很奇怪，都沒有笑容—按理說，順利地結束了 的工作，這正是該說說笑笑的時候啊。
“那個什麼……”
根津打了個招呼，兩個人都嚇了一跳似的看著他。
“怎麼了？”
根津問，他們的表情可不輕松。
津野和辰巳交換了一下眼神，然後看著根津問：“你怎麼來了？”
“沒什麼，倉田先生叫我來的，讓我去本部長辦公室。你們知道是什麼事情嗎？”
津野和辰巳又一次交換了眼神，表情明顯不自然。
“有什麼事情嗎？”
根津又問了一遍。
津野舔了舔嘴唇：“你去了就知道了，倉田先生會解釋的。我們雖然知道是什麼事情，但是先告訴你不合適。”
辰巳一臉窘相地站在一旁。
根津覺得自己身體發熱，肯定是出什麼大事情了。
“知道了。謝謝，告辭了。”
根津低頭行禮，離開了事務所。
站在緊挨著的本部長辦公室門前，根津腦子裡想著各種可能。是出了什麼重大事故？或者是要出什麼事情了？估計是滑雪場的過失導致的，不然津野、辰巳他們不會有那麼沉重的表情。根津深吸了一口氣，敲了一下門，聽到倉田說了聲“請進”。
“打擾了。”
說著根津打開了門。
松宮本部長不在，隻有倉田坐在桌子對面。
“這麼著急叫你過來真是不好意思。”
“這沒什麼……是什麼事情啊？”根津問。
倉田躊躇著低著頭，他也和津野、辰巳他們一樣不輕松。
倉田抬起頭，目光溫和，沒有惡意，這是性格敦厚的他的可貴之處。
“我現在和你說的事情，你 不能對別人說。你能答應嗎？”
他的語氣和目光一樣溫和。
根津咽了口唾沫，看來到底還是出什麼事情了。
“我答應您！”
