黨的十六大報告把理論創新放在十分重要的位置。在總結我黨自十三屆四中全會以來十三年基本經驗的部分，把“不斷推進理論創新”作為首項基本經驗；在如何全面貫徹好“三個代表”重要思想部分，又把“與時俱進”“不斷開拓”“理論發展的新境界”放在頭一條。為什麼理論創新被提到如此重要的地位？對此，十六大報告明確指出：“隻有這樣，黨的思想理論纔能引導和鼓舞全黨和全國人民把中國特色社會主義事業不斷推向前進。實踐基礎上的理論創新是社會發展和變革的先導。通過理論創新推動制度創新、科技創新、文化創新以及其他各方面的創新，不斷在實踐中探索前進，永不自滿，永不懈怠，這是我們要長期堅持的治黨治國之道。”
為了全面展示和繫統總結我國教育理論的發展狀況和教育科學研究的成果，並促進教育理論建設在已有成績的基礎上繼續前進，不斷開拓，中國教育學會決定從2002年起，編纂大型教育學術年刊《中國教育科學》，為教育理論創新提供一個學術研討的園地。編纂《中國教育科學》年刊的指導思想是：高舉鄧小平理論偉大旗幟，全面貫徹“三個代表”重要思想，全面落實十六大精神；堅持“百花齊放，百家爭鳴”方針；堅持精品意識，強調內容要有較高的科學性、學術性；堅持在理論創新、學科建設以及在理論指導下推動教育改革和發展的實際創新方面，具有積極的促進作用。
