成長中的個體擺脫父母的權威，這是發展過程中最為必要也最為困難的一項任務。執行這項任務完全有其必要性，並且人們可以設想，每個健康成長的人都在一定程度上完成了這項任務。的確，社會的進步畢竟有賴於兩代人之間的這種對立性。另一方面，存在這樣一類神經癥患者，人們發覺他們在這項任務上的失敗對於其處境形成了制約。
對於小孩子而言，父母起初是唯一的權威和一切信仰的源頭。變得和雙親中同性的那一方一樣，變得和父親和母親一樣強大，是童年這段時期最強烈、最有影響力的願望。不過，隨著智力的不斷發展，孩子不可能不逐漸認識到父母所屬的範疇。他認識了別人的父母，把他們和自己的父母做比較，並因此有權質疑自己父母的無可比擬和獨一無二。在孩子的生活中引發不滿心態的小事給了他批評父母的機會，並且讓他把別人的父母在很多方面都更可取這一既有認識用於向其父母進行這種表態。我們從神經癥心理學得知，在性方面最強烈的敵對性[心理]活動和其他[心理]活動在此共同發揮著作用。這些誘因的主題顯然是受到冷落的感覺。隻不過，讓孩子受到冷落或者至少讓他感覺自己受到冷落的場合太多了，這時候他會懷念父母完滿的愛，尤其對必須和其他兄弟姐妹分享這份愛感到遺憾。他個人的喜好未能得到足夠的回應，這一點於是就在下面這種想法中找到了出氣口，而這種想法從童年早期開始就經常會被有意識地回想起來，即他是一位繼子或一位養子。許多後來沒有患上神經癥的人經常回想起他們——大多受到閱讀的影響——通過這種方式來理解並回應父母表現出敵意的場合。不過這裡已經顯示出了性別[所產生]的影響，男孩更多表現出對他父親而非母親的敵對行為，並且相比於想要擺脫母親而獲得自由的傾向，他所表現出的想要擺脫父親而獲得自由的傾向要強烈得多。女孩在這方面的幻想活動（Phantasietätigkeit）可能表現得要弱得多。在這些被有意識地回想起來的童年期心理活動中，我們找到了讓我們能夠理解神話的因素。
接下來，很少被有意識地回想起來卻又幾乎總是被精神分析事後證實的，便是這種已經開始了的疏遠父母的後續發展階段，人們可將其命名為“神經癥患者的家庭浪漫傳奇”。下面這種完全特殊的幻想活動一定屬於神經癥的本質[特征]，不過也屬於每一種較高天賦（Begabung）的本質[特征]：這種幻想活動最早出現在童年時期的遊戲中，而現在大約開始於前青春期（Vorpubertät），並且延續了家庭關繫這一主題。這種特殊幻想活動的一個典型例子就是廣為人知的做白日夢（Tagträumen），它在青春期之後依然大大延續了下去。對這些白日夢（Tagträume）的一種細致觀察告訴我們，它們服務於讓生活回到正軌的願望，並且首先有兩個目的：愛欲的（erotische）和雄心勃勃的（ehrgeizige）（不過在雄心勃勃的目的背後多半也會安插有愛欲的目的）。在上述時期，孩子的幻想會忙於執行這樣一項任務，即擺脫被貶低的父母，並且用通常是社會地位較高的人物來取代他們。在此，[幻想]與真實經歷（對於封地領主或土地所有者以及宏偉都市的認識）之間偶然的巧合派上了用場。這些偶然的經歷喚起了孩子的嫉妒，而這種嫉妒表達在了用更高貴的人物來取代父母這樣一種幻想中。在構建這些幻想——它們在這時候顯然是有意識的——的技藝方面，一切都取決於孩子所擁有的技能與材料。同樣還涉及到在經過或多或少的努力之後，幻想是否達到了逼真的程度，是否得到了精心的加工制作。孩子在尚缺乏關於[嬰兒]出生的性知識時就達到了這一階段。
