德國社會學家馬克斯·韋伯在社會學巨著《新教倫理與資本主義精神》中提出，正是新教倫理滋養了禁欲、注重儲蓄、勤奮工作的資本主義精神，這一精神促進了近代資本主義的繁榮，而受儒教影響頗深的日本原本並不存在讓近代資本主義發達起來的土壤，是什麼讓日本走向了近代資本主義繁榮之路呢？
《清掃的力量》一書作者大森信認為，答案藏在毫不起眼的清掃當中。
為何日本企業如此重視清掃和5S？
它們所包含的意義不單單是為了干淨整潔。包括松下幸之助、本田宗一郎在內的日本知名企業家反復強調清掃的精神，他們並不是從目的（為了干淨）出發，而是從手段（清掃行為）出發，在過程中尋找目的，是“先做了再說”，在做的過程中不斷發現新的意義和價值，在做的過程中培養清掃者自律、勤奮工作、對自己和他人乃至公司負責的精神。等到這種精神真正培養起來，清掃者的心境會發生變化，並從“自力”的人纔成長為“利他”的人纔，成長為“他力”的人纔。
這正是日本企業推崇的手段導向式管理與西方企業推崇的目標導向式管理的不同之處。這種日本企業的經營理念已經發展成了日本人的一種文化，沒有這種文化，也沒有那些知名日本企業的成功。
