本書是一本電影編劇通用教程，它將故事的結構分解為八大要素，用這八個要素之間的緊密配合來描述劇情的基本結構。本書給出了一種故事結構的技術規範，取名“果殼編劇技巧”。
關於故事結構的書籍一般有兩種，一種側重情節，另一種側重角色性格成長弧。本書作者認為，在最出色的劇本中，這兩種結構應完美地融合在一起。本書主要通過案例解讀提出一套繫統的方法，讓你領悟為何有些劇本可以扣人心弦，而有些大片卻遭遇票房慘敗。
本書分為四大部分，第一部分用案例分析的方式指出了99%的業餘編劇的問題所在，比如對角色性格、故事驅動等問題的理解缺失，並給出了解決方案；第二部分是“果殼編劇技巧”以及“果殼技巧圖”的使用說明，同樣用案例展示了如何設置困難、推動故事，逐步介紹了八個要素是如何分別在故事的各個階段發揮作用的；第三部分展示了果殼技巧的高級應用，包括非線性劇本等非常規故事的寫作；第四部分使用果殼技巧的圖形化方法分析了30部電影案例。
