本著在簡要梳理當代中國西部小說發展歷程的基礎上，對當代中國西部小說從敘事的視域進行了歸納、闡釋和判斷，認為當代中國西部小說已逐漸形成了自成體繫的敘事形態——中國西部小說敘事學。西部小說的敘事形態，突出表現在西部作家的具體創作中對“精神結構”、“文化基因”和“衝突模式”三個維度的把握上。這三個維度的共時性呈現，既使西部小說彰顯了鮮明的地域性特質，又使西部小說越過地域而表現出普遍的文學史精神。本著還單列“史評接受論”，深入探討了西部小說進入中國當代文學史序列的必要性與可能性。

第一章 緒論
第一節 中國當代西部小說研究三十年
第二節 中國當代西部小說的發生、時段劃分及表現特征
第三節 本著的研究價值、研究內容及研究思路

第二章 精神結構論
第一節 重鑄民族文學之魂：西部作家的文學精神
第二節 為誰寫作：西部作家的底層意識
第三節 轉型時期的文學能指：新生代西部作家的精神結構與歷史境遇

第三章 文化基因論
第一節 在鄉土、荒野及牧場之間：西部小說敘事與地理人文環境
第二節 文化的接力：長安文化對當代秦地作家的深層影響
第三節 從現實走向詩意：西海固作家對地域文化精神的沿承與超越

第四章 衝突模式論
第一節 西部小說敘事的可能深度：靈與肉的衝突
第二節 西部小說敘事的地域根性：人與自然的衝突
第三節 西部小說敘事的母題衍化：傳統與現代的衝突

第五章 史評接受論
第一節 《創業史》：當代文學史反復言說與沉浮不定的經典
第二節 “路遙現像”：再議當代文學的一樁公案
第三節 《白鹿原》：新歷史小說，家族小說，抑或西部小說
餘論
後記

《中國西部小說敘事學》：
三 自然生態與文明形態的審美描述
西部戈壁的烈日、草原的風暴、大河的奔湧、山川的寂寥、高原的蒼涼、瀚海的浩渺和荒林的幽森，帶給人們的是無盡的力量感和崇高感。西部久遠的歷史演進與世事滄桑，又給西部作家一種沉甸甸的歷史感和滄桑感。因此，西部作家在創作中普遍追求那種大氣而恢宏、蒼健而厚重的文體風格，而有意回避那種舒緩精巧的敘事模式。西部小說從20世紀80年代至今，其審美理想也有一個演變的過程。在新時期之初，西部小說就昭示了以剛健蒼涼為基調而旁及多重色彩的審美理想。西部小說特別著眼於具有強者氣質、硬漢風骨的人物與自然界雄奇闊大的物像和意境的選擇，凸顯的是區別於江南水鄉弱柳扶風亭臺畫閣的原始、粗獷、未經人工雕琢的自然本色與西部神韻，以及鋼鐵般不可摧毀的西部硬漢。這時候的“西部”在敘事中往往是作為作家本質力量的外顯載體出現的，西部作家對未來前景的自信與憧憬通過力度感頗強的人物塑造與意境營構而被表達得淋漓盡致。
在荒蠻、蒼涼的背景上展開入與自然、文明與愚昧的衝突，無疑在文本中增加了悲劇力度。小說人物往往被置於命運的邊緣狀態，人物在命運的大幅度起落和搖擺中負重前行。這些人物大多有一種極度的強健和生存的充實，對生存中的艱難、恐怖、邪惡、可疑事物有著理智的偏愛，他們是生活中的硬漢子，其“硬”主要體現在他們敢於去面對任何強敵，心中不存在任何恐懼。張賢亮、路遙、張銳、文樂然等作家的一些小說，諸如《男人的風格》《龍種》《河的子孫》《驚心動魄的一幕》《盲流》《荒漠與人》《盜馬賊的故事>中，硬漢子自覺承受生存重壓和重建家園的勇毅都得到了個性化的展現。唐棟致力於“冰山”題材的寫作，他作品的主人公，以及李斌奎、李本深筆下的大兵形像，大多具有“冰山性格”。張承志的《大坂》以塑造一個痛苦而堅忍的硬漢形像而備受激賞。一個年輕人和一個向導，向剛逼退科學院考察隊的冰大坂挑戰。這是一次人與大自然之間的搏鬥，也是一次對人的生命力量的考驗，是“一股野獸般的，想蹂躪這座冰雪大山的衝動。
……他想告訴無病呻吟的詩人和冒充高深的學者：這裡纔是夠味兒的戰場，纔是個能揭露虛偽的、嚴酷的競爭之地。
……