什麼是藝術？
提及藝術，我們通常是指音樂、舞蹈、戲劇、文學以及其他的視覺藝術。我們的感官以不同的方式感知每種藝術形式，但是每種藝術形式都源於對感情、見解和經驗的表達需要。藝術傳達的含義遠遠超越了一般的口頭交流，藝術家運用了整個思想、情感和觀察的範疇作為他們藝術創作的主題。
視覺藝術包括素描、繪畫、雕塑、電影、建築和設計等。一些想法和情感隻能通過視覺形式得到最佳的表達。美國畫家喬治婭?奧基芙說過：“對於那些無法用語言來描述的事物，我除了用顏色和形狀來勾勒外，別無他法。”
藝術作品是一種運用技術通過媒介對於思想或體驗的視覺表達形式。每一種媒介都是一種獨特的材料，並擁有其獨特的表現方式。藝術家選擇不同的媒介來實現他們作品的功能，呈現他們想要表達的觀點。如果媒介的使用有助於我們理解和享受生活，那麼我們所體驗到的最終作品便可被稱為藝術。
至於《她的秘訣在於耐心》這幅作品，埃克曼試圖以一種與自然力量和諧的方式創作一幅講述鳳凰城的作品。因此，她選擇了靈活的網狀結構作為媒介，以其與自然界的風交相輝映。同樣地，為了最佳地支持和表達其意圖，她確定了適合作品的大小、規模、形態以及顏色。
媒介的使用已有數百年，包括黏土、纖維、石頭、木頭等。在19世紀攝影和電影的基礎上，20世紀中期現代科技又產生了新媒介，比如視頻和計算機。由不同的材料組合而成的藝術，正如今天的許多藝術家所實踐的那樣，被稱為混合媒介。
什麼是創造力？
所有藝術、科學和技術，事實上所有的文明，都源於人類的想像力或者說是創造性思維。而我們稱之為創造力的天賦究竟是什麼呢？
創造力是創造具有價值的新事物的能力。僅僅新穎是不夠的，新的事物必須有關聯性或者能打開全新的思維模式。
創造力也有可能影響未來的思想或行為，它在大多數行業中都有重要意義。2010年，IBM公司采訪了1 500名來自60個國家的首席執行官，問他們未來成功的企業領導者最重要的技能是什麼。他們的答案不是經濟知識、管理技能、正直誠信或者個人自律，而是創造力。
通過對不同領域創新者的研究，2011年出版的著作《創新者的基因》的作者總結了創造力以下五個特質：
（1）聯想：將看似沒有聯繫的領域關聯起來的能力。
（2）質疑：不斷地對現有事物發起挑戰，對事物如何發展至今，又將如何發生改變及改變的原因提出疑問。
（3）觀察：仔細觀察世間的一切，不施加評判，以獲取新見解和新舉措。
（4）交流：即使與他人的觀點差異甚大，即使他人所擅長的領域與此並不相關，也樂於交流與學習。
（5）試驗：通過試驗、建立模型和拆解來探索新的可能性。
創造力存在於人類的大部分活動中，我們在這裡關注的是多種形式的藝術創造力。電影導演將演員和攝像機置於舞臺之上以強調劇本中的某一方面。霍皮族的制陶工人用新的方式結合傳統設計以更好地裝飾水壺。平面設計師坐在電腦屏幕前，推敲樣式、圖片和色彩以傳達他要表達的信息。日本的雕刻家將木頭雕刻成寺院裡的佛陀以幫助冥想。我們許多人都有在牆上布置畫框和用相機構圖攝影的經歷。所有這些行為都需要視覺創造力，也就是運用圖像來傳達那些僅憑言語無法描述的事物。
《他贏得了比賽》（He Got Game）這幅作品就是運用簡單方式表達視覺創意的很好例子。當代南非藝術家羅賓?羅德（Robin Rhode）在街道的柏油路面上畫了一個籃球架，然後作品中的人物以12種不同的姿勢躺臥在地上拍照，就好像在表演一個不可能的空中翻轉扣籃。這位藝術家在這裡模仿了體育節目中經常用到的慢動作和定格攝影技術來創造一幅超然天賦的畫面。他的作品巧妙地運用了低技術含量的粉筆畫和俚語標題來表達自吹自擂的街頭文化。正如他的作品顯示，創意是一種態度，這是體驗和欣賞藝術作品的基本要求，也是創作藝術作品所需要的。富有洞察力的眼界本身就是一種創造性的行為；它需要開放式接受的態度，即擱置習慣性的思維模式以及舒展心靈的意願。
20世紀的美國藝術家羅馬勒?比爾登（Romare Bearden） 在觀察南部農村和紐約的哈萊姆區人們的日常生活之後創作的畫作中，表現出了另外一種形式的創意。在《儀式的盛行：消息》（Prevalence of Ritual: Tidings）這幅作品中，他用借來的畫面片段和一些柔和的色彩創作了一幅合成照片，以此描繪了憂郁和渴望的情緒。作品中，一個有翅膀的人似乎在安慰一位拿著花的耽於自省的女人，影射著基督教的天使報喜。圖中的火車意味著離開這個世界或者僅僅是去北方過更好的生活。和比爾登的許多其他作品一樣，他在這幅作品中也關注傳達信息的效果，但是同樣重要的是他表達創意的內在需求——藝術如何塑造我們。
接受過訓練和未受過訓練的藝術家們
我們中的很多人都傾向於認為，“藝術”隻能由藝術家——那些具有獨特天賦的人——來創作，因為在當代社會，藝術往往是與生活分開的，許多人認為自己沒有藝術天賦。然而，我們每個人都有創新的潛能。
在過去，世界上訓練有素的藝術家一般從學徒開始學藝，最終成為技藝超群的大師。（也有一些明顯的例外，女性被排除在學徒群體之外。）通過實踐經驗，他們獲得了有關他們所處社會的藝術傳統的必要技能和知識。如今，大部分藝術培訓都在藝術學校，或者是學院抑或是大學的藝術繫。無論是以當代還是以歷史上不同的標準來看，在這樣的環境中學習，有助於高層次人纔的培養。通常情況下，受過培訓的藝術家會展現出他們對於自身與藝術史關繫的自我意識。
培訓、技能和智慧對創造力的開發是有幫助的，但也不總是必要的。創造的需求是普遍的，與藝術培訓鮮有關聯。那些僅接受過一點點或者完全沒有接受過藝術教育的人通常被稱為未經訓練的藝術家或者民間藝術家，但是極富創造力。未經專業訓練的藝術家，被稱為樸素藝術家或者素人藝術家，他們中的絕大部分人不了解藝術史和藝術發展趨勢。民間藝術由人們遵循傳統創作而出，不同於民間藝術，素人藝術家創作的藝術是拋開了傳統實踐和風格的個人表達。
《我們的小鎮》（Nuestro Pueblo）是美國最知名、最大的素人藝術作品之一，它更被人熟知為“華茲塔”。創作者薩巴蒂諾?西蒙?羅迪亞（Sabatino Simon Rodia）在作品中使傳統材料的新可能性變得可視化。他花了33年致力於創建這座教堂般的塔，他用廢棄的材料建成了這座塔美輪美奂的結構，例如用鋼筋、網孔和砂漿粘連起來的金屬管和基架。令人難以置信的是，他沒有使用電動工具、鉚釘、焊接或者螺栓就建成了這座塔。
這座塔矗立在他的三角形的後院，他用從社區撿來的盤子碎片、瓦片、熔化了的玻璃瓶以及其他五顏六色的垃圾碎片井然有序地覆蓋在塔的表面。他的塔是藝術家創造力和毅力的有力證明。他說：“我曾考慮過要做一件大事，然後我做到了。”
一些創意工作者遠離藝術圈，他們的名字不為人所知。1982年，費城的一名藝術繫的學生發現了好幾盒手掌大小的雕塑被遺棄在一個破舊不堪的社區垃圾堆裡。這些雕塑由電線包裹的垃圾和其他小物件組成，數量超過一千個。這些雕塑被稱為“費城電線人”，其作者姓名仍然未知。在展覽幾個月後，依舊沒有人出面聲明版權。由於需要用力掰彎電線，作品的作者被認為是男性。無論如何，他創造了引人入勝的碎片集合物，激發了人們的記憶和想像。
與素人藝術家不同，民間藝術家的創作風格屬於既有的風格傳統、主題傳統和工藝傳統的一部分。大部分民間藝術家沒有接受過繫統的藝術訓練，他們的作品往往顯示出了對傳統的熱愛。民間藝術以多種形式存在，包括棉被、刺繡手帕、裝飾用的風向標、雕塑或者定制汽車等。
在墨西哥和美國西南部，人們逃脫了某種危險或者從疾病中恢復過來後，通常用祭壇畫來感恩上帝。這些畫通常描繪了救贖的場面，並附有文字描述。在圖1.8中，一位被誣告的人逃脫了死刑，並創作了這幅畫。碑文表述了他親愛的父母和受了委屈的妻子熱切祈禱拯救了他，使他逃離了最終的懲罰。碑文的拼寫錯誤和真誠的繪畫風格相結合，極具吸引力。兒童使用一種通用的視覺語言。從用筆探索，到描繪形狀，再到使所看和所想的東西形像化，世界各地2~6歲的兒童展現出類似的精神成長階段。在大約6歲以前，兒童通常用像征性的方式而不是現實的方式來描繪世界。他們頭腦裡的形像更多的是一種心理構造而不是視覺觀察的記錄。《奶奶》（Grandma）這幅畫由3歲的阿蘭娜（Alana）創作，這幅畫在重復的綠色和棕色的畫圈中表現出了熱情和自信。她在眼睛和頭部的繪畫中找到了節奏，並興致勃勃地將其延伸到了袖子的創作中。
兒童通常會展現創作的直觀感覺。不幸的是，當他們開始有概念有意識地審視這個世界的時候，大部分這種均衡設計的直觀感覺就會消失。那些從小就被給予各種彩頁書、練習冊和預先繪制的打印紙的孩子們會變得過於依賴這種沒有個人色彩的刻板道具。這樣，孩子們往往會失去憑借自己的經驗來創造獨特畫面的能力。近期研究表明，許多孩子在9歲或10歲的時候開始懷疑自己的創造力。但是富有創造力的那些人，無論將來成為藝術家還是首席執行官，直至成年都會保留自己的創造力。
無論是受過訓練的藝術家、素人藝術家還是民間藝人，作為一個藝術家必須具備獨立思考的能力和跳出群體思維模式的勇氣。這樣，藝術家纔能為觀眾提供延伸經歷的新鮮見解。
