《楚辭》是戰國時期楚國詩人屈原和他的後學如宋玉、景差、賈誼等人的作品集。西漢成帝時，劉向整理古籍，把他們的作品編輯成書，定名為《楚辭》，從此以後，“楚辭”就成了一部總集的名稱。這是我國歷目前部個人專著詩集，與《詩經》並列為中國詩歌的兩大源頭。
《楚辭》中作品數量多的是屈原，有代表性的作品是屈原的《離騷》《九歌》《天問》等。宋玉的《九辯》也是對後世影響很大的一篇作品。
《楚辭選》選錄了屈原、宋玉的代表作。注釋簡潔，譯文清暢，掃除古奧難懂的障礙，接觸純粹的詩人心靈，很適合一般讀者閱讀。

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導讀
前言

屈原：
九歌
東皇太
雲中君
湘君
湘夫人
大司命
少司命
東君
河伯
山鬼
國殤
禮魂
天問
離騷
九章
涉江
哀郢
懷沙
橘頌
招魂

宋玉：
九辯

知識鏈接

《楚辭》是戰國時期楚國偉大詩人屈原和他的後學者的作品集，最初由漢代學者劉向收集編輯，王逸等人加以注釋。這是我國歷史上第一部個人專著詩集。
屈原生長在中國封建社會初期的楚國。楚國本來是周代的一個諸侯國，地點在現在的湖北省西部。到東周的時候，楚國的版圖逐漸擴大，差不多包括整個的長江流域。由於南方勞動人民的努力，這個地區的生產日益發展，文化日益繁榮，到戰國時期，楚國終於成為一個可以和西方的秦國、東方的齊國鼎足而立的強大王國。
就文學方面說，《詩經》裡的《周南》、《召南》兩部分中，可能有一些是長江流域的民歌。其他古書中，也零星記載了幾首南方的詩歌，如《說苑·善說篇》載的《越人歌》、《論語·微子》載的《接輿歌》、《左傳·哀公十三年》載的《庚癸歌》，等等。但更重要的，當推《九歌》十一篇。
《九歌》原來是屈原以前的楚國民間祭歌。當時由於時代的限制，人們還相信祭神可以求得神對生產和生活的佑護。人們甚至認為神和人有同樣的氣質，因此在很多詩歌裡，也把神寫得具有悲歡離合的情感。其中《國殤》比較突出，裡邊表達了悲壯的愛國激情。一般說來，這幾篇的感情比較充沛，語言比較清新，成為楚國詩壇上較早的佳作。而它的光輝成就是和屈原的修改加工分不開的。
屈原名平，大約前三四〇——前二七八年間。他是楚王的後裔，二十多歲就做了楚懷王的左徒，這是一種僅次於楚相的高級官職。他在政治上一方面主張勵行法治，任用賢人，因而得罪了當時腐朽的貴族；一方面主張聯合齊國來對抗咄咄逼人的秦國，因而引起秦王的痛恨。秦王派張儀到楚國，和楚國的敗類勾結起來，竭力排擠屈原。結果屈原果然被放逐出去了，而楚國也一天一天削弱了。屈原最後自沉在淚羅江裡，年月不易斷前二七八年秦兵打破楚國都城郢都，他的自殺可能與此有關。
屈原究竟有多少作品，現在不易斷定；除《九歌》外，主要還有《離騷》、《九章》（九篇）、《天問》等篇。愛國主義精神是屈原寫作的動力。從他的作品中，可以看出他的政治抱負是要使楚國日益強盛。他努力向這個理想邁進，不怕壞人的搗亂，不怕流放和死亡。由於階級的局限，他對楚王還抱有幻想；他雖對人民有一定的關懷，但充滿著矛盾和彷徨的復雜心情。他的愛國思想和不屈不撓的鬥爭精神是應該肯定的。
這些有一定進步意義的思想內容，化為熱情洋溢、筆致奔放的卓越詩篇。屈原運用神話傳說，借譬美人芳草，通過富有地方色彩的楚地方言，寫成縱橫恣肆、驚心動魄的抒情傑作，給我國積極浪漫主義文學打下雄厚的基礎。這種文體被稱為“騷體”，對後代文學影響很大。
屈原以後，楚國還出現了宋玉、唐勒、景差等作家，其中宋玉比較突出。不過，他們的作品流傳下來的很少。宋玉的生卒年不詳，生平事跡也很少為後人所知。據說他是屈原的學生，在懷王的兒子頃襄王時做過大夫。作品十六篇，多亡佚，流傳下來的隻有《九辯》可信。