“哎呀！又不是叫你挑選接班人，”她媽媽白了她爸爸一眼，“是要你看他跟南南……”
“那當然好噦，”她爸爸斜眼看了看她，“可不知道人家是什麼意思。”
“也不知道老孟事前跟那個姓陳的說過沒有。”她媽媽想了一想，隨後鄭重其事地說，“等會兒我跟老孟通個電話。”
那些日子，她正幫著那位留英的吳老教授整理資料。中午快下班的時候，吳老教授收拾好桌上的卡片，把硬面抄本合上，筒上鋼筆，在皮椅上扭過身來，摘下老花眼鏡，用異樣的眼光盯著她看了好半天。
“您這是怎麼啦？”她坐在另一張桌子前，笑著問。
“唔，”吳老教授意味深長地點點頭，“南南，你在談戀愛了吧？”
“您怎麼知道？”她大笑起來。她並不想掩飾這事，還巴不得別人知道。
“嘿嘿！”吳老教授幽默地笑笑，“我年輕的時候談過十二次戀愛，整整一打！和英國姑娘、法國姑娘、比利時姑娘都談過。有一次，還差點跟著一個吉卜賽姑娘坐上大篷車跑了。你想想，你能瞞得住我這個歷經情場的老眼睛麼？”
“是的，”她笑著說，“可是，八字還沒見一撇哩……”
她把事情的前前後後一股腦兒告訴吳老教授。
“‘福哉馬利亞，這是祈禱的時辰！福哉馬利亞，這是戀愛的時辰！”’吳老教授頑皮地朗誦起拜倫的詩，“南南，你此時不追，更待何時？聽他說的那些話，是個很有頭腦的人。你知道嗎？你是這樣一個家庭的小姐，而他是那樣的一個小人物，是跟著大首長屁股後面轉的；他又有頭腦，有頭腦的人都有自尊心。你不追他，不先表態，他一輩子也不會向你開口的。即使是你那個當省委書記的什麼叔叔逼他娶你，你要不表現得熱情積極，他照樣不會跟你結婚……南南，你聽我的話，保險沒錯！你要和他失之交臂，就太可惜了。”吳老教授快七十歲了，人精瘦精瘦的，卻沒有什麼病，腰板挺得筆直。但他面色黧黑，皺紋縱橫，好像從來沒有年輕過。海南想像不出他怎麼會談過十二次戀愛。不過，談起戀愛的藝術來，倒和他分析歐洲文學一樣內行。在兩人走向食堂的路上，吳老教授又說：“南南，你知道你為什麼一直拖到現在還沒有戀愛的關鍵在哪裡嗎？並不是什麼家庭背景，那神話、童話裡最動人的愛情故事，主角都是王子和公主哩。最最關鍵的是，你從來也沒有把真正的愛情先獻給人家，卻要求先收獲，要求男同志先抱著一個六弦琴到你窗口下來唱小夜曲。這是你們這些小姐的通病。愛情的享樂，必須自己先耕耘播種。尤其是像你這樣的姑娘：家庭條件好，狷介孤傲，欣賞趣味又曲高和寡，再有，恕我直言，又有點任性。你想，正正經經的男同志敢來問津嗎？你應該先投之以桃，人家纔會報之以李……”
這番話，正合她昨夜考慮了通宵的決定。下午，她急急忙忙地回家，騎車到西單十字路口，糊糊塗塗地闖了紅燈，差點撞在一輛“豐田”上，“眼睛瞎啦！”小司機伸出頭來把她臭罵一頓，她卻嘻嘻地向人一笑。“纔沒瞎哩！”她心裡想。進了家門，先問媽媽：
“媽，有電話嗎？”
“給你的電話？沒有。”
她一下子像洩了氣的氣球，從天上掉下來，癱在沙發上。
“我倒是給你孟叔叔打了電話。”她媽媽並不是有意戲弄她，而是她問的話太不明確。“他說，他事先並沒有跟那個陳抱帖說，怕我們不同意，搞得很難堪。要是我們同意的話，他再跟他說……”
“那麼，那麼，您怎麼說的啦？”她倏地緊張得從沙發上坐起來。
……
