我應該活下去。你可以把我的畫像放在死者王國的位置上，一幅與我一模一樣的畫像，誰見了都會說“那就是她本人”。
隨著時光流逝，你會離我越來越近，我會將你滿心懷念的生命一點一點撕扯而去。
少女時代的車禍令弗裡達·卡羅一次死去，她在亡靈的國度與死神教母交易，用自己的畫像騙得第二次生命，用亡靈節的祭祀換得偷生。但她沒有想到，偷占死後的生命意味著持之以恆的犧牲，從她的健康到她的愛情。與迭戈的婚姻、自身的纔華令她成為聲名遠播的畫家，在這看似風光的事業背後卻是年復一年的痛苦與不幸……每當她哀嘆人生，便想起多年之前死神教母的預言。以痛苦換取生命，這樣的交易是否值得？
是格林兄弟的《死神教母》給了我靈感，這其中也能找到斯蒂文·米爾豪瑟、雷·布拉德伯裡、尤其是尼爾·蓋曼的痕跡。寓言都是為了打消我們的恐懼、排遣我們的激情。所以，我們小時候總是想在睡前聽個故事……晚安，弗裡達。

墨西哥奇女子弗裡達·卡羅從小特立獨行、古怪不羈，原本對生活充滿無限憧憬，直到十八歲時的一場車禍終結了她無憂無慮的少女時代。她在瀕死昏迷時到訪亡者之國，與死神教母定下交易：用一幅自畫像代替自己在死者王國的位置，並於每年亡靈節時向教母上貢，以一道道精美的墨西哥美食換得在人間偷生的許可。但她沒有想到，偷占死後的生命意味著每年都要獻出犧牲品，從她的愛情到她的健康。
弗裡達·卡羅與迭戈·裡維拉的婚姻使她有機會踏入國際藝壇，接觸眾多當代藝術名流，她憑自身纔華成為聲名遠播的女畫家，並在紐約、巴黎等地舉辦畫展；然而，看似風光的事業背後卻是年復一年的痛苦與不幸：家人離世、疾病纏身、二度流產、丈夫再三出軌……每當她哀嘆人生，便想起多年之前死神教母的預言：隨著時光流逝，死神會將她滿心懷念的生命一點點地撕扯而去。以痛苦換取生命，這樣的交易是否值得？
《薄荷心》以魔幻現實主義表現手法再現弗裡達·卡羅的傳奇人生，以一道道墨西哥菜的誘人香氣與墨西哥民族藝術中繽紛鮮美的奪目色彩，重新構築了弗裡達生命中的藝術、痛苦、瘋狂、痴戀以及滿懷的激情。

弗朗西斯科·赫拉爾多·哈根貝克，墨西哥小說家、漫畫劇本作家，一九六五年生於墨西哥城。擁有建築學本科學位，曾在博物館、電視臺工作，並創立了一家墨西哥漫畫出版社。曾為多家漫畫出版公司創作腳本。小說創作包括《苦酒》，《納粹密碼》，《僅此一次：奧古斯丁·勞拉生活中的激情與憂郁》等。
哈根貝克二〇〇九年出版《薄荷心》，以魔幻現實主義表現手法描繪了墨西哥傳奇女畫家弗裡達·卡羅的一生，獲得巨大成功。由於該書的題材與風格有別於哈根貝克過去的作品，他原以亞歷山德拉·夏曼的女性筆名出版此書，還捏造了一個“現居奧地利”的身份。小說走紅後，歐洲出版社紛紛決定以其本名出版，他纔改用本名。《薄荷心》在墨西哥出版後即打入當年的美洲之家行星文學獎決選，至今已售出美國、德國、意大利、巴西等多國版權，並獲廣泛好評。
哈根貝克現居墨西哥城。

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那個七月的夜晚不同以往，雨色退散，留下一幕綴滿繁星的黑夜，掃去對著滿城居民垂淚不止的烏雲。一幢藍色華宅在炎炎夏夜裡昏昏欲睡，隻有清風習習在那宅子的樹叢間如孩童般嬉戲。
正是在那個寧靜的夜晚，一串輕響傳遍科約阿坎鎮的角角落落。那是馬兒在石子路上一溜小跑的“嘚嘚”蹄聲。那一下下蹄聲在高瓦屋的每個角落回蕩，告訴所有住戶有生人來訪。
墨西哥城已是一個現代都市，久不見古老傳說、村野異事，因此，科約阿坎的居民們滿心好奇，放下晚飯，透過自家大門門縫，看見那謎一般的騎士身後帶著一股氣，“正是亡靈或鬼魂所特有”。一頭惡犬狂吠著擋在神秘的騎手面前，但這並沒有嚇住那匹漂亮的白馬，更別說那騎馬的人了：那是一位不苟言笑的騎手，穿著一件栗色短外套，胸前斜挎著幾個裝滿子彈的槍套。騎手頭上扣了一頂草帽，那帽子大得就像一座圓圓的教堂頂，將他的臉完全掩住。在他臉龐的暗影中，隻隱約看見一雙明亮的眼睛，震人心魄，一道粗粗的八字胡，伸出兩邊臉頰。他所到之處，老人們都把門鎖轉上兩道，插上插銷，抵好門閂，因為他們一回想起革命時期還是滿心驚懼，當年，那樣的來客總會帶來滿眼廢墟，留下滿目瘡痍。
騎手在倫敦街拐角的一座深藍色的宅子前停下，那宅子的正面都是鈷藍色，在鄰裡間尤顯特立獨行。落地窗猶如巨大的眼瞼，垂在大門邊。馬緊張地動來動去，直到騎手下馬，親熱地拍了拍它的脖子纔平靜下來。陌生人扶了扶帽子，正了正槍套，穩健地走到大門前，拉了拉繩，扯得門鈴叮當作響。一盞電燈隨即打開，將屋子的入口處照了個透亮，也照見了一群在門口燈泡周圍絕望嗡鳴的夜蛾。楚喬——體面人家都缺不了的小廝——探出頭來看看客人，來人盯著他，往前跨了一步。小廝哆哆嗦嗦地將客人讓進了門，還不忘先劃幾個十字，念幾聲萬福馬利亞。客人一聲不響地大步穿過門廳，來到一座美輪美奂的屋子，裡面擺著工藝家具，種著異國植物，還供著土著神像。整座宅子充滿了矛盾。在這宅子裡，苦痛的紀念與歡樂的回憶共存，過往的夢想與現時的成就同在。每一件東西都訴說著女主人的個人世界，她正在房間裡等著來客。
初來乍到的客人毫無阻礙地走過每一個房間，仿佛對這些房間已了如指掌。一路上，他看見一座巨大的猶大紙板像，掛著面包師傅一樣的粗粗的八字胡，這尊紙像不能在下個復活主日被人糟踐洩憤，隻能屈尊給女主人的某幅畫當當模特；他經過一顆顆糖制骷髏頭，他們用那永恆不變的甜滋滋的表情衝著他微笑；他走過一尊尊陰氣森森的阿茲特克神像，走過一卷卷滿腹革命思想的藏書；他穿過客廳，那裡招呼過改變了一個國家的藝術家，款待過影響了整個世界的領袖；他沒有停下腳步看看那一張張以往住客的舊照片，也沒有瞧瞧那一幅幅畫作，畫中的五彩顏色如一道醉在蒸氣騰騰的龍舌蘭酒中的彩虹般隨性、鮮艷；他一直走到木質餐桌前，那裡再無往日的歡聲笑語和高談闊論。
藍屋曾經愉快地接待過好友知交，而騎手正是女主人的一位故交，因此，廚娘埃烏拉利亞一看見他就跑到廚房裡替他準備些喫的、喝的。廚房裡嵌滿絢爛的塔拉韋拉瓷磚，在所有房間中，廚房仿佛是這宅子的心髒，令她不斷搏動，令這座本無生命的建築煥發活力。藍屋不隻是一處棲身之所，更是女主人的聖殿，是她的避難所和祭臺。藍屋就是弗裡達。在這座宅子裡，弗裡達珍藏著她一生歲月的回憶。在這裡，列寧、斯大林、毛澤東的畫像與鄉氣的瓜達盧佩聖母像共處一室，相安無事。在弗裡達的黃銅床兩邊，擺著許多陶瓷娃娃，她們都是在好幾場戰禍中幸存下來的，還有稚氣的洋紅色小木車、手掌形狀的立體派耳環、酬謝神恩的銀制品。這一切都表達著那個注定一生都被釘死在病床之上的女人那些久已忘卻的渴望。弗裡達，心懷哀傷的女神、滿腔激情的女子、描摹苦痛的畫師。此刻，她正在床上，衣服是蒂華納風格、薩波特卡風格或者是墨西哥文化的大雜燴。她正望著她的鏡子，那一面面鏡子沉默著爭相映出女藝術家最真實的一面。照得最真切無餘的是嵌在床頂天花板上的那一面，它固執地映出她的模樣，叫她直面自己所有作品的唯一主題：她自己。
……