一、《人民文學出版社七十年圖書總目1951-2021（全2冊）》目收錄自1951年3月至2021年3月人民文學出版社建社七十年間出版的各類圖書。
二、該書目主體部分收入以人民文學出版社名義和作家出版社、外國文學出版社、天天出版社等副牌社名義出版的圖書。這些圖書雖然有著不同的出版社署名，但在版本和印次上多有交叉，因此統一編排，基本上按中文原創圖書和中文翻譯圖書分為著作和譯作兩大類。每一大類中均包含小說、詩歌、散文、戲劇、理論研究、作品集、其他等七個門類。每個門類中又根據圖書的不同歸屬，如作品內容樣式、文學史斷代、作者地域等有所細分。需要說明的是，音樂出版社在上世紀六七十年代的一段時期內曾經並入人民文學出版社，並以人民文學出版社名義出版過一些音樂類圖書，這些均收入該書目的其他門類中。
三、該書目以書名列條，重印圖書不單獨列條，全部條目從頭至尾連續編號，以便索引查找。
四、該書目收錄的圖書信息項目包括：書名、著者、譯者、編者、校注者、插圖作者、出版者、出版時間、裝幀、開本、書號、定價、收入叢書情況及出版社內部記錄卡片號等。單純的重印圖書不作收錄；有變更的重印圖書隻在同一種圖書條目下，收錄重印時書名、署名、版本等變更情況，以及所收叢書及書號、定價等信息；以人民文學出版社名義出版的圖書，出版者予以省略。以人民文學出版社和天天出版社共同名義出版的圖書，單獨列於少兒讀物項下，出版者也予省略。
五、該書目附錄部分收入以藝術出版社、文學古籍刊行社、通俗文藝出版社、中國戲劇出版社、北京寶文堂書店等出版社名義出版的圖書。這些出版社在不同歷史時期，特別是二十世紀五六十年代都曾作為人民文學出版社的副牌社，出版各類專業性較強的文藝圖書，但存續時間大多較短。這些圖書按出版社名義分別編排，圖書編號與主體部分接續。因現存記錄檔案不甚完整，附錄部分所收大部分圖書信息隻包括書名、著者、譯者、出版時間等項目。
六、為了方便讀者查閱，該書目最後編有書名筆畫索引、圖書出版編年目錄和叢書目錄。書名筆畫索引將所收圖書按書名筆畫順序排列；圖書編年目錄將所收圖書按出版年份排列；叢書目錄列出了書目中包含的叢書，並繫有叢書中的圖書。這其中不僅有我社出版的叢書、套書，也收錄了由其他機構策劃、評選並收有人文版圖書的一些比較重要的叢書，如“中國文庫”“國家哲學社會科學成果文庫”等。以上索引、目錄均以圖書編號作為索書指向。
七、該書目收錄的圖書信息主要根據本社的圖書出版記錄，部分圖書查閱了原始版本，也參考了公共圖書館及網絡等渠道提供的部分信息。由於時代變遷，個別圖書版本情況難以查考，編寫過程中也難免會有錯漏，真誠歡迎廣大圖書愛好者、收藏者予以補充糾正。
八、該書目截稿日期為2021年1月，此時一些仍在生產流程中尚未完成的圖書，其信息沒有來得及完全進入書目，有待以後補充完整。
